Kẻ Săn Và Con Mồi

Sấm sét nổ, âm thanh vang vọng khắp cơ thể tôi và đánh thức một cảm giác nguyên thủy bên trong tôi. Tôi tan vỡ. Không còn là cô gái được che chở có đặc quyền tin rằng thế giới này công bằng. Nhưng có điều gì đó khác đang bùng cháy bên trong. Một ngọn lửa kháng cự. Tôi không thể đầu hàng. Tôi từ chối để điều này xảy ra.

Cuối cùng cũng mở được cửa, ông Collins quay lại, nhìn đôi tay nắm chặt và dáng người cao lớn của tôi. Nhận thức lóe lên trên khuôn mặt ông khi tia chớp lại chiếu sáng bầu trời.

“Ryan. Không có nơi nào cho em đi cả.” Ông ta lý luận với tôi như thể tôi là một sinh vật có lý trí, một người có thể bị thuyết phục vào bất cứ điều gì anh ấy dành cho tôi. Tôi sẽ không vào ngôi nhà đó. Tôi lắc đầu chậm rãi, đá gót giày và lùi lại vài bước. Sấm sét nổ vang khi chân tôi chạm vào vỉa hè. Tôi chạy trước khi kịp đưa ra quyết định có ý thức – hình ảnh biểu cảm đen tối của ông ta thúc đẩy tôi tiến về phía trước nhanh hơn. Ông ta sẽ không có cơ hội với tới tôi. Tôi sẽ không để ông ta chạm vào tôi lần nữa.

Bàn chân tôi bỏng rát vì bị xé toạc trên nhựa đường khi tôi lao xuống phố và hướng về bãi biển. Một đợt sấm sét khác xé toạc bầu trời đêm trước khi mưa tạnh. Đôi chân tôi đạp nhanh và mạnh nhất có thể để đưa tôi băng qua bãi cát. Nước lạnh đổ xuống người tôi như những tấm vải nặng khi tôi tiếp tục chạy.

“Ryan!” Cơn bão làm át đi giọng nói của ông Collin. Tôi thấy ông ta từ từ bước lên bãi cát, đôi giày tây vẫn còn trên chân, gần phía sau tôi hơn tôi mong đợi. Tóc ông ta bết vào làn da nhợt nhạt và ông ta trông tức giận vì tôi đã phá hỏng buổi tối quấy rối và ngược đãi được ông ta lên kế hoạch cẩn thận. Ông ta không thể để tôi chạy trốn. Không, người đàn ông này quyết tâm giành được giải thưởng của mình. Trước khi tôi kịp quyết định xem mình có nên tiếp tục chạy lên bãi biển và lao vào cơn bão hay không, một cánh tay vòng qua eo tôi. Tôi hoảng sợ, sẵn sàng chiến đấu, trước khi một giọng nói dịu dàng vang lên bên tai tôi.

"Anh có em rồi." West kéo tôi vào lòng anh, ấm áp và vững chắc, ngăn một số cơn mưa trút xuống tôi. Tôi chìm vào anh, muốn chui vào trong hơi ấm của anh và trốn tránh mọi thứ đang xảy ra. "Em ổn chứ?" Anh hỏi vào tai tôi.

Tôi quay lại và bám chặt lấy anh, không thể phản ứng lại.

"Ở lại đây với anh." anh hét lên giữa tiếng đại dương gầm rú và mưa, giọng nói của anh cho thấy anh biết những gì tôi vừa phải chịu đựng, và anh đã sẵn sàng chiến đấu với những con quỷ của tôi. Anh gỡ tay tôi ra khỏi anh, một biểu cảm u ám hiện lên trên khuôn mặt anh trước khi anh cố tình bước về phía Fred.

"Không. Đợi đã!" Tôi không muốn anh ấy bị thương, nhưng cái nhìn thêm mà anh ấy dành cho tôi đã dập tắt sự phản đối của tôi. West không cần tôi bảo vệ anh ấy.