Đóa Hoa Của Quỷ

 

 

“Mọi chuyện đang diễn ra. Xin lỗi vì đã đến muộn, Kharon. Hôm qua Zeus đã gọi Ares. Ta đã tìm thấy một người đàn ông say xỉn nằm trên chiến trường, nhưng có vẻ như anh ta không tỉnh lại. Vậy nên ta chỉ nhét tin nhắn vào túi anh ta và đến thẳng đây.”

 

Anh ta bình tĩnh trả lời Kharon, như thể việc một cô gái đang lủng lẳng trên cây gậy của anh ta chẳng có gì to tát; một con rắn hai đầu bò thành hình cây gậy quanh eo cô gái.

 

“Nếu nhiệm vụ của ngươi còn chưa hoàn thành, thì ngươi đến đây để làm gì?” Kharon càu nhàu nhưng người đàn ông không trả lời.

 

Thay vào đó, anh ta nhìn cô chằm chằm với một nụ cười nhỏ trên khuôn mặt để lộ lúm đồng tiền, anh ta cầm cây gậy và chào cô.

 

“Chào buổi tối.”

 

“Tốt như một đống phân.” Kharon cười khẩy và thở phì phò.

 

Persephone nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ trông ngây thơ. Một người đàn ông bay lượn với cây gậy hình rắn hai đầu. Persephone không thể nghĩ ra điều gì để nói với anh ta. Nhưng rồi tất cả những lời nói ấy cũng biến mất khỏi tâm trí cô, choáng váng trước những lời tiếp theo của Kharon.

 

"Ngài định để một kẻ say xỉn làm việc này vào lúc thế này sao, Hermes?"

 

Hermes? Đầu gối Persephone run lên bần bật. Hermes là sứ giả của Zeus và là một kẻ lừa đảo khét tiếng trong số mười hai vị thần của Olympus.

 

Chàng đã đến thăm hòn đảo này vài lần khi nàng ở đó. Demeter giấu Persephone khỏi mọi người bên ngoài. Vì vậy, mỗi khi chàng đến thăm, Persephone sẽ ở trong phòng hoặc lén nhìn chàng đứng cùng mẹ nàng. Tim nàng đập thình thịch vì hoảng sợ. Lỡ chàng phát hiện ra và nói với mẹ nàng thì sao?

 

"Đệ tử Autolycus của ta là lựa chọn đúng đắn, mặc dù việc uống rượu chắc chắn là một vấn đề."

 

"Bản thân tên khốn nạn trộm cắp thảm hại cũng là một vấn đề."

 

Thật không may, Hermes lại quay sang nàng và hỏi Kharon, "Khách của chúng ta là ai?"

 

"Một con đỉa."

 

Nàng quay sang chàng với vẻ phẫn nộ, khoanh tay. "Kharon, sao chàng luôn dùng những lời lẽ tục tĩu như vậy với ta?"

 

"Bởi vì nàng là một mụ phù thủy tội nghiệp, ngu ngốc."

 

Hermes cười khúc khích khi hai người cãi nhau và lắc đầu. Sau một lúc, anh buột miệng, "À mà này, chúng ta đã từng gặp nhau chưa? Ở nơi nào khác à?"

 

"Chưa." Persephone nhanh chóng phủ nhận.

 

"Tôi nghĩ là có rồi. Tôi có trí nhớ tốt mà."

 

"Tôi chắc là chưa."

 

"Ồ, vậy sao? Giọng anh nghe quen quá."

 

Persephone không biết liệu đó có phải là lời khen dành cho các vị thần chưa từng được ban phước với chứng hay quên hay không, nhưng Hermes tự hào vì có trí nhớ tốt hơn bất kỳ vị thần nào khác. Hóa ra anh không phải là người, và tất nhiên anh cũng không chết - mặc dù sẽ tốt biết bao nếu Hermes chết. Khi đó, sự hỗn loạn hiện tại sẽ được giải quyết - anh dường như đã bay thẳng xuống địa ngục không giống như những người khác.

 

"Làm sao anh đến được địa ngục? Anh đến đây có việc gì?"

 

Vẻ xấu hổ bắt đầu lan tỏa trên khuôn mặt Persephone, nhưng tính khí nóng nảy của Kharon đã giúp cô thay đổi.

 

"Vậy, anh có định qua hay không?" Kharon hỏi Hermes một cách thiếu kiên nhẫn.

 

"Ồ, tôi chắc chắn sẽ qua. Chúng ta cần thảo luận về vấn đề phát sinh trong lúc Thanatos vắng mặt."

 

Một tiếng leng keng phát ra từ eo Hermes khi anh ta rút vài đồng xu ra khỏi túi. Persephone nhìn chằm chằm vào túi của mình trong trạng thái xuất thần. Tất nhiên, anh ta giàu có. Hermes cảm thấy một ánh mắt thiêu đốt trên mình, và nhìn lại cô, đưa cho Kharon một đồng xu vàng.

 

Ánh mắt họ khóa chặt vào nhau một cách trống rỗng.

 

*

 

Các vị thần không nghi ngờ quyền năng toàn năng của họ, và mỗi người đều biết rằng việc xâm phạm lãnh thổ của nhau là bị cấm. Trong số họ, chỉ một số ít xâm chiếm thế giới ngầm, vì các vị thần tôn trọng sự khác biệt lớn nhất giữa con người và họ; đó là sự bất tử. Đôi khi họ gạt logic hoặc kỷ luật sang một bên và giúp đỡ lẫn nhau, mặc dù điều đó rất kỳ lạ.

 

Giống như đôi khi khi Hades đang có tâm trạng, anh ta sẽ đưa người chết trở lại trái đất. Nhưng lần này, Zeus và một số kẻ lừa đảo nhỏ nhen khác đã khơi mào một "tình huống bất tử của loài người".

 

Sisyphus, vua Corinth, đã làm một điều có lẽ là điều lố bịch nhất mà con người từng làm. Ông là nhân chứng cho vụ Zeus bắt cóc Aegina, con gái của Asopus, vị thần sông ngòi. Ngay khi Asopus phát hiện ra sự vắng mặt của con gái mình, ông đã tìm kiếm cô khắp nơi. Lợi dụng sự tuyệt vọng của người cha, Sisyphus đã đề nghị một thỏa thuận. Ông nói sẽ cho ông biết con gái mình đang ở đâu để đổi lấy một mùa xuân trên đồi Acropolis ở Corinth.

 

Sau khi Asopus làm theo ý mình, Sisyphus tiết lộ rằng cô đã bị Zeus bắt cóc. Vị thần sông ngòi, người đã mất hết lý trí vì lo lắng cho sự an toàn của con gái mình, đã dám nổi loạn chống lại Zeus. Nhưng tất nhiên, Zeus, một kẻ cuồng nộ, không còn lý trí như mọi khi, đã giáng một tia sét xuống Asopus, khiến ông ta trở lại dòng sông, suy yếu và tê liệt.

 

Sau đó, ông ta đã hướng cơn thịnh nộ của mình về phía Sisyphus, kẻ đã phản bội ông ta. Chỉ có điều lần này, hắn không hề nghĩ đến hậu quả của việc trừng phạt mà đã mượn sức mạnh của địa ngục mà không có sự đồng ý của Hades.