Kẻ Săn Và Con Mồi

Tôi thực sự gặp rắc rối rồi.

 

Tôi không dám ngoái lại nhìn, dù cảm nhận được hơi nóng từ cơ thể đang áp sát. Nó khiến chân tôi đạp mạnh hơn bao giờ hết, cành cây cọ vào cánh tay trần, nổi da gà không ngừng. Tôi chạy nước rút hết sức, chân tê cứng, hơi thở trở nên khò khè, và tôi chẳng thể làm gì khác ngoài việc di chuyển nhanh đến nỗi chân gần như chạm đất.

 

Tôi rẽ vào khúc cua, biết rằng chúng tôi đã đi khá xa khỏi xác tàu đắm, mặc dù tôi vẫn nhìn thấy thứ gì đó ở đằng xa, và hy vọng tràn ngập tâm trí tôi.

 

Ngôi nhà trên cây.

 

Tôi nghi ngờ rằng mình sẽ không bao giờ có thể lên đến đỉnh mà không bị phát hiện, và tôi vẫn không muốn ngoái lại nhìn xem đó là ai.

 

Mặc dù một phần trong tôi đã biết.

 

Chính là anh ấy.

 

Dù nỗi sợ hãi là vô tận, bất kể ai đang đuổi theo bạn, việc bạn bị truy đuổi cũng đủ để thắp lên ngọn lửa bên dưới bạn. Dù bạn có quen biết người đó hay không, dù mạng sống của bạn có bị đe dọa hay không, bạn vẫn phải chạy .

 

Tôi nhanh chóng rẽ phải, chạy về phía mặt nước. Tôi nghe thấy tiếng người phía sau loạng choạng, không ngờ tôi lại di chuyển. Tôi dẫn họ theo một đường ngoằn ngoèo lớn, rẽ trái mỗi khi họ đến bên tôi, rồi rẽ phải mỗi khi họ đến bên kia.

 

Cuối cùng, tôi cũng đến được nhà trên cây, và chạy vòng quanh nó một vòng, nhảy về phía cái thang. Tay tôi bám vào dây thừng, và tôi kéo mình lên, chân run rẩy vì gắng sức. Cổ họng tôi bỏng rát vì khô, và chân tôi rơi xuống lỗ hổng, bước chân vội vã khiến tôi trở nên vụng về.

 

Một bàn tay ấm áp đeo găng tay nắm lấy mắt cá chân tôi, và tôi dùng chân còn lại đá liên tục. Sợi dây nóng rát trong lòng bàn tay, nhưng tôi vẫn bám chặt, liên tục đập vào cái xác.

 

Tay nắm cửa nới lỏng, và tôi nghe thấy một tiếng hét đầy nam tính. Tôi tranh thủ thời cơ, kéo mình lên và trèo qua gờ tường. Lòng bàn tay tôi cọ vào những tấm ván sàn gỗ. Đầu gối tôi co lên, tôi ấn chân vào tường, lăn tròn cho đến khi hoàn toàn lọt vào bên trong nhà cây.

 

Lưng dựa vào sàn, tôi nhìn chằm chằm lên trần nhà, mắt mờ đi khi tôi cố lấy lại hơi thở. Rồi, bằng một động tác nhanh nhẹn, tôi quỳ xuống và đứng bật dậy, liếc nhìn quanh nhà trên cây.

 

Ở đây chẳng có thứ gì tôi có thể dùng làm vũ khí cả. Chết tiệt!

 

Tại sao những gã đó lại không để lại thứ gì để bảo vệ mình?

 

Tôi nghe thấy tiếng dây thừng đung đưa khi nó leo lên, và tôi lùi lại, chân tay rã rời, đầu óc quay cuồng. Chiếc bàn rung lên sau lưng khi đùi tôi va vào nó, và tôi với tay ra sau, các ngón tay quấn quanh chiếc đèn, giữ nó cố định, sẵn sàng sử dụng nếu cần.

 

Một con dao cắm phập xuống đầu thang, rơi phịch xuống sàn, tiếng kim loại va vào gỗ kêu leng keng. Tôi thở hổn hển, biết chính xác đó là ai khi một bàn tay đeo găng tay nắm lấy mép thang.

 

Tôi bước tới khi một bàn tay khác giơ lên, và chẳng mấy chốc, gã đeo mặt nạ của tôi xuất hiện. Tôi cảm thấy tức giận, hơi xấu hổ, và hơi kích thích khi thấy cơ thể hắn căng cứng vì căng thẳng. Hắn đứng thẳng dậy, và tôi ngửa đầu ra sau để nhìn thẳng vào mắt hắn.

 

Anh ấy cao quá.

 

"Sao anh lại đuổi theo em?" Tôi thì thầm.

 

"Sao em lại chạy?" anh hỏi, giọng trầm và đều đều.

 

Miệng tôi mở ra nhưng chỉ có không khí thoát ra.

 

Tôi có thể cảm nhận được nụ cười nhếch mép dưới lớp mặt nạ của anh ta, và anh ta bước về phía trước, từ gót chân đến ngón chân, phủ toàn bộ đồ đen và không gì khác.

 

"Tối nay anh có làm ai bị thương không?" Tôi hỏi anh ấy, mặc dù tôi đã biết câu trả lời.

 

Anh nghiêng đầu sang một bên, rồi tiếp tục bước cho đến khi lưng tôi chạm vào tường nhà trên cây, và cơ thể vạm vỡ của anh áp sát vào tôi. Tôi cảm nhận được hơi ấm của anh, ngửi thấy mùi máu thoang thoảng từ anh.

 

"Anh đã đến bữa tiệc mà không đeo mặt nạ," tôi thì thầm.

 

Anh giơ tay lên, nhẹ nhàng lướt ngón trỏ lên má tôi. "Em có thấy anh không?"