Đóa Hoa Của Quỷ

Chắc hẳn anh ta đã bị thương khá nặng, vì khắp người anh ta nồng nặc mùi máu tanh nồng nặc. Cô gái không thích mùi máu. Nếu như lần này cũng giống như bao lần khác, cô đã bịt mũi ghê tởm và quay lưng lại với anh ta. Nhưng lúc này, cô không muốn làm vậy.

 

Một cảm giác thu hút mạnh mẽ đã trói buộc cô với anh ta. Không phải vì vẻ ngoài của anh ta, thứ quá bẩn thỉu đến nỗi cô gần như không thể nhìn rõ anh ta. Quan trọng hơn thế nhiều, đó là một cảm giác mà lời nói không thể giải thích, và nó tràn ngập trong cô.

 

Chàng trai cau mày. Có một vết thương chéo lớn phía trên lông mày anh ta, và giờ lông mày anh ta nhíu lại, cô có thể nhìn rõ hơn. Cô nhìn thấy máu đã đông lại xung quanh nó, và nghĩ rằng nó chắc hẳn rất đau.

 

'Nếu mình chạm nhầm cách và vô tình làm anh ta bị thương thì sao?'

 

Không thể chạm vào anh ta vì sự không chắc chắn đó, cô chỉ nhìn chằm chằm vào anh ta mà không chạm vào. Nhưng đột nhiên mắt cô mở to.

 

"A! Ôi không!"

 

Cậu bé, đang quằn quại đau đớn, sắp rơi khỏi tảng đá. Giật mình, cô quên mất sự bối rối của mình và đỡ lấy cậu. Chỉ riêng đôi tay thôi cũng không thể giữ chặt cậu, nên cô nhảy lên người cậu, dùng tay mình che lấy phần trên cơ thể cậu, vừa kịp ngăn cậu ngã.

 

Thở phào nhẹ nhõm, cô quay đầu lại và thấy một đôi mắt kỳ lạ đang nhìn mình.

 

Đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy ánh mắt của ai đó ở khoảng cách gần như vậy. Chỉ riêng điều đó thôi đã rất tuyệt vời, nhưng hơn thế nữa, đôi mắt ấy… những ngọn lửa đỏ rực đang nhấp nhô bên dưới màu xám tĩnh lặng. Đôi mắt bí ẩn của cậu bé chứa đựng sự ra đời và cái chết của các hành tinh, một lịch sử lâu dài. Cô gái, được sinh ra từ tàn dư của một vị thần cổ xưa, bị mê hoặc và mê hoặc bởi sức mạnh của đôi mắt bí ẩn này.

 

Việc cô gái nhìn thấy đôi mắt của cậu bé cũng đồng nghĩa với điều ngược lại. Cậu bé cũng nhìn chằm chằm vào cô gái. Không rõ cậu đang nghĩ gì. Hai người im lặng một lúc, hình ảnh của nhau phản chiếu trong mắt họ, khác biệt như lửa và nước.

 

Chẳng mấy chốc, cậu bé lên tiếng trước.

 

"Cô là Nereid à?"

 

Nếu các con gái của Nereus, tức các nàng tiên của biển Aegean, nghe được điều này, chắc hẳn họ sẽ vô cùng sửng sốt. Kể từ khi cô gái bước vào biển Aegean, các nàng Nereid đã tuyệt vọng tránh gặp vị khách không mời mà đến vô cùng hùng mạnh này. Họ tránh đến mức làm thay đổi cả dòng chảy của biển Aegean.

 

Dĩ nhiên, cô gái thậm chí còn không biết Nereid là gì, chứ đừng nói đến toàn bộ tình huống đó.

 

"Nereid là gì?"

 

"Hình như không phải. Tôi cũng đoán vậy. Vậy thì một nàng tiên cá à?"

 

"Nàng tiên cá là gì?"

 

"Không, nàng tiên cá sẽ không đi đến tận đây đâu."

 

"Cô đang nói nhảm. Như một con rối vậy."

 

Cô không nói thế vì thực ra cô nghĩ anh ta là một kẻ ngốc. Thực tế thì ngược lại. Bản thân cô cũng thấy mình thật ngốc khi không biết tên của bất kỳ thứ gì anh ta đang nói. Không chỉ vậy, cô còn buồn vì không thể phủ nhận những gì anh ta đang hỏi bằng cách nói ra con người thật của mình – cô không có tên để nói cho anh ta biết.

 

Có thể nói như vậy, cô nói như một cơ chế phòng thủ.

 

"Anh không phải là bất kỳ thứ nào trong số đó sao?"

 

Cô lặng lẽ lắc đầu. Tuy nhiên, cô cũng không thích khi cậu bé không nói gì.

 

Cô không nhận ra rằng thái độ của mình không được tốt lắm. Một phần là do tính cách tự nhiên của cô vốn đã rất thất thường, nhưng chủ yếu là do cô chưa từng nói chuyện với một người ngang hàng.

 

"Vậy thì anh—"

 

"Đủ rồi. Tôi cũng muốn hỏi một điều."

 

"Hả?"

 

"Anh đã hỏi tất cả các câu hỏi. Tôi cũng có rất nhiều điều muốn biết."

 

Không thừa nhận rằng mình vẫn chưa trả lời rõ ràng câu hỏi của cậu bé, cô càu nhàu như thể cậu hoàn toàn sai.

 

Nhưng cô không hề có ý định xấu nào khi hành động như vậy. May mắn thay, cậu bé có khả năng phân biệt được giữa ý định tốt và xấu. Những kỹ năng như vậy có được thông qua nhiều kinh nghiệm, và những trải nghiệm được đề cập có thể không mấy dễ chịu, vì vậy có lẽ khó có thể gọi đó là 'may mắn', nhưng dù sao thì cậu cũng để cô gái làm theo ý mình.

 

"Được rồi, cứ làm đi."

 

Cô gái cười tươi.

 

"Trước hết, anh là ai?"

 

* * *

 

Con trai của Hera, con ghẻ của Olympus. Danh hiệu chính thức của Hephaestus là vế trước, nhưng trên thực tế, tên của ông là vế sau. Là 'con trai của Hera' có nghĩa là ông không phải là đứa trẻ được thụ thai bởi hạt giống của Zeus, mà là con của riêng Hera.

 

Những đứa trẻ do chính các nữ thần sinh ra thường được đặc biệt tôn vinh. Nguyên nhân là do tiền lệ rằng Uranus, người được sinh ra bởi một mình Gaia, mẹ của trái đất, đã trở thành chúa tể của thế giới.

 

Tuy nhiên, Hephaestus lớn lên mà không nhận được sự đối xử có giá trị này, bị đối xử như một con cừu đen giữa bầy. Lý do rất đơn giản.

 

"Nữ thần Hera yêu cầu anh trở về."

 

"Tại sao?"

 

"Bà ấy không nói lý do cụ thể, nhưng anh biết bà ấy rất bận."

 

"Nhưng tôi nghe nói hôm nay là ngày nghỉ của bà ấy."

 

Hera, vị thần mẹ đã sinh ra Hephaestus, tránh mặt anh ta hơn bất kỳ ai khác. Đó là lý do.

 

Tất nhiên, điều này khiến các vị thần cấp thấp phục vụ Hera cũng coi thường Hephaestus. Ngay cả khi họ nói chuyện bằng những lời lẽ nhẹ nhàng và nụ cười, thì sự hạ cố của họ cũng không thể che giấu hoàn toàn được.

 

"Chà, chắc hẳn anh đã nghe nhầm."

 

Chính Athena đã nói với Hephaestus rằng hôm nay là ngày Sa-bát của Hera. Không đời nào bà ấy lại nhầm lẫn được. Vị thần bề dưới của Hera chỉ đang bịa ra bất cứ lý do nào bà ấy nghĩ ra để đuổi ông ta đi.

 

"Vậy thì, tạm biệt, Ngài Hephaestus."