Kẻ Săn Và Con Mồi

Tiếng sàn nhà kẽo kẹt trước mặt khiến tôi hướng mắt về phía Posie, và tay tôi tự động dang ra khi cô ấy bước về phía tôi với hai cánh tay dang rộng. Nước mắt tôi trào ra khi đôi tay nhỏ nhắn của cô ấy vòng qua eo tôi.

 

"Tôi không hiểu, nhưng tôi đoán là tôi không cần phải hiểu, phải không?" cô ấy cười buồn.

 

Tôi lắc đầu. "Tôi nghĩ mình thậm chí còn không hiểu hết."

 

"Nhưng nó có vẻ đúng không?" cô ấy thì thầm vào vai tôi.

 

Tôi gật đầu, "Anh ấy cảm thấy đúng."

 

Cô gật đầu. "Tôi biết. Lúc nào cũng là anh ấy, Lakyn ạ. Không phải bí mật gì cả. Tôi chỉ ước gì hai người đừng bị chia bài như thế này."

 

Nhưng vấn đề là vậy. Tôi mừng vì họ như vậy. Tôi thực sự mừng.

 

Cô ấy siết tôi thêm một cái nữa trước khi buông tay, và tôi cũng buông tay theo, để cô ấy bước ra xa tôi. Một cánh tay mạnh mẽ vòng qua eo tôi khi Reign ôm tôi, cả hai chúng tôi nhìn theo ba người họ đi về phía cửa trước.

 

"Ngày mai nhé, Reign. Nếu cô ta thực sự hẹn gặp ai đó vào ngày mai, chúng ta không còn nhiều thời gian nữa trước khi tất cả cùng gặp rắc rối."

 

Reign gật đầu bên cạnh tôi, và tôi nắm tay anh ấy và siết chặt.

 

Mọi người đã gần tới cửa và tôi bị sốc khi Reign gọi tên Archer.

 

Archer quay lại, nhướn mày. "Sao thế?"

 

Reign im lặng bước về phía họ. Cơ thể tôi căng cứng vì sợ hãi, sợ rằng họ sẽ đánh nhau, rằng Reign sẽ dùng toàn lực chém giết Archer ngay trước mặt tôi, chỉ vì hắn dám động vào tôi.

 

Reign đưa tay ra.

 

Archer nheo mắt, nhìn chằm chằm vào bàn tay đang chìa ra của Reign. "Cái quái gì thế kia?"

 

Reign buông tay, luồn tay vào tóc. Trông anh ta có vẻ không thoải mái khi đứng đó, ngực anh ta phập phồng chậm rãi. "Tôi... ôi, chết tiệt," anh ta rên rỉ, nghiêng đầu về phía trần nhà. "Tôi xin lỗi, anh bạn. Vì mọi chuyện đã xảy ra. Vì thằng Creed chết tiệt, anh bạn ạ." Anh ta lắc đầu, và ngực tôi nhói lên vì xúc động.

 

Chết tiệt, Reign.

 

"Tôi xin lỗi vì mọi chuyện đã xảy ra. Anh phải biết rằng tôi chưa bao giờ, chưa bao giờ muốn Creed phải chết. Tôi đã cố gắng... Tôi đã cố gắng cứu anh ấy." Cổ họng anh nghẹn lại vì xúc động, và anh hắng giọng. "Tôi chỉ muốn cho anh biết rằng tôi xin lỗi. Tôi xin lỗi vì tất cả mọi chuyện, và hơn hết, các anh là gia đình của nhau. Mọi chuyện có thể đã rối tung lên, nhưng cái chết của gia đình tôi không phải là điều tôi muốn."

 

Archer nhìn anh chằm chằm hồi lâu. Tôi gần như lo anh ấy sắp bỏ đi mất. Kyler bước vòng qua Archer, ôm chặt Reign.

 

"Cảm ơn anh bạn," Kyler khàn giọng nói.

 

Reign gật đầu.

 

Posie mỉm cười nhẹ nhàng, nước mắt lưng tròng khi cô và Kyler quay lại và bước ra khỏi cửa.

 

Archer vẫn đứng đó, nhìn Reign.

 

Reign đứng im như tượng cho đến khi cuối cùng anh lùi lại, sẵn sàng chấp nhận thất bại.

 

"Chờ đã," Archer nói, bước tới. Anh dừng lại một giây, rồi nắm lấy tay Reign, kéo cậu lại gần. Cuối cùng, họ ôm nhau, một cái ôm anh em, hơn hẳn cái ôm anh em thông thường. Họ ôm nhau rất lâu, không nói gì.

 

Cho đến khi Archer lùi lại, đầu cúi gằm xuống đất. "Tôi sẽ nói chuyện với anh sau," anh ta càu nhàu trước khi bước ra ngoài.

 

Tôi bước đến bên Reign, vòng tay ôm eo anh từ phía sau. Anh đặt tay lên cánh tay tôi, siết chặt.

 

"Thật dũng cảm," tôi thì thầm, dụi mũi vào sống lưng anh khi hít hà hơi thở của anh.

 

Anh thở dài, không nói một lời.

 

Chúng tôi đứng như vậy một lúc lâu cho đến khi cuối cùng anh ấy thả tôi ra.

 

"Nếu tối nay chúng ta đi xử lý Braylin thì sao? Đợi đến mai thì muộn mất. Tối nay chúng sẽ đi tìm à? Nhỡ chúng tìm thấy chúng ta thì sao?"

 

Anh lắc đầu. "Chúng sẽ không đi xa đến thế này đâu. Chúng chỉ đi đến biên giới Hellcrest Heights và vào rừng ở đó thôi. Chúng ta ở quá xa rồi."

 

"Nhưng—" Tôi định lên tiếng, định phàn nàn thêm lần nữa, nhưng anh ngắt lời, luồn tay vào tóc tôi. Anh kéo đầu tôi ra sau, cho đến khi mắt tôi chạm mắt anh.

 

“Đủ rồi, Lakyn. Tối nay chúng ta sẽ ẩn núp. Sáng mai tôi sẽ chỉ cho anh vài thứ rồi chúng ta sẽ đi xử lý cô ta.” Anh ta không có tâm trạng. Hiểu rồi.

 

Xử lý cô ta. Giết cô ta.

 

Tôi gật đầu, những ngón tay tôi đưa lên mái tóc anh. Cúi xuống, anh áp môi mình vào môi tôi, và anh khiến tôi nghẹt thở với cách anh chiếm hữu linh hồn tôi.