Khiêu Vũ Cùng Kỵ Sĩ Bóng Đêm

Lời nói của anh ấy dội vào tôi như một xô nước đá. Mọi sự tự tin vui tươi của tôi đều tan biến.

 

Có lẽ tôi không quyến rũ hay xinh đẹp như tôi nghĩ. Có lẽ tôi chỉ là người khó chịu, hôi hám và phiền phức. Ở đây, trên đồi, trong cabin này, tôi tồn tại như một gánh nặng bị thương, không phải là người thừa kế hào nhoáng của những vùng đất và hàng hóa được mọi người trong thung lũng ghen tị.

 

Hãy bỏ đi tất cả gia súc và vườn cây ăn quả, quần áo xa xỉ và nước hoa, kiểu tóc đẹp và địa vị xã hội—và tôi thực sự là gì? Sách vở và những chuyến đi dài trong rừng, câu cá và đẽo gọt, một tập hợp hỗn tạp những ham muốn xấu xa và lý tưởng đạo đức khiến hàng xóm của tôi phải há hốc mồm hoặc chế giễu. Một mớ hỗn độn của những giấc mơ và khao khát, được khâu lại với nhau bằng một tinh thần mong manh hơn nhiều so với tôi nhận ra.

 

Cứng đờ, đau đớn, tôi lật người trên giường cho đến khi lưng tôi đối diện với Người Kỵ Sĩ. Và tôi để nước mắt chảy, nóng hổi và lặng lẽ, trên mặt và xuống gối.

 

***

 

Eamon đánh thức tôi bằng một bàn tay ấm áp trên vai. "Đồ ăn đã sẵn sàng."

 

"Tôi không muốn ăn." Nhưng ngay cả khi tôi vừa nói, bụng tôi vẫn sôi lên ầm ĩ.

 

"Tôi nghĩ cơ thể em nói khác. Và với tư cách là bác sĩ, tôi phải yêu cầu em ăn."

 

"Được thôi." Tôi kéo mình ngồi dậy, rùng mình vì cơn đau nhói. "Nhưng tôi không hứa là sẽ thích đâu."

 

Anh ấy tặng tôi một nụ cười nửa miệng và đưa cho tôi một bát thịt hầm. Trong khi tôi ăn, anh ấy đi đi lại lại trong phòng, mang theo nước, đun nước, đổ đầy bồn tắm mà anh ấy đã dùng hôm nọ. Cảnh tượng bồn tắm gợi lại ký ức sống động về cơ thể anh ấy, những cơ bắp nổi bật trong ánh lửa màu hổ phách.

 

Khi tôi ăn xong, anh ấy lấy bát của tôi và chỉ vào một chiếc ghế bên cạnh bồn tắm. "Tôi đã chuẩn bị xà phòng và khăn để giặt và sấy khô. Cũng có một cái xô để rửa. Bạn nên cẩn thận không để vết thương quá ướt."

 

"Làm sao tôi có thể gội đầu và mọi thứ khác trong khi vẫn giữ vết thương khô ráo? Không thể nào." Tôi rít lên từ cuối cùng qua hàm răng nghiến chặt. Tôi đã định dụ anh ấy giúp tôi tắm, và rồi—một kiểu quyến rũ nào đó? Bây giờ tôi không thể tưởng tượng được việc cố quyến rũ anh ấy, khi tôi biết điều đó sẽ chỉ dẫn đến sự sỉ nhục và từ chối hơn nữa. Nhưng sự thật vẫn là, tôi không thể tắm rửa đàng hoàng và giữ vết thương khô ráo nếu không có sự giúp đỡ của anh ấy.

 

"Có một số việc mà em không thể yêu cầu một người đàn ông làm được," Người Kỵ Sĩ nói một cách nghiêm túc.

 

"Tôi có hỏi chưa?" Tôi quát.

 

"Không, nhưng—"

 

"Đi đi. Tôi sẽ xoay xở bằng cách nào đó." Tôi đẩy mình ra khỏi giường và đứng dậy, run rẩy, mong những vì sao ngừng nhảy múa trước mắt tôi. "Anh đã nói rõ rằng tôi quá phiền phức. Vì vậy, tôi sẽ chỉ lợi dụng lòng hiếu khách của anh đêm nay, và ngày mai tôi sẽ đi bộ về nhà. Ít nhất thì trong thung lũng này cũng có những người không muốn tôi chết. Bây giờ hãy đi đi, trừ khi anh chuẩn bị đối mặt với cảnh tượng vô cùng ghê tởm của cơ thể tôi."