Đóa Hoa Của Quỷ

 

 

Nhưng sự giám sát của nữ thần không phải là lý do khiến Persephone nhốt mình trong nhà. Thực ra, đó là điều nàng ít lo lắng nhất. Chưa nói đến chuyện không quan trọng, nhưng cũng vô ích. Giờ đây nàng đã sở hữu chiếc mũ tàng hình, và nếu muốn, nàng có thể lẻn ra ngoài bất cứ lúc nào.

 

Persephone nghe lén được động tĩnh của các nữ thần một lúc bằng cách áp tai vào cửa và mỉm cười nhẹ khi nghe thấy tiếng Aretusa và các Naiad bước vào phòng.

 

'Ta đoán đêm nay là đêm của Aretusa.'

 

Ngay sau đó, nàng mở chiếc hộp bí mật giấu dưới gầm giường.

 

Đó là một loại hộp kho báu mà nàng đã dùng từ nhỏ để đựng những món quà nhận được từ Demeter, như một bông hoa tràng hoa vẫn còn sống, một chiếc nhẫn hoa, một chiếc còi, một chiếc vỏ sò, v.v.

 

Khi nàng thò tay vào trong để sờ soạng những món đồ ngẫu nhiên, nàng cảm thấy chiếc mũ tàng hình nhẹ nhàng trên tay và nàng nhấc nó ra. Một nụ cười không thể phai nhòa nở trên khắp khuôn mặt nàng.

 

'Hades…'

 

Hades giờ đã biết được bao nhiêu rồi nhỉ? Chỉ riêng suy nghĩ đó thôi cũng đủ khiến nàng lo lắng. Tuy nhiên, ngoài tình hình của Ceres, nàng cũng phần nào bị thuyết phục bởi lời khuyên của Sisyphos, nên nàng sẽ tạm thời hài lòng với nó.

 

Persephone có thể ẩn náu ở bất cứ đâu, bất cứ lúc nào nếu nàng giữ chặt chiếc mũ tàng hình. Nàng thậm chí còn có thể bí mật rời khỏi hòn đảo mà các tiên nữ không hề hay biết! Ôi trời, giấc mơ đã thành hiện thực!

 

Tất nhiên, những mong ước của nàng thật lớn lao. Và đó là một danh sách dài. Nàng đã bị nhốt trong hòn đảo này cả đời, có rất nhiều thứ trong cuộc sống mà nàng đã bỏ lỡ. Giờ đây, không ai có thể ngăn nàng trải nghiệm những điều đó…

 

Persephone, sau khi hôn chiếc mũ kim loại lạnh lẽo, lại đặt nó trở lại hộp. Sau bao nhiêu lần vật lộn để lẻn ra vào hang động để đến thăm địa ngục, cả mười đầu ngón tay của nàng đều bị rách và cắt đứt, nàng dự định sẽ ở lại đây thêm vài ngày và cư xử đúng mực như các tiên nữ mong đợi.

 

Nàng sắp chìm vào giấc ngủ say trước cử chỉ của Hypnos.

 

Đêm đó, hàng ngàn con mắt Nyx lướt qua chân trời.

 

Persephone, đột nhiên cảm thấy lạnh sống lưng, mở mắt nhìn ra cửa sổ. Bóng đêm bao trùm khu rừng. Bên ngoài cánh cửa khóa im ắng.

 

Dù các tiên nữ có theo dõi đến đâu, việc thoát ra cũng dễ dàng.

 

Một nỗi lo nhỏ thoáng qua trong đầu nàng. Nhưng chỉ trong tích tắc, và chiếc áo choàng của nàng đã nằm gọn trong tầm tay.

 

Persephone chui xuống gầm giường, cẩn thận kéo "thứ đó" ra. Rồi lén lút trốn ra ngoài bằng cửa sau. Nàng thậm chí còn không cảm nhận được sự hiện diện của một tiên nữ nào.

 

Khu rừng về đêm mang một vẻ xa lạ dường như đang rình rập khắp nơi, không giống như ban ngày. Nhìn con đường hẹp chìm trong không khí ảm đạm, cô bị cuốn vào cảm giác mơ hồ như đang nhìn xuống một con đường mà cô chưa từng đi trong đời.

 

Hôm nay đặc biệt như vậy.

 

Một linh cảm kỳ lạ dấy lên trong cô những dây thần kinh…

 

Cô giơ đèn lên và nhìn xung quanh. Những chiếc lá rụng và bóng cây khiến nó trông như thể đang lao về phía cô với miệng há hốc. Tiếng sóng biển quen thuộc từ xa vọng lại như thể đang chế nhạo cô.

 

Cô mở hàng rào ở sân trước. Rồi cô thấy một bông Thủy Tiên vàng nằm trong bóng tối oi bức.

 

'Thủy Tiên à?'

 

Thủy Tiên không phải là loài hoa nở phổ biến trên đảo, mà là một loài hoa hiếm có thể được nhìn thấy rất thỉnh thoảng khi những hạt giống đã chán bay trong vòng tay của Notus và Boreas bén rễ. Tại sao nó lại ở đây?

 

*T/N: Notus và Boreas là hai vị thần gió của Hy Lạp.

 

Loài hoa yêu thích của cô. Nàng may mắn đến mức nào chứ?

 

Một nụ cười yếu ớt hiện lên trên môi Persephone, nàng nâng bông hoa lên và ngửi. Điều này khiến lòng nàng thấy nhẹ nhõm. Rồi nàng phát hiện ra một bông hoa khác không xa nơi nàng đứng và tiến lại gần. Khi nàng nhặt bông hoa thứ hai lên, tình hình bỗng trở nên kỳ lạ. Và một bông hoa nữa, một bông nữa, một bông nữa…

 

'… Chuyện gì đang xảy ra vậy?'

 

Persephone, người đã ôm chặt khoảng sáu bảy bông hoa Thủy Tiên héo úa, đã đến một bãi đất trống bí mật bên trong khu rừng, nằm ngoài con đường chính. Nàng cúi xuống và nhặt bông Thủy Tiên cuối cùng.

 

Tiếng xào xạc.

 

Đôi mắt vàng của nàng mở to khi nàng chuyển sang trạng thái cảnh giác.

 

Persephone đứng khá bình tĩnh và nhìn quanh. Nhưng khắp mọi hướng đều là những tán cây rừng với những cành lá mỏng manh. Cổ họng nàng khô khốc, tim nàng đập thình thịch.

 

Rồi nàng cẩn thận hét lên,

 

“… Naiads? Cyane? Hay Aretusa? Ngươi đang theo ta à?”

 

Tất cả những gì nàng nghe thấy là tiếng thét của gió thổi qua khu rừng. Nhưng 'rõ ràng' có người khác ở đó.

 

Persephone, người đang định ném bó hoa Narcissus xuống và chạy ra lối đi chính, thì bị một bàn tay đã vươn ra từ đâu đó tóm lấy. Cái nắm chặt hơn bất kỳ cành cây nào khác và đau như bị mắc kẹt trong hàm răng của một con thú.

 

Nàng hét lên, nhưng tiếng hét của nàng, không bao giờ thoát ra khỏi miệng nàng...