Đóa Hoa Của Quỷ

Cảnh tượng trước mắt anh thật rực rỡ, như thể chỉ có những gì tuyệt vời nhất của vẻ đẹp trên thế gian mới được hội tụ tại nơi này. Nhưng đẹp nhất, chính là nàng, đứng đó, lộng lẫy và huy hoàng. Nàng có phải là Nereid không? Anh nghĩ.

 

Anh không hỏi thành tiếng, nhưng dù sao thì, nàng có thể là Nereid. Không có gì trong những gì anh biết lại tráng lệ như thế trên trái đất này. Anh nghĩ rằng nếu mình không thốt ra điều gì, nàng có thể biến mất như một ảo ảnh tuyệt đẹp.

 

Thật ngạc nhiên là nàng lại là thật, bởi vì nàng tiến lại gần anh và hỏi: "Ngươi là ai?"

 

Đôi mắt xanh lấp lánh chờ đợi câu trả lời của anh. Hephaestus chưa bao giờ là đối tượng của một ánh nhìn như thế này trong suốt cuộc đời mình. Trên đỉnh Olympus, chưa từng có ai coi trọng việc nhìn anh theo cách này, mong đợi một câu trả lời.

 

Hera đã khinh miệt con trai mình ngay từ khi anh mới sinh ra, và cả Olympus cũng vậy, cùng bước theo nữ hoàng của họ. Hera hoặc công khai thể hiện sự căm ghét của mình với anh ta mà không chút do dự, hoặc giả vờ không làm vậy một cách rõ ràng trong khi vẫn tìm cách bất kính với anh ta một cách ngấm ngầm. Khi cô ấy cảm thấy rộng lượng, cô ấy sẽ giả vờ thông cảm với anh ta trong khi vẫn giữ khoảng cách và không thực sự giúp đỡ gì cả.

 

Anh ta là một kẻ ngoài cuộc, một kẻ bị ruồng bỏ. Không ai từng mời anh ta đến bất cứ đâu, cũng chẳng ai muốn có bất kỳ mối quan hệ nào với anh ta. Ánh mắt cay nghiệt của người khác và những lời nhận xét tàn nhẫn của họ dành cho anh ta đối với anh ta cũng tự nhiên như hơi thở. Anh ta không nghĩ nhiều về điều đó.

 

Nhưng cô gái này lại tiến đến gần anh ta với ánh mắt tò mò, mỉm cười như thể không có gì trên thế giới này mà cô ta muốn biết hơn anh ta, ngay tại thời điểm đó.

 

"Xin chào," cô ta nói và vẫy tay để kéo anh ta ra khỏi cơn mơ màng, "Anh là ai?"

 

"Tôi... tôi là, ừm," Hephaestus lắp bắp, ngượng ngùng.

 

"Phải," cô ta nói, khích lệ, "Anh là?"

 

Ánh mắt sắc bén của cô ta dán chặt vào anh ta. Không phải 'đứa con xấu xí của Hera'. Không phải 'con cừu đen của Olympus'. Mà là anh ta, chỉ anh ta thôi.

 

"Hephaestus," anh cố gắng thốt ra, cảm thấy mình như một thằng ngốc.

 

"Hephaestus?" cô xác nhận.

 

Anh cảm thấy tim mình rung động vào lúc đó. Tên của anh luôn được thốt ra với sự ghê tởm hoặc tức giận. Cho đến bây giờ, anh không hề có chút mảy may nào rằng tên của mình có thể được thốt ra theo cách nhân văn và nhẹ nhàng như vậy. Anh tự hỏi liệu đây có phải là cảm giác yêu thương hay không.

 

* * *

 

Cô gái không có tên, danh tính hay nhà cửa. Cô cảm thấy xấu hổ vì điều đó, bởi vì ai cũng có một cái. Đó là quyền bẩm sinh của một con người, bất kể họ được sinh ra ở đâu. Cô khăng khăng yêu cầu Hephaestus đặt cho cô một cái tên, và tốt nhất là một ngôi nhà.

 

"Tôi á?" anh kinh hãi nói, "Cô thực sự muốn tôi đặt cho cô một cái tên sao?"

 

"Anh có thấy ai khác ở đây không?" cô nói, đảo mắt.

 

“Nhưng ta không có quyền hay năng lực để đặt tên cho bất kỳ ai,” hắn khăng khăng. Một bóng đen phủ xuống khuôn mặt hắn. Hắn chưa bao giờ được trao bất kỳ quyền nào, kể từ khi sinh ra. Không được tôn trọng cũng không được yêu thương. Làm sao hắn có thể được mong đợi cung cấp một cái tên và một danh tính cho bất kỳ sinh vật nào?

 

Cô gái không hề nao núng. Không phải là cô hứng thú với hắn và đủ can đảm để yêu cầu ân huệ. Nhưng cô đang cố gắng tỏ ra thân thiện với thế giới bên ngoài, tất cả đều quá khó hiểu đối với cô. Nghe lời hắn, cô bật cười.

 

“Chuyện này thật kỳ lạ làm sao?” cô cười khúc khích, “Tại sao ngươi cần ‘quyền’ hay ‘quyền lực’ hay bất kỳ thứ vớ vẩn nào đó chứ. Ta đã hỏi ngươi rồi. Ngươi hoặc chấp nhận hoặc từ chối. Chỉ vậy thôi!”

 

Hephaestus im lặng một lúc, không biết phải trả lời thế nào. “Vậy thì,” một lúc sau, hắn nói, “ta sẽ suy nghĩ về điều đó.”

 

“Bao lâu?” cô hỏi.

 

“Cho đến khi ta có thể nghĩ ra một cái tên hợp với ngươi,” hắn đáp.

 

“Điều đó có thể có nghĩa là ngày mai, một thời gian dài, rất dài, hoặc không bao giờ,” cô phản đối, “Anh không thể cho tôi một ngày gần đúng sao?”

 

“Đó là một cái tên, em biết đấy,” anh giải thích, “Cần phải suy nghĩ kỹ càng. Xét cho cùng, đó sẽ là thứ em sẽ bị mắc kẹt mãi mãi.”

 

Cô gật đầu. Lời anh nói có lý. Từ khoảnh khắc một vị thần được sinh ra, họ đã có một cái tên nắm giữ quyền năng. Thật không may khi mọi thứ lại kết thúc theo cách này với cô. Không tên, không nơi nào để ở, không gì cả!

 

“Còn về nhà,” Hephaestus nói, “Em có thể ở lại đây.”

 

“Ở đây à?” cô hỏi, ngạc nhiên.

 

“Tất nhiên là chỉ khi em muốn,” anh vội vàng sửa lại, “Không có áp lực nào cả.”

 

Cô không ngại sống ở đây với anh. Cô không có nơi nào để đi ngoài biển. Đó là lý do tại sao cô đã yêu cầu anh tìm cho cô một nơi để gọi là của riêng mình. Nhưng anh nói điều đó một cách do dự. Cô không muốn một ân huệ vì nghĩa vụ. Nếu anh không thoải mái khi cô ở lại đây, cô không muốn làm phiền anh theo cách đó.

 

Cô nào biết rằng sự do dự của anh không phải vì anh không thoải mái với cô. Đó là vì Hephaestus chưa bao giờ thực sự mời bất kỳ ai theo cách này. Anh không có bạn bè trong suốt cuộc đời mình, và bất kỳ ai anh cố gắng nói chuyện đều đối xử với anh bằng sự ghê tởm. Vì vậy, mặc dù anh đã quen với việc bị từ chối, nhưng anh vẫn đau lòng khi nó đến theo cách tàn nhẫn, cay nghiệt. Anh không muốn làm phiền cô bằng bất kỳ loại ép buộc nào.

 

"Còn anh thì sao?" cô hỏi, "Anh có ổn khi em ở lại đây không?"

 

"Tôi... Ừm," anh lắp bắp. Cô hiểu điều đó có nghĩa là một điều gì đó khác.

 

"Nếu anh không thể trả lời tôi một cách trung thực," cô nói, "Tôi sẽ chỉ cho rằng anh không muốn tôi ở đây."

 

"Không. Tôi... Không phải như vậy!" anh đã cố gắng và không làm rõ được.

 

Cô bực mình. Cô chỉ mong anh thành thật. Nếu anh không muốn cô ở lại, cô cũng chẳng bận tâm. Nhưng trò mèo vờn chuột đầy lắp bắp này thực sự khiến cô phát cáu. "Anh muốn em ở lại hay không?" cô hỏi lần cuối.