Khiêu Vũ Cùng Kỵ Sĩ Bóng Đêm

Một tấm ván lớn khác chắn ngang cửa sổ trên đỉnh cầu thang, và cô dùng hết sức giật nó ra khỏi tường. Không gian trống rỗng, giống như hầu hết các phòng khác, ngoại trừ giường, tủ quần áo, kệ và bàn làm việc bị hư hỏng. Mùi tro nồng nặc trong không khí mát mẻ của tầng hai. Hôm nay có lẽ không phải ngày may mắn của cô, vì không có dấu hiệu của bất cứ thứ gì có giá trị hay một chút dấu hiệu nào của ma quỷ.

 

Cô mở một trong những cánh cửa ở phòng ngủ cuối cùng, và một cầu thang hẹp dẫn lên một căn gác mái trông như thể đã không được phủi bụi trong nhiều thập kỷ. Một tấm nệm sờn dựa vào bức tường ốp gỗ bên cạnh một vài hộp các tông đựng đồ trang trí ngày lễ rẻ tiền phủ đầy phân chuột. Một vài hộp khác đựng mũ mốc và vải rách. Trong góc tối là một đống lon nữa cùng với một đống... xương? Môi hé mở, mắt nheo lại, lòng mong đợi điều gì đó bất thường hy vọng sẽ xảy ra, cô đưa đèn pin lại gần hơn và thở dài nặng nề. Chỉ là một đống xương gà mà ai đó đã ăn thịt rồi ném sang một bên, hoặc từ một mụ phù thủy đến để thực hiện một buổi cầu hồn nhỏ.

 

Khi cô quay lại phòng ngủ, căn nhà dường như trong vắt, không có bóng người. "Xin chào," cô gọi. "Có ma nào ở đây không?"

 

Cô đợi trọn sáu mươi giây. Không có tiếng trả lời, cô nhún vai. Dù sao thì cũng đáng thử.

 

Stevie cầm lấy tấm ván trên cửa sổ, rồi kiểm tra phần còn lại của phòng ngủ. Búp bê xếp thành hàng ngay ngắn ở một góc, một vài cái đầu bị cắt rời và nằm cạnh chúng, những cái khác nứt nẻ và cháy xém. Đĩa vỡ và tách trà chất đống.xung quanh họ, và bằng sơn phun, bên cạnh bộ sưu tập ảm đạm, có dòng chữ: Sự hy sinh của chúng ta cho Kỵ sĩ không đầu .

 

Stevie khịt mũi rồi nhấc váy giường lên nhìn vào bên dưới. Gần giữa giường, một tờ giấy hình chữ nhật nhỏ thu hút sự chú ý của cô.

 

Vươn người qua lớp bụi, cô nắm lấy vật thể bí ẩn và lôi nó ra. "Trúng số rồi," cô nói. Đó là một tấm thẻ Garbage Pail Kids cũ được gấp đôi và chắc hẳn chẳng có giá trị gì với bất kỳ ai khác. "Nick độc ác" . Bức ảnh cho thấy một ma cà rồng đang cầm thứ gì đó trông giống búp bê Barbie. Stevie sẽ thêm nó vào kho báu của mình ở nhà.

 

Cô nhét tấm thẻ vào ba lô và đứng dậy, đúng lúc một tiếng cót két chói tai rung lên trong nhà, và cầu thang kẽo kẹt phản đối dưới những bước chân nặng nề. Có thể là một trong hai điều. Sống hoặc chết. Khả năng là năm mươi phần trăm vì cô có thể nghe và nhìn thấy cả hai. Nâng ly cóc lên, vai căng cứng, cô lơ lửng bên khung cửa và nhìn ra ngoài. Cô thả lỏng khi một đám mây trắng đập vào tầm mắt. Chỉ là một bóng ma.