Kẻ Săn Và Con Mồi

Tôi đảo mắt vì họ không ở đó, mặc dù tôi biết họ sẽ ở đó nếu họ có thể.

 

Tôi thấy một mái tóc vàng hoe và quay lại thì thấy Creed đang bước về phía mình. Tôi mỉm cười với anh ấy, rồi trượt khỏi vòng tay Kyler khi tôi bước về phía anh ấy. Anh ấy ôm tôi vào lòng, một nụ cười mỉm hiện rõ trên môi khi ôm tôi. "Nhớ em lắm, Lake. Em sẽ không rời đi nữa đâu, nghe rõ chưa?"

 

Tôi gật đầu, lông mày nhướng lên. "Tôi không định làm vậy đâu, Creed."

 

"Đi nào, Lakyn. Cùng nhau vui vẻ nhé," Posie cười, đan những ngón tay cô ấy vào tay tôi khi kéo tôi ra khỏi Creed.

 

Archer kéo tôi lại, quàng tay qua vai tôi khi anh dẫn tôi về phía thuyền. "Vẫn chưa thả em ra đâu," anh gầm gừ. Tôi không phiền, dựa vào anh, vào mùi hương quen thuộc của anh, vào đại dương, cần sa, và một chút mùi nước hoa nồng nàn. Tôi ôm chặt anh khi chúng tôi bước qua những tảng đá khổng lồ, có tảng phẳng, dễ dàng, có tảng lại nhẵn nhụi, quá tròn. Chỉ cần một bước loạng choạng là em sẽ trượt ngã. Chắc chắn là gãy xương.

 

Tôi thả Archer ra, và anh ấy nhảy lên thuyền, quay lại với hai tay dang rộng.

 

Tôi dễ dàng nắm lấy chúng, và anh kéo tôi sang bên cạnh. Cánh tay anh ngay lập tức vòng qua eo tôi khi anh giữ tôi thăng bằng, và tôi ngửa đầu ra sau mỉm cười. Lòng tôi ấm áp khi nhớ cảm giác được anh che chở biết bao. Tôi siết chặt cánh tay anh, liếc nhìn chuyển động qua vai anh.

 

Và nụ cười của tôi tắt ngấm.

 

Miệng tôi há hốc, tay buông thõng khỏi tay Archer khi tôi nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mặt. Ánh mắt giận dữ không chỉ nhìn tôi, mà còn in sâu vào tâm hồn tôi. Tôi cảm thấy hơi thở như muốn rời khỏi phổi, không khí bị hút cạn một cách mạnh mẽ khi người đàn ông trước mặt cướp đi tất cả.

 

Giống như anh ấy vẫn luôn làm.

 

Người đàn ông đã đánh cắp trái tim tôi và nhìn nó cháy rụi.

 

"Reign?" Tôi thở hổn hển.

 

Archer thở dài, tránh sang một bên khi tôi tiến về phía anh chàng đang dựa vào mạn thuyền gỗ, trông có vẻ thờ ơ và không quan tâm khi anh ta nhìn tôi bằng đôi mắt nheo lại.

 

Anh ấy không nói gì cho đến khi tôi chỉ còn cách anh ấy vài bước chân, và tôi cảm thấy như mình đang bị ảo giác. Không thể nào. Anh ấy bỏ đi.

 

Anh ấy đã bỏ rơi tôi.

 

Tôi giơ tay lên, chuẩn bị chạm vào mặt anh ấy để kiểm tra lý thuyết của mình, thì anh ấy đột nhiên rụt tay lại, các ngón tay nắm chặt lấy cổ tay tôi, hạ xuống bên cạnh tôi.

 

“Lakyn.” Giọng anh vang lên, xuyên qua cánh tay anh và vào ngực tôi, cắt vào trái tim mong manh của tôi.

 

Tôi rút cổ tay ra khỏi những ngón tay hắn, tự hỏi liệu có để lại dấu vết gì không. Tôi cảm thấy hơi ấm lan tỏa khắp cánh tay, làm nóng da thịt và thấm vào tận xương tủy. Nhìn xuống, tôi chỉ thấy làn da trắng bệch. Ấy vậy mà cơn đau vẫn cứ nhói lên, như thể nỗi đau ấy là từ bên trong, như thể sức mạnh của Reign chưa bao giờ suy yếu, và hắn luôn có đủ khả năng để làm tôi tê liệt hoàn toàn.

 

"Anh làm gì ở đây vậy?" Tôi hỏi anh, giọng hụt hơi. Tôi thấy hụt hơi như vừa chạy một dặm đường, trong khi sự thật là tôi đang khỏe mạnh hơn bao giờ hết.

 

Anh ta đẩy tay khỏi lan can và đứng thẳng dậy.

 

Chết tiệt.

 

Anh ấy vẫn luôn đẹp trai, nhưng giờ đã ở một đẳng cấp khác. Anh ấy chỉ hơn tôi năm tuổi, nhưng tôi luôn cảm thấy mình hơn thế. Và khi anh ấy đứng trước mặt tôi lúc này, với cơ bắp cuồn cuộn, xương hàm sắc nét, được bao phủ bởi lớp râu rậm rạp mà tôi biết vừa thô ráp vừa mềm mại khi cọ vào da tôi, anh ấy trông không thể nào giống một người đàn ông hơn. Một người có thể dời non lấp bể và thống trị thế giới.

 

Tuy nhiên, anh ấy cũng đã thay đổi. Lần cuối tôi thấy Reign là ba năm trước, và anh ấy có một hình xăm trên ngực, một hình tử thần khổng lồ kéo dài từ bụng lên đến ngực trên. Lúc nào cũng hơi đáng sợ, với lưỡi hái dài nhỏ máu từ đầu lưỡi hái.

 

Giờ đây, khi anh ấy đứng trước mặt tôi, tôi có thể thấy anh ấy ngày càng đẹp hơn theo thời gian. Cả hai cánh tay đều phủ kín hình xăm, kéo dài ra sau tay áo và lên tận lưng. Phía trước cổ anh ấy còn có một hộp sọ với cái miệng há hốc, đôi mắt đen kịt như mực.

 

Tôi rùng mình.