Kẻ Săn Và Con Mồi

Tôi cố gắng gượng dậy, ánh sáng duy nhất là vầng trăng khuyết chiếu xuống tôi. Nó soi sáng cả khu rừng, chỉ le lói qua những cành cây, và tôi loạng choạng đi về phía bắc, nuốt nước mắt vào trong khi cơ thể bắt đầu đau nhức.

 

Tôi có thể cảm thấy nó đang tắt dần.

 

Tôi có thể cảm thấy toàn bộ cơ thể mình đang ngừng hoạt động.

 

Cuối cùng đầu gối tôi khuỵu xuống, tôi ngã xuống đất, lòng bàn tay đập mạnh xuống nền rừng gồ ghề.

 

“Lakyn,” giọng nói nghe thật xa xăm, nhưng tôi thở hổn hển, nhận ra giọng nói của anh ở bất cứ đâu.

 

"Reign?" Tôi nghẹn ngào, hít mũi và cố chớp mắt để che đi những giọt nước mắt đang lăn dài. "Reign? Anh đâu rồi?" Tôi rên rỉ.

 

"Nhìn kìa," anh ta lẩm bẩm.

 

Tôi chớp mắt, chớp mắt, chớp mắt, và cuối cùng, xuyên qua những tán cây rậm rạp, hiện ra căn nhà gỗ nhỏ giữa khoảng đất trống nhỏ. Reign đang ngồi trên bậc thềm trước nhà. Anh ấy khom người, ôm chặt vai, nhìn tôi với vẻ đau đớn và kinh ngạc.

 

Tiếng nấc cuối cùng cũng vỡ ra khỏi lồng ngực tôi, và tôi bò về phía trước, băng qua khu rừng, khoảng đất trống, và lên đến bậc thềm phía trước.

 

Anh ấy nhìn tôi chằm chằm, khuôn mặt đầy lo lắng và do dự, sợ hãi, nhẹ nhõm, và giận dữ. Tất cả đều hiện rõ, và tất cả những gì tôi có thể làm là đưa tay về phía trước và nắm lấy mắt cá chân anh ấy.

 

"Em cứ tưởng anh đi rồi chứ," tôi thì thầm, mặt cúi xuống đôi giày của anh.

 

Anh ấy cúi người về phía trước, càu nhàu, túm lấy tôi dưới cánh tay và kéo tôi lên. Một tiếng rên rỉ thoát ra khỏi cổ họng anh ấy khi anh ấy bế tôi lên, đẩy mình đứng dậy. "Không bao giờ, Lakyn."

 

"Anh đi đâu thế?" Tôi thì thầm khi anh mở cửa trước và bước vào trong.

 

Anh ấy không nói gì khi kéo tôi qua phòng khách và bếp, vào phòng tắm nhỏ.

 

Anh thả tôi xuống, nhưng vẫn giữ tay quanh eo tôi khi bế tôi lên. Hàm anh nghiến chặt khi nhìn tôi. Tay anh luồn xuống gấu áo nỉ của tôi, kéo nó qua đầu tôi và thả nó xuống đất, tạo thành một tiếng "tõm" ướt át.

 

"Anh đi đâu vậy?" Tôi hỏi lại, nhìn anh chằm chằm. "Sao anh trốn thoát được?"

 

Anh lắc đầu. "Anh chỉ... chạy trốn thôi."

 

Tôi nhíu mày. "Sao anh lại đẩy em xuống vực? Em suýt chết đấy."

 

Anh lắc đầu. "Anh sẽ không bao giờ có thể trốn thoát cùng em, Lakyn. Anh phải chạy trốn, và em thì đang mệt mỏi. Anh không thể mạo hiểm, Lakyn. Anh đã làm điều anh nghĩ mình phải làm. Vì vậy, anh đã đẩy em."

 

Tôi rùng mình khi những cơn đau ảo giác do nước lạnh tạt vào người lại ùa về. "Anh không báo trước cho tôi à?" tôi gầm gừ.

 

Anh cúi xuống bồn tắm, mở nước. Đường ống nước kêu ken két, vòi nước xèo xèo trước khi một tia nước yếu ớt bắn ra. "Anh hiểu em hơn thế mà, Lake bé bỏng. Em sẽ không bao giờ làm theo nếu anh nói cho em biết anh sẽ làm gì."

 

Điều này là đúng.

 

"Em có thể đã chết," tôi thì thầm.

Anh ta bước tới chỗ tôi, túm lấy cạp quần tôi. Anh ta xé toạc quần tôi qua hông, khom người xuống cởi giày và xé toạc quần tôi ra. "Cả hai chúng ta đều sẽ chết nếu bị bắt. Chúng ta vừa gây ra một vụ giết người ba người, Lakyn ạ."

 

Tôi hít một hơi thật sâu, biết rằng có lẽ đó là sự thật. Nhưng dù sao thì nó cũng chẳng bớt đau đớn hơn, cả về thể xác lẫn tinh thần.

 

Phòng tắm dần ấm lên, và cơn run rẩy thất thường của tôi chuyển thành những cơn rùng mình nho nhỏ. Anh đẩy quần áo tôi sang một bên rồi đứng dậy, cởi bỏ quần áo của mình. Vai anh đã ngừng chảy máu nơi viên đạn sượt qua, và tôi chạm nhẹ ngón tay vào đó, nhưng anh giật mình. "Anh ổn," anh gầm gừ.

 

Anh ấy ném quần áo của mình lên người tôi rồi bước đến gần. Anh ấy lại vòng tay qua eo tôi, kéo tôi sát vào người mình. "Anh đã nói là anh sẽ không để em gặp chuyện gì mà."