Đóa Hoa Của Quỷ

 

 

Đầu cây đũa phép hình con rắn của Hermes đang thích thú chỉ vào vương trượng của nhà vua do Hades cầm.

 

"Đó là mục tiêu tiếp theo của ta!"

 

Mỉm cười, Hades thư giãn và xoa cằm.

 

"Hoàn toàn vô lý."

 

"Cứ chờ xem, ngươi sẽ thấy. Đức tính quan trọng nhất của một tên trộm—"

 

"—là sự kiên trì. Đúng vậy, đúng vậy, ta phát ngán khi nghe điều đó." Hades đảo mắt.

 

Hermes bật cười khúc khích và lắc đầu.

 

"Đúng vậy. Ta đã chờ đủ lâu để đánh bại Sisyphos rồi, phải không?"

 

Cách đây rất lâu, Autolycos đã bị Sisyphos bắt quả tang đang ăn trộm. Lấy đó làm cái cớ, Sisyphos xảo quyệt đã đe dọa Autolycos phải giao nộp con gái của mình cho đêm đó. Sau khi làm vậy, Autolycos đã tự tử. Vấn đề là Autolycos đã bị bắt quả tang, vì vậy hắn không thể không bị trừng phạt. Nhưng việc con gái, chứ không phải tên trộm, phải chịu đau khổ vì tội ác của người cha khiến Hermes không hài lòng.

 

"Zeus đã nói gì?"

 

"Ông ấy đã cho gọi Ares."

 

"Ông ấy có vâng lời không?"

 

Hermes nhún vai, không nói với anh rằng thực ra ông ấy chưa chuyển lời nhắn.

 

"Ông ấy sẽ làm. Và một khi ngọn lửa bùng lên, mọi chuyện sẽ kết thúc. Nếu chúng ta lãng phí thời gian, gã đó sẽ kích động loài người và gây chiến ở Corinth, nhưng chiến tranh là gì nếu không có người chết? Nhưng cho đến lúc đó, chúng ta cần sức mạnh của thế giới ngầm để chăm sóc trái đất."

 

"Mang Ceres đến."

 

Hermes gần như ngay lập tức cau mày.

 

"Cô ấy làm tôi nổi da gà."

 

"Vậy tôi tự làm nhé?"

 

"Tôi biết anh đang đùa, nhưng nếu anh định tự làm, tôi hoàn toàn ủng hộ..."

 

Hermes giả vờ hét lên 'hoan hô' với giọng điệu cường điệu.

 

Một lúc sau, Hermes nhận thấy Hades đang nhìn chằm chằm qua vai mình vào thứ gì đó. Hermes cúi người về phía sau thay vì chỉ nhìn lại, và thấy một cô gái treo lơ lửng trên sàn như một con dơi, trong quang cảnh lộn ngược.

 

Persephone, ướt sũng đến thắt lưng, dũng cảm đứng dậy.

 

"Ồ, cô đến rồi à?" Hermes đứng thẳng dậy và trầm ngâm.

 

Anh đã khen ngợi nỗ lực táo bạo của cô gái khi cố gắng ăn trộm tiền vàng của anh và vui vẻ cho phép cô băng qua các con sông Acheron, Kokytos và Plageton. Sông Lette chỉ sâu đến thắt lưng, vì vậy anh đã ném cô ra khỏi thuyền vì sau cùng cô đã cố gắng ăn trộm của anh.

 

"Tôi đã gặp một đứa trẻ nhỏ trên đường đi, nó nói rằng nó biết anh, Hades." Anh giải thích với Hades, người đang nhìn anh một cách kỳ lạ.

 

"Tôi không phải là một đứa trẻ nhỏ," Persephone nói bằng giọng nóng nảy.

 

Hades xoa trán và thở dài nhẹ nhõm. Hai người cư xử như thể họ là người quen. Không khó để nắm bắt tình hình. Anh không muốn cố tình lo lắng, nhưng Hermes vẫn tò mò như mọi khi.

 

"Ngươi không thích ta ở đây sao Hades?"

 

Hades nhìn chằm chằm vào cô mà không nói một lời. Cô vẫn hệt như lần đầu họ gặp nhau; khuôn mặt tràn đầy phấn khích, đôi má ửng hồng và đôi mắt thoáng chút thất vọng. Cô gái mà những suy nghĩ đã làm xáo trộn tâm trí anh bấy lâu nay đang đứng ngay trước mặt anh. Cảm xúc của anh là thứ gì đó không thể diễn tả được, nhưng sự không hài lòng không nằm trong số đó.

 

"Anh không muốn em ở đây sao?" Cô vẫn khăng khăng như mọi khi.

 

"Em chưa bao giờ nói thế." Anh nhanh chóng phủ nhận, và thấy Hermes nghiêng đầu.

 

"Vậy, em ở lại được không?"

 

Anh im lặng, không thể nói không với cô gái, nhưng cũng không thể nói đồng ý.

 

"Được chứ, phải không?"

 

Persephone chạy đến bên Hades và ôm anh trong sự phấn khích vì anh đã không quay lưng lại với cô. Hermes, với đôi mắt liên tục đảo qua đảo lại giữa hai người, gãi cổ trong suy nghĩ sâu xa. Đột nhiên, mắt anh mở to.

 

'... Mình biết mà, mình biết cô ấy trông quen quen... Mình đã từng thấy cô ấy ở đâu đó rồi.' Anh tự nhủ.

 

Sau một hồi cảm xúc thăng trầm, nàng cảm thấy như đang ở trên chín tầng mây. Sự phấn khích của Persephone khi lần đầu tiên đặt chân xuống địa ngục sau một thời gian dài, đã nhường chỗ cho sự hoang mang và sợ hãi khi nàng gặp Hermes, nàng cảm thấy chiến thắng khi có thể băng qua không chỉ sông Acheron mà còn cả hai con sông lớn khác mà không gặp bất kỳ đau khổ nào, nhưng rồi cơn giận dữ ập đến cùng với nước sông Lethe vì Hermes đã ném nàng xuống đó và bỏ đi. Lý do duy nhất khiến nàng không còn buồn phiền nữa là Hades không quên nàng và không đuổi nàng ra ngoài. Nhưng tâm trạng của nàng lại xuống đáy vực thẳm, bởi vì một nữ thần trẻ tuổi xuất hiện theo lời gọi của Hades.

 

"Ceres! Tốt, ngươi đã đến. Ngươi phải lên trên, ta có việc cho ngươi."

 

"Nếu chúng ta để Thanatos phụ trách dọn dẹp, vậy còn Tartarus thì sao?"

 

Người phụ nữ tóc đen dài, mảnh khảnh đeo một chiếc nơ trên vai, một chiếc liềm trên lưng và một chiếc áo chiton kiểu Doric để lộ một chân.

 

'Thật đẹp.' Persephone nghĩ.

 

Có một lý do khác khiến Persephone không thể rời mắt khỏi nữ thần. Nàng nói bằng nhiều giọng khác nhau chỉ bằng một cái miệng. 'Vậy, chúng ta đi chứ?' 'Ta hiểu rồi, đã lâu rồi ta chưa lên trần gian.' 'Chúng ta hãy cùng xem lại các lễ hội.' 'Nghe có vẻ vui đấy.' Giọng đàn ông; giọng nô lệ; giọng phụ nữ. Thật kỳ lạ.

 

Chẳng bao lâu sau, Hermes đẩy lưng Ceres và nói lời tạm biệt.

 

"Vậy thì ta sẽ báo tin." Chàng gật đầu và biến mất không nói thêm lời nào.

 

Giờ chỉ còn lại hai người trong không gian vắng vẻ. Nhìn về phía cánh cửa hồi lâu, Hades giải thích.

 

"Ceres đội rất nhiều mũ, trong khi yểm bùa người chết."

 

"Giọng nói của bà ta thật khác thường."

 

"Hơn bao giờ hết."

 

"Ngươi có thân thiết với người phụ nữ đó không?"