Đóa Hoa Của Quỷ

“Muốn công lý là điều tự nhiên,” Aphrodite nói, “Và ta yêu cầu một phiên tòa công bằng mà không ai ép buộc Hephaestus phải làm chứng gian, một lần nữa. Đúng không, Phu nhân Hera?” Bà nhìn Hera với ánh mắt sắc bén.

 

Hera không đáp lại. Bà có vẻ choáng váng khi Aphrodite biết chuyện đó. Điều đó có nghĩa là bà có thể tiết lộ mọi thứ cho Zeus ngay lập tức. Bà đã tiết lộ những chi tiết mơ hồ về vụ việc, nên không ai biết chắc chắn chuyện gì đã thực sự xảy ra.

 

“Sao bà không thử yêu cầu một cách lịch sự, Phu nhân Hera?” Aphrodite hỏi, “Biết đâu chúng ta có thể gạt bỏ bất đồng và giải quyết mọi chuyện một cách lý trí và lịch sự, bà biết đấy.”

 

Hera cảm nhận được sự đe dọa trong lời nói của bà: hoặc tỏ lòng tôn trọng Hephaestus hoặc mạo hiểm tiết lộ bí mật. Hera sôi sục trong cơn thịnh nộ và siết chặt nắm đấm. Bà muốn xóa sổ loài sâu bọ này khỏi thế giới. Aphrodite nắm chặt tay Hephaestus và nhìn chằm chằm vào bà, thách thức bà gây ra bất kỳ sự tàn phá nào có thể.

 

Hera cúi đầu và dang rộng hai tay. "Làm ơn, Hephaestus," nàng nói, "Ta cầu xin sự tha thứ thay cho sự ngu ngốc của Ares. Xin hãy thả hắn ra."

 

Bàn tay Hephaestus trong tay Aphrodite siết chặt. Chàng thở dài thườn thượt. Nỗi thất vọng cả đời chàng dường như tan biến trong tiếng thở dài ấy. Trông chàng vẫn cứng rắn và bất động như mọi khi, nhưng tim chàng đập thình thịch. Hera, kẻ đã đối xử với chàng theo cách đê tiện nhất có thể, đã tỏ ra tôn trọng chàng và cầu xin sự tha thứ - dù là vì Ares - lần đầu tiên. Chàng chưa bao giờ tưởng tượng được, ngay cả trong những giấc mơ hoang đường nhất, rằng điều này có thể xảy ra.

 

Câu trả lời của chàng đến một cách ngập ngừng và chậm rãi. "Vì người đã cầu xin sự tha thứ, thưa Phu nhân Hera," chàng nói, "ta sẽ thả hắn ra ngay bây giờ để giữ thể diện cho người..." Chàng lấy lại bình tĩnh. "Nhưng hình phạt tiếp theo của hắn vẫn cần được thảo luận. Ta không thể để các vị thần, dù lớn hay nhỏ, tự ý xâm phạm thánh địa của ta theo ý thích."

 

Hephaestus cảm thấy rằng mỗi lời chàng thốt ra đều giải thoát chàng khỏi xiềng xích cả đời. Anh đã chặn mọi sự khó chịu và tổn thương và xây dựng một bức tường xung quanh mình. Anh chưa bao giờ có thể giải thoát hoàn toàn, chỉ có thể tự nhốt mình ngày càng nhiều hơn. Nhưng với Aphrodite bên cạnh, mọi lời anh thốt ra lúc này đều khiến anh nhẹ nhõm đến mức anh cảm thấy mình có thể bay nếu anh muốn. Anh nở một nụ cười dịu dàng khi nhận ra điều này. Hera trông có vẻ sốc.

 

"Hephaestus," Aphrodite gọi, nhìn anh với vẻ lo lắng. Một câu hỏi thầm lặng trong mắt cô: Anh ổn chứ?

 

Anh quay về phía cô và kéo cô vào lòng và giữ cô thật chặt. Anh chẳng quan tâm đến những cặp mắt vẫn đang nhìn họ.

 

"Anh yêu em," anh thì thầm vào tai cô. Tình cảm chân thành từ sâu thẳm trái tim anh bùng nổ. Anh không mong đợi một câu trả lời. Anh chỉ ôm chặt cô và cảm nhận trái tim cô đập thình thịch trong lồng ngực. Nhịp tim của cô, và đôi bàn tay sẵn sàng của cô quấn lấy anh dịu dàng là tất cả những câu trả lời mà anh cần. Anh cười khẽ, không thể tin rằng cô đã ở đây, và sẽ ở đây mãi mãi, bên cạnh anh.

 

Lời kết

 

Trời đã sáng, và căn phòng tràn ngập hơi ấm. Hơi nước ngưng tụ có thể nhìn thấy trên kính và gương trải dài khắp phòng. Hơi ấm không phải do thời tiết mà là do hai người yêu nhau quấn quýt trong vòng tay nhau trên giường.

 

Aphrodite, với mái tóc vàng xõa tung khắp nơi, nằm sấp trần truồng, cầu xin Hephaestus hãy làm điều đó. "Ahhh," cô rên rỉ, "Giờ thì hết rồi, làm đi... ah!"

 

Những tấm ga trải giường xung quanh phủ đầy chất lỏng thoát ra từ cơ thể cô mỗi khi anh chạm vào cô. Người đàn ông ngồi đó, lù lù phía trên cô, nói bằng giọng khàn khàn, chạm vào mọi nơi riêng tư của cô, "Em chưa sẵn sàng đâu."

 

"Em sẵn sàng rồi!" Aphrodite gắt lên, không còn chịu đựng được nữa. Giọng cô đầy khao khát van nài.

 

Tuy nhiên, Hephaestus vẫn kiên trì. Anh di chuyển những ngón tay vào bên trong cô và nói bằng giọng chắc nịch, "Em chưa mở đủ rộng."

 

"Còn nhiều chỗ ở đó lắm, đồ ngốc to xác," Aphrodite gắt lên. Cả hai đều đã mất đi cảm giác xấu hổ từ lâu. Cô rên rỉ khi những bức tường bên trong cô siết chặt lấy những ngón tay của anh. Cô cắn môi vì khoái cảm. Nhưng vẫn chưa đủ. Những ngón tay của anh không chạm đến nơi cô muốn. Sự cực khoái tột độ mà cô khao khát luôn nằm ngoài tầm với.

 

"Hephaestus," cô thúc giục, "Không phải ở đó, ahhh."

 

"Vậy thì ở đâu?" anh hỏi, tiếp tục sờ mó cô, "Ở đây?"

 

"Đồ ngốc ngốc nghếch," cô đáp trả, "Nhìn anh giả vờ ngây thơ kìa. Anh biết ở đâu mà. Làm ơn, chỉ cần... ah." Cô rên rỉ.

 

"Vì anh không chắc chắn," anh nói, cố tỏ ra nghiêm túc, "Phản ứng của em mỗi lần lại khác nhau."

 

"Từ khi nào mà...", câu nói của cô bị ngắt quãng bởi tiếng thở hổn hển.

 

Thật là tra tấn. Cứ như thể anh đang trói một người sắp chết khát bằng dây xích, khiến họ không thể với tới nguồn nước ngay trước mắt.