Đóa Hoa Của Quỷ

Tuy có chút chậm trễ, đám cưới vẫn diễn ra đúng như dự kiến; buổi lễ kết thúc trong chốc lát. Cặp đôi trao nhau lời thề nguyện sẽ đáp ứng mọi nhu cầu của nhau như những người bạn đồng hành. Chỉ vậy thôi. Buổi lễ không phải là trọng tâm của đám cưới; bữa tiệc chính là bữa tiệc. Bữa tiệc chính là đỉnh cao ngoạn mục của cuộc hôn nhân được mong đợi từ lâu trên đỉnh Olympus.

 

"Chúc mừng Hephaestus và Aphrodite!"

 

Một dàn đồng ca say sưa hò reo cổ vũ cho đôi vợ chồng mới cưới. Dionysus nở nụ cười rạng rỡ khi quan sát lễ hội. Mật hoa chảy thành dòng suối vàng óng bất tận và những chiếc bàn chất đầy những đĩa ambrosia đầy màu sắc. Âm nhạc vang vọng khắp các vị thần đang tiệc tùng và một nhóm tiên nữ nhảy múa và xoay tròn giữa sảnh tiệc. Tiếng cười của các vị thần vang vọng khắp nơi khi họ ban phước lành và chúc phúc.

 

Khách dự tiệc dường như say sưa với không chỉ mật hoa. Tình yêu của họ dành cho bữa tiệc này còn sâu sắc hơn hàng ngàn bữa tiệc khác mà họ đã tham dự. Không ai nói gì về chuyện đó, nhưng rõ ràng là tất cả đều muốn quên đi nỗi kinh hoàng mà Erinyes đã mang lại.

 

Olympus là một thiên đường tuyệt vời và cư dân của nó không quan tâm đến những điều xấu xa. Bất cứ điều gì không thể biến thành vinh quang đều không được nhắc đến. Để biến sự xâm nhập đen tối đó và những điều nguyền rủa của quá khứ thành hiện thực, họ cười to hơn, uống nhiều hơn và yêu cầu nhạc to hơn, to hơn nữa!

 

Phải mất một lúc, các vị khách mới nhớ ra lý do thực sự họ ở đây.

 

"Cô dâu và chú rể đâu rồi?" một người gọi.

 

"Ờ... tôi không biết. Tôi cần nâng ly; tôi phải chúc mừng họ!" một người khác trả lời.

 

Một vài vị thần đồng hành của họ vỗ vai những kẻ say rượu và cười.

 

"Ôi, đồ ngốc. Các người còn quá sớm để tìm họ."

 

"Cái gì?"

 

"Hai người đó đã về phòng của họ từ lâu rồi. Chúng ta cũng sắp đi rồi, nên đừng uống nữa và tỉnh táo đi."

 

"Tôi không thể tin được! Họ thực sự vừa đi sao?"

 

Một tiếng lầm bầm chung chung đầy hoài nghi bùng lên thành một tiếng ồn ào giận dữ và bất mãn. Không ít khách đã buông lời thô lỗ hoặc cay độc về đôi tân hôn. Trong khi nhiều người phàn nàn về việc cô dâu chú rể rời đi mà không nói một lời, thì ai cũng tỏ ra bất bình khi nghĩ đến những gì sẽ xảy ra trong phòng tân hôn.

 

"Không thể tin được chuyện này lại xảy ra!"

 

***

 

Không hề hay biết về sự phẫn nộ của khách mời, cặp đôi tân hôn đã đến phòng ngủ mới, được bố trí trong thánh đường của Aphrodite. Nơi này vốn đã đẹp đến mức không cần phải tìm kiếm một nơi mới để làm tổ ấm. Tất cả những người tham gia lên kế hoạch cho đám cưới đều đồng ý rằng nó hoàn hảo.

 

Dĩ nhiên, thánh địa của Hephaestus ngay từ đầu đã không phải là một lựa chọn. Họ không thể đặt giường tân hôn ở một nơi đầy lửa và than thay vì hoa và chim.

 

Aphrodite biết đây là kế hoạch ngay từ đầu, nhưng vẫn cảm thấy lạ lẫm khi trở lại đây cùng Hephaestus. Nàng nhìn chằm chằm vào người chồng mới cưới, người đàn ông đầu tiên đặt chân vào thánh địa của nàng. Lời nói vuột khỏi miệng trước khi nàng kịp ngăn lại.

 

"Nơi này thực sự không hợp với chàng."

 

Nghe như nàng đang chỉ trích chàng, mặc dù nàng không cố ý. Hephaestus gật đầu đồng ý, nhìn quanh thiên cung.

 

"Ta biết."

 

Aphrodite vội vàng che tấm lót của mình lại trước khi tâm trạng trở nên tồi tệ. "Ta chỉ muốn nói rằng màu sắc này không hợp với chàng, không có gì khác."

 

"Ta không phiền nếu chàng có ý khác."

 

"Không, ý ta là..." Aphrodite cố gắng giải thích, nhưng dừng lại.

 

"Vâng?" Hephaestus nhắc.

 

"Không sao đâu. Không có gì đâu."

 

Hephaestus không dễ dàng bị gạt đi như vậy. "Nếu ngươi có điều gì muốn nói thì cứ nói đi."

 

"Ta đã nói là không sao. Ta mệt rồi."

 

Aphrodite thở dài rồi ngồi xuống chiếc ghế yêu thích của mình. Mấy ngày qua thật mệt mỏi, giờ thì sự mệt mỏi thực sự đang bao trùm lấy nàng. Nàng bận rộn chuẩn bị cho buổi lễ và giải quyết vài bất đồng cuối cùng với Hera. Rồi lại còn thảm họa với Erinyes nữa. Điều cuối cùng nàng muốn là một cuộc cãi vã nữa, nhất là với người đàn ông trước mặt.

 

"Vậy thì ngươi nên nghỉ ngơi."

 

Câu trả lời đó là câu cuối cùng nàng mong đợi được nghe. Nàng ngẩng đầu lên và nhìn Hephaestus với vẻ bối rối, trước khi hỏi, "Ta xin lỗi?"

 

Chàng lặp lại. "Ta đã bảo ngươi nên nghỉ ngơi. Trông ngươi có vẻ mệt mỏi và ta nghĩ ngươi cần nghỉ ngơi."

 

Aphrodite im lặng nhìn chàng.

 

"Đừng chỉ ngồi đó," chàng nói. "Sao ngươi không đi nằm xuống giường đi."

 

Đó là một lời đề nghị chu đáo, đủ chu đáo để khiến Aphrodite ngồi thẳng dậy trên ghế.

 

"Ngài đang đùa à?" nàng hỏi.