Kẻ Săn Và Con Mồi

Tôi liếc nhìn quanh cây, do dự không biết có nên quay lại bữa tiệc hay không. Những ánh nhìn chằm chằm quá mức, và tôi đã chán ngấy việc bị theo dõi như thể mình là một kẻ giết người, trong khi không chỉ có một mình tôi, mà là bảy người.

 

Sáu, nếu có chuyện gì xảy ra với Eloise.

 

Tôi nhíu mày, và cảm thấy tội lỗi khi biết bạn mình đang nằm trên giường bệnh, còn tôi thì ở đây, bị một gã đàn ông chuyên làm tan nát trái tim cưỡng hiếp.

 

Đến cuối ngày, máu của Eloise vẫn còn trên tay tôi, và tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho mình vì điều đó.

 

Và tệ hơn nữa, kẻ có thể đã giết cô ấy là một bí mật mà lưỡi tôi không chịu nói ra, ẩn sâu trong tôi đến nỗi nó tự giam cầm trong bóng tối tâm hồn. Tôi không thể kéo nó ra, và nó cũng không chịu thoát ra. Nó muốn âm ỉ, lớn dần, đào hang, cho đến khi gã đàn ông đeo mặt nạ kia chiếm lấy toàn bộ con người tôi.

 

Tôi không còn chỉ là Lakyn Ashford nữa.

 

Tôi là Lakyn Ashford, người giữ bí mật và thực sự yếu đuối khi đối mặt với người đàn ông đeo mặt nạ.

 

Anh ấy bắt tôi quỳ xuống—không, anh ấy bắt tôi quỳ xuống—và lấy những gì anh ấy muốn, và tôi không muốn gì hơn là khuất phục.

 

Trái tim tôi chia làm hai nửa, và tôi không có đủ trái tim lành lặn để chia cho một nửa.

 

Tình yêu của tôi hướng về Reign, vì anh ấy hát cho tâm hồn tôi bằng ánh mắt và sự vuốt ve.

 

Gã đàn ông đeo mặt nạ dẫn tôi vào những góc tối của tâm hồn. Sự đồi trụy mà tôi cảm thấy không phải là điều tôi từng muốn bước vào, nhưng giờ đây, khi đã bước chân vào, tôi không bao giờ muốn rời đi.

 

Sáng và tối.

 

Tối và tối.

 

Càng ngày càng tối hơn.

 

Tôi không thể quyết định được, nhưng cả hai đều kéo tôi vào sâu, và tôi cảm thấy điều duy nhất tôi có thể làm là quỳ xuống, giơ hai tay lên trời và cầu xin hãy đưa tôi ra ngoài, hy vọng rằng tôi sẽ thoát ra được bình an vô sự.

 

Một tiếng hét xé toạc không trung, kéo tôi ra khỏi những suy nghĩ đen tối. Tóc gáy tôi dựng đứng, người cứng đờ. Như thể theo bản năng, tôi bắt đầu chạy nước rút qua khu rừng và quay trở lại nhà. Những tiếng hét lại vang lên, và tôi vấp phải cành cây và những tảng đá lớn, loạng choạng bước ra sân. Ẩn sau bụi cây là một đôi chân trần với gót chân đỏ chót. Mắt tôi mở to, và tôi nhìn thấy Posie, trông có vẻ sốc, đang đưa tay lên che miệng.

 

Tôi dừng lại, nghiêng người qua vai cô ấy. "Có chuyện gì vậy?" Tôi hỏi bằng giọng run rẩy, dù có vẻ ngây thơ, bởi vì tôi biết chính xác ai đã làm vậy.

 

Chính là anh ấy.

 

Anh ấy ở đây.

 

Tôi nắm lấy vai Posie, cúi xuống nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô ấy, lông mày nhíu lại.

 

Tôi đã từng gặp cô ấy trước đây, nhưng tôi không biết chính xác cô ấy là ai. Tôi đã học chung với cô ấy một hoặc hai lớp, nhưng chúng tôi chỉ là người quen.

 

Tôi lùi lại, nhìn quanh khi mọi người đang hoảng loạn tột độ. Máu thấm đẫm áo cô gái, những vết đâm rõ ràng cắt qua lớp vải. Một dòng máu nhỏ giọt chảy xuống khóe miệng, chảy xuống cằm.

 

"Trời đất," Vienna thốt lên khi bước tới chỗ tôi, Creed đứng cạnh cô với đôi mắt mở to.

 

Liếc qua vai, tôi thấy Reign, Kyler và Archer đang bước tới chỗ chúng tôi với vẻ mặt tò mò.

 

Ai đã làm điều này?

 

Tôi cảm thấy lồng ngực như sắp nổ tung khi cơn cuồng loạn chạy rần rần trong huyết quản. Hơi thở dồn dập, tôi quay ngoắt lại tìm kiếm gã đàn ông đeo mặt nạ, mong chờ thấy hắn ở góc nhà, đứng sau một cái cây, ẩn núp trong bóng tối, quan sát tôi.

 

Nhưng không phải vậy. Tôi không thấy anh ấy ở đâu cả.

 

"Lake, cậu ổn chứ?" Vienna hỏi, bước ra khỏi Creed và tiến về phía tôi. "Trông cậu không được khỏe lắm."

 

Tay tôi run lên, và đột nhiên Archer xuất hiện, tay vòng qua eo tôi. "Có chuyện gì vậy?"

 

Tôi lắc đầu, răng va vào nhau lập cập, cảm nhận được ánh mắt của rất nhiều người xung quanh. Liếc nhìn về phía nhóm người, tôi thấy vài cô gái mở to mắt khi thấy tôi, rồi quay lại, vai co rúm lại vì sợ hãi.

 

"Lakyn," Creed gắt lên, nắm chặt lấy má tôi. Anh quay mặt tôi về phía anh, và tôi nhìn chằm chằm vào mắt anh trong khi hơi thở dồn dập thoát ra khỏi lồng ngực.

 

"Nói chuyện với anh đi em yêu. Có chuyện gì vậy?" Anh ấy trông có vẻ giận dữ và lo lắng, nheo mắt nhìn tôi. "Có ai nói gì không?"

 

Tôi lắc đầu, mắt liếc sang một bên. Mọi người đang thì thầm, và tôi nghe thấy.

 

“ Lakyn, Lakyn, Lakyn .”

 

"Tôi không giết cô ấy," tôi lẩm bẩm, tay Creed bấu chặt môi tôi. "Tôi không làm!" tôi hét lên.