Kẻ Săn Và Con Mồi

Tôi lắc đầu chậm rãi, liếc nhìn vào hàng cây. Khu rừng tối tăm sẽ che giấu tôi trong chốc lát, chỉ để tôi không phải chịu đựng những ánh nhìn chằm chằm nữa. "Không. Tôi chỉ cần nghỉ ngơi một chút thôi."

 

Cô ấy nhíu mày lo lắng.

 

"Tôi sẽ ổn thôi, hứa nhé. Tôi sẽ quay lại sau vài phút."

 

Cô ấy gật đầu, vẻ mặt đầy do dự. Tôi quay người, bước đi xa khỏi cô ấy, về phía mạn thuyền. Ngón tay tôi quấn quanh thân cây đã mọc chen vào mạn thuyền, lướt nhẹ trên lớp vỏ khô. Nó cọ vào làn da mịn màng của tôi, và tôi bám vào nó khi nhảy lên, đáp xuống một tảng đá phẳng. Tôi nhảy qua những tảng đá lớn cho đến khi chạm đất, chỉ cách một nhóm con gái vài bước chân.

 

"Chào Lakyn," một cô gái ngồi trên ghế gần đó lên tiếng. Cô ấy cầm một chiếc cốc Solo màu đỏ trên tay, trông quen quen. Chắc chắn cô ấy từng học cùng lớp với tôi, dù tôi không nhớ tên.

 

"Này." Tôi gật đầu với cô ấy.

 

"Mừng anh trở lại. Anh đi đâu thế?" Tò mò quá đi mất.

 

Lông mày tôi nhướng lên trước khi nụ cười nở trên môi. "Ở miền Tây, trong một thị trấn nhỏ tên là "Không liên quan gì đến mày ."

 

Mắt cô ta mở to, rồi cô ta cau có nhìn tôi. "Vẫn thô lỗ như mọi khi. Vẫn là con Lakyn chết tiệt đó."

 

"Chuẩn luôn." Tôi gật đầu với cô ấy lần nữa rồi bỏ đi, cát tung tóe sau lưng và bắn vào ống chân cô ấy. Cô nàng này còn chẳng quen biết gì, mà cô ta lại nghĩ mình có quyền hỏi tôi đã đi đâu thế này.

 

Kẻ ngốc.

 

Tôi đi bộ lên đồi, đến những bụi cây cao um tùm rồi tiến vào rừng. Mọi người dựa vào gốc cây, hút thuốc và uống rượu. Có người bật loa, nhạc Slipknot om sòm giữa đêm khuya.

 

Tôi chỉ cần tránh xa, tránh xa tiếng ồn, tránh xa đám đông, tránh xa mớ hỗn độn trong tâm trí. Tôi cần bình tĩnh lại trước khi nổi nóng với một người lạ, hay một trong những người bạn thân nhất của mình.

 

Tôi đi sâu vào rừng, cho đến khi trời tối đen như mực, gần như không nhìn thấy nổi một bước chân trước mặt. Ngón tay tôi lướt nhẹ trên những cành cây, những cây thông rậm rạp, những chiếc lá sà thấp rơi xuống đất, khô héo sau mùa thu, kêu lạo xạo dưới gót giày. Tôi không dừng lại, tiếp tục đi cho đến khi đến một khoảng đất trống ở đầu bên kia rừng, đủ xa để thuyền hay đám đông không thể nhìn thấy tôi.

 

Mặt đất ở đây phẳng hơn, nhiều cát sỏi hơn là đá tảng. Cúi xuống, tôi cởi giày ra, rồi luồn ngón tay vào dưới tất và cũng cởi luôn, nhét tất vào trong giày. Tôi đặt giày dựa vào gốc cây rồi quay người, hướng về phía mặt nước.

 

Sỏi đá cứa vào lòng bàn chân tôi, nhưng cảm giác khó chịu lại rất dễ chịu, xua tan đi cảm giác ngột ngạt trong lồng ngực. Nỗi bất an khi phải về nhà, nỗi đau đớn khi nhìn thấy Reign, sự tức giận khi bị nhìn chằm chằm. Tất cả, tất cả, thật quá sức chịu đựng.

 

Tôi bước xuống nước, hòa mình vào những con sóng mát lạnh cho đến khi nó vỗ vào mắt cá chân. Một hơi thở nghẹn ngào thoát ra khỏi lồng ngực, sự căng thẳng dần tan biến, dù chỉ một chút, nhưng cũng đủ để giải tỏa nỗi khó chịu đã bám chặt trong xương tủy tôi kể từ khi lên tàu.

 

Tôi để những con sóng vỗ bờ, làm dịu làn da nóng bức của mình. Âm thanh của bữa tiệc vang vọng từ xa, nhưng tôi vẫn tập trung vào tiếng nước vỗ bờ. Yên tĩnh, đều đặn.

 

Nứt.

 

Tôi ngoái đầu qua vai, nheo mắt nhìn vào bóng tối mịt mù, cố gắng tìm kiếm bất kỳ hình thức sự sống nào.

 

"Xin chào?" Tôi hỏi lớn.