Kẻ Săn Và Con Mồi

Kyler là người ít gây khó chịu nhất, nhưng anh ấy vẫn chưa bao giờ cho bất kỳ chàng trai nào đến gần tôi. Anh ấy bám theo tôi khi chúng tôi mới vào đại học để tỏ ra như đang hẹn hò, chỉ để tôi không bị ai khác tiếp cận.

 

Rồi còn Creed, dù đã hẹn hò với Vienna được hai năm, nhưng điều đó vẫn không làm anh ta bớt kiểm soát. Anh ta có năng lượng của một người anh cả mà tôi chưa bao giờ mong muốn, vậy mà anh ta cứ liên tục theo đuổi tôi như thể tôi thuộc về anh ta vậy.

 

Họ đều như vậy với tất cả các cô gái. Bảy người chúng tôi đã gắn bó với nhau từ khi tôi còn nhớ, nhưng khi nhắc đến tôi, họ luôn tràn đầy năng lượng, như thể không muốn tôi lạc lối, dù chỉ một giây.

 

Tôi thật ngốc khi thử bất cứ điều gì với Zane. Thật ngốc khi nghĩ rằng ai đó có thể hoàn hảo như vẻ bề ngoài của anh ấy, nhưng anh ấy đúng là như vậy. Anh ấy tốt bụng, nhưng không hề yếu đuối. Một quý ông lịch lãm, nhưng không hề dễ bị bắt nạt. Anh ấy đối xử rất tốt với tôi, và chúng tôi có một sự hòa hợp tình dục đến mức có thể lan tỏa cả trong phòng ngủ.

 

Lẽ ra tôi nên biết rõ hơn. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu tôi không có những người đàn ông đứng sau, theo dõi và bảo vệ tôi? Chuyện gì sẽ xảy ra với tôi, với gia đình tôi? Những thứ mà hắn ta có thể vạch trần nếu hắn đào sâu đủ để có thể làm hại tất cả chúng tôi.

 

Mấy gã đó làm tôi phát cáu, nhưng họ cũng cứu tôi. Và họ sẽ luôn như vậy.

 

Kể cả khi kết thúc bằng một thi thể nằm dưới đất và những ngón tay chĩa vào ngực tôi.

 

"Em có háo hức được trở về không?" Posie hỏi khi Eloise rẽ phải, rẽ vào con đường nhỏ xuyên qua rừng. Đường chuyển sang đất, rồi lại thành sỏi, và cuối cùng tôi với tay ra, bám vào thanh chắn "ôi chết tiệt" khi chiếc Jeep lắc lư qua lại. Chẳng mấy chốc chúng tôi đã đến bãi đất trống, và xác tàu đắm đã hiện ra trước mắt.

 

Cũng giống như hàng tấn xe hơi chết tiệt.

 

"Cái quái gì thế này? Mấy người này là ai vậy?" Tôi gắt lên. Tôi cứ tưởng tối nay chúng tôi chỉ đi chơi với cả đoàn chứ không có ai khác. Tôi không ngờ lại có tiệc tùng. Tôi chẳng muốn một bữa tiệc chết tiệt nào cả.

 

Posie thở dài. "Hỏi Archer đi. Tất cả đều là ý tưởng của anh ấy."

 

Tôi sẽ giết anh ta.

 

Eloise tắt máy xe rồi quay lại, liếc nhìn tôi từ chỗ ngồi. "Em biết đây không phải điều anh muốn, nhưng ít nhất hãy cố gắng vui vẻ một chút nhé? Chúng ta đã không gặp nhau mười một tháng rồi, và tất cả chúng ta đều nhớ anh kinh khủng." Cô ấy mở cửa trước khi lẻn ra ngoài. Chiếc quần legging đen bó sát mông, và chiếc áo crop top hở vai khoe bờ vai rám nắng. Trời bên ngoài se lạnh, nhưng cũng không đến nỗi tệ vào đầu tháng Mười. Không khí hơi se lạnh, nhưng đó là Maine.

 

Tôi lắc đầu, chỉ muốn chạy theo hướng ngược lại, nhưng cơ thể tôi lại có lý trí riêng, và tôi lẻn ra khỏi xe, chạy theo Eloise. Posie chạy theo tôi, trông thật dễ thương, mặc chiếc áo ba lỗ hai dây màu tím có hình mặt cười và cặp sừng quỷ.

 

Sỏi lạo xạo dưới chân khi chúng tôi đi lên con đường mòn trên đồi, giữa những hàng cây thường xanh rậm rạp. Không khí ẩm ướt, nồng nặc mùi sương lạnh và nước biển.

 

Vienna chạy đến bên tôi, khoác tay tôi khi chúng tôi hướng về phía tàu. Váy cô ấy chạm vào đùi, và tôi tựa đầu vào vai cô ấy, ngửi làn da thoang thoảng bơ ca cao của cô ấy.

 

"Em biết mọi chuyện thật tồi tệ, nhưng em chỉ muốn anh biết rằng em thực sự rất vui khi anh trở về. Mọi thứ đã không còn như xưa khi không có anh, anh hiểu chứ?" cô ấy nói.

 

Tôi gật đầu. "Ừ, tôi mừng vì được trở về." Thật là một cực hình đối với tôi, nhưng tôi không thể tưởng tượng nổi họ nghĩ gì, khi không ai trả lời được tôi đã đi đâu hay có chuyện gì không ổn. "Tôi rất tiếc về chuyện bố mẹ tôi. Họ đúng là đồ khốn nạn."

 

Cô nhún vai. "Chẳng phải bố mẹ chúng ta đều là đồ khốn nạn sao? Làm chính trị cũng giống như đội một chiếc mũ tự động lên đầu, biến bạn thành một con người tồi tệ vậy."

 

Tôi cười. "Đúng vậy."