Còn Ra Thể Thống Gì

Nhóm hai người của Bàn Tơ Động hôm nay lại là hai người tốt bụng, đứng dậy đón khách với vẻ mặt hiền từ, tay cầm quạt xếp.

Sáu học giả phần lớn là những người có dáng vẻ mảnh khảnh, chỉ có người đi đầu là khá cường tráng. Sau khi chào hỏi, họ mới tháo mặt nạ da người trên mặt ra, lộ ra sáu khuôn mặt trẻ trung, hoặc là già nua.

Người học giả cường tráng đi đầu trông có vẻ đã ngoài ba mươi, thần thái kiêu ngạo pha chút bất mãn, nói: “Chúng tôi đến đây là vì cảm động trước bức thư của ngài, muốn gặp gỡ tri kỷ. Nhưng hôm nay nhìn thấy, ngài đối với chúng tôi không giống như trong thư nói là nên gặp nhau muộn màng.”

Hắn ta vừa mở miệng, Dữu Vãn Âm đã nhận ra ngay. Lý Vân Tích, người nghèo nhất trong số các thí sinh. Có tài năng lớn nhưng nhiều lần thi không đỗ, tính cách cương trực, trong “Đông Phong” vì tố cáo một người có liên quan đến gian lận mà cuối cùng chết thảm trên phố; trong “Ác Ma Sủng Phi” thì được Hạ Hầu Bạc thu phục, trở thành trợ thủ đắc lực của hắn ta.

Hạ Hầu Đạm vội vàng chắp tay: “Làm phiền các vị phải đi đường xa, lại phải chịu sự che đậy này, trong lòng ta thực sự không yên. Lý do trong đó, ta xin được giải thích sau. Như đã nói trong thư, ta thực sự đã ngưỡng mộ tài năng của các vị từ lâu, những bài văn tuyệt vời của các vị, đặc biệt là những luận điểm về thuế và lao dịch, ta thường xuyên đọc thuộc lòng, cũng đã suy nghĩ sâu sắc.”

Dường như hắn sợ rằng điệu bộ của mình không đủ thấp, nói xong lại đọc vài đoạn thuộc lòng trước tác giả, đọc rất cảm động, lắc đầu, cảm thán.

Các học giả: “...”

Có chút xấu hổ.

Dù sao người đọc sách cũng là mặt mỏng, được khen ngợi như vậy cũng phải nở nụ cười đáp lại vài câu.

Hạ Hầu Đạm thuận thế mời họ ngồi xuống, thay bằng vẻ mặt lo lắng cho quốc gia: “Không còn nghi ngờ gì về việc các vị là có tài năng kinh bang tế thế, chỉ là hiện nay thế đạo hỗn loạn, khoa cử như một vũng nước đọng, tham nhũng lan tràn, học sinh nghèo hầu như không có cơ hội thăng tiến. Ta thấy các vị năm này qua năm khác khổ học, trong lòng không đành.”

Lý Vân Tích: “Ai mà không biết cái gọi là lựa chọn hiền tài đã trở thành trò cười? Chỉ là lòng ta vẫn chưa chết, ngưỡng mộ ân đức của quê hương, không cam lòng làm kẻ vô dụng mà thôi.”

Lời này của hắn ta chạm vào nỗi đau chung của các thí sinh, mọi người đều đồng tình.

Có người nói triều đình thiếu hiền thần, Đại Hạ sắp sụp đổ, bản thân hận không thể đập đầu xuống đất để thức tỉnh bạo quân.

Có người đề xuất Đoan Vương văn võ song toàn, có thể gọi là hiền vương; lại có người cười nói Đoan Vương chỉ lo bảo vệ bản thân, không dám đứng ra đâu.

Có người tranh luận Đoan Vương vô tội, tội là ở bạo quân, đẩy dân chúng vào cảnh nước sôi lửa bỏng.

Thậm chí có người chỉ trích Dữu Vãn Âm là yêu phi hại nước.

Cuối cùng có người uống trà quá đà, hô lớn: “Vương hầu tướng!”

Hạ Hầu Đạm: “Con dòng cháu giống?”

Học giả: “Chính là nó!”

Dữu Vãn Âm ho khan, dùng khuỷu tay thúc Hạ Hầu Đạm.

Các học giả bình tĩnh lại suy nghĩ, cũng có chút sợ hãi: “...Ngài thật dám nói.”

Chỉ có Lý Vân Tích cười khẩy: “Có gì mà không dám? Các vị ngồi đây đều là những người học hành chăm chỉ, có thể cứu Đại Hạ đến mức nào?”

Hạ Hầu Đạm: “Đúng vậy, đọc sách không cứu được người Đại Hạ.”

Lý Vân Tích: “Các vị hãy ngẩng đầu lên nhìn, không thấy trời xanh, chỉ thấy bùn lầy! Chuột lớn chuột lớn, đừng ăn lúa của ta! Đã vì muôn dân, không có gì là không thể!”

Hạ Hầu Đạm nhiệt liệt vỗ tay: “Nói rất hay, có người với tấm lòng và hoài bão này như Lý huynh, Đại Hạ mới có hy vọng!”

Các học giả đều cảm động nhìn hắn: “Quả nhiên ngài là người như trong thư. Lời đã nói đến mức này, không biết ngài có thể cho biết đại danh?”

Hạ Hầu Đạm lắc quạt xếp, nhã nhặn nói: “Họ Hạ Hầu.”

Trong khoang thuyền im lặng một lúc.

Các học giả lần lượt đứng dậy nhìn anh ta: “Đoan... Đoan...”

Hạ Hầu Đạm: “Tên đơn là ‘Đạm’.”

Dữu Vãn Âm co chân lại.

Nàng nên ở dưới đáy thuyền, không nên ở trong thuyền.

Hạ Hầu Đạm lại chỉ vào nàng: “Đây là yêu phi hại nước Dữu Vãn Âm.”

Ám vệ tích cực vây quanh.

Các học giả đứng yên tại chỗ cuối cùng cũng động đậy, lác đác quỳ xuống, mặt như tro tàn.

Chỉ có hai người vẫn cứng đầu không chịu quỳ.

Một người tất nhiên là Lý Vân Tích, người kia là Đỗ Sam, người vừa rồi hùa theo nhiệt tình nhất.

Lúc này Lý Vân Tích tự biết chắc chắn sẽ chết, ngược lại không vội vàng, trừng mắt nhìn cặp phu phụ ác nhân với vẻ mặt không phục; Đỗ Sam thì chân run rẩy, chỉ vì mặt mũi lớn hơn trời, cứng đầu không chịu thua Lý Vân Tích.

Hạ Hầu Đạm phất tay đuổi ám vệ: “Các vị đứng lên đi.”

Hắn không hề thấy không thoải mái, cứ như người vừa nói muốn phản lại mình không phải là hắn.

“Các vị chỉ biết bạo quân hà khắc, áp bức dân chúng, nhưng không biết rằng ngôi vị hoàng đế này của ta đã bị vô hiệu hóa từ lâu. Hiện nay triều chính, một nửa do Thái hậu nắm giữ, một nửa do Đoan Vương chi phối. Họ lấy dân chúng của ta ra làm con tin, đánh cược hết lần này đến lần khác, lòng ta đau như cắt, nhưng không còn cách nào khác. Hôm nay gặp gỡ, chỉ để bày tỏ tấm lòng chân thành này với các vị.”

Hắn lại ra hiệu, các học giả ngượng ngùng ngồi xuống.

Chỉ có Lý Vân Tích vẫn cứng đầu đứng đó: “Bệ hạ đã có lòng này, sao không chỉnh đốn khoa cử, thu nạp rộng rãi nhân tài, mà lại để cho chúng tôi như kẻ trộm, che mặt đến gặp? Thu nạp nhân tài như vậy, chẳng phải là mất đi phong thái của quân vương.”

“Đã vừa nói rồi, thực sự có nỗi khổ.” Hạ Hầu Đạm nói: “Quá nhiều cặp mắt dõi theo ta, chỉ cần động đến khoa cử, sẽ ngay lập tức gặp phải nhiều sự cản trở. Nếu không có ám vệ tìm kiếm khắp nơi, căn bản những bài văn tuyệt vời của các vị sẽ không thể đến được bàn ta. Lúc này chỉ có thể ngầm liên lạc rồi từ từ tính toán, đưa các vị đến vị trí thích hợp để phát huy tài năng.”

Hắn thở dài: “Các vị vừa vào triều đình, chắc chắn sẽ bị phe Thái hậu hoặc Đoan Vương để mắt, hoặc thu nạp, hoặc lợi dụng, hoặc đối phó, kéo vào cuộc đánh cược của họ. Đến ngày đó, chỉ mong các vị đừng quên những lời chân thành trên thuyền hôm nay, giữ vững chí hướng, đứng thẳng người, làm trụ cột của Đại Hạ.”

Dữu Vãn Âm phục rồi.

Nghe ít lời này, thật là xúc động.

Rốt cuộc vị chủ tịch này là làm kinh doanh gì, sao lại có khả năng diễn xuất như vậy?

Thậm chí đã có hai người trong số các học giả đỏ mắt, Dữu Vãn Âm nhận ra, một người là đại tài nữ Nhĩ Lan giả nam trang, người còn lại là Đỗ Sam, người vừa rồi run rẩy không chịu quỳ.

Đỗ Sam cảm động nói: “Bệ hạ lại đặt kỳ vọng lớn như vậy vào chúng ta, thật là...”

Lý Vân Tích: “Thật là không ra thể thống gì!”

Hạ Hầu Đạm: “?”

Dữu Vãn Âm: “?”

Lý Vân Tích tức giận nói: “Lời của thiên tử, sao mà nhẹ nhàng thế? Một câu khổ tâm, muốn biến thân xác của học sinh nghèo thành quân cờ, để các người hy sinh, đổ máu, phế truất Thái hậu, trừ bỏ Đoan Vương. Sống trong kẽ hở, cho nên không thể bày tỏ chí hướng? Nhiều trở ngại, cho nên không thể chỉnh đốn triều cương? Đường đường là thiên tử mà không có trách nhiệm này, thì cần gì phải diễn trò ngàn vàng mua xương, đẩy người khác làm trụ cột!”