Khiêu Vũ Cùng Kỵ Sĩ Bóng Đêm

Lucia lái xe vào rừng, chiếc xe va vào họ. Cô giơ tay lên, rẽ cây cho đến khi họ đến một con đường đất dẫn đến hai cánh cổng sắt. Khu vực này được che chắn và bảo vệ khỏi khách du lịch, nhưng ngay cả khi Adelia đi vắng, vẫn luôn có người hầu canh gác để đảm bảo không ai vào được. Kể từ khi ngôi nhà được xây dựng, tất cả các Phù thủy Đội vương miện đều sống ở đó, và nhờ có phép thuật, ngôi nhà chưa bao giờ trông xuống cấp.

 

Một người đàn ông trung niên hói đầu giơ tay lên khi họ đến gần. Lucia hạ cửa sổ xuống, đưa cho ông ta xem lá thư của Phù thủy Đội vương miện. "Chào Julian, Adelia đã mời chúng tôi hôm nay."

 

Vẻ mặt Julian vẫn lạnh tanh. "Cho tôi một lọn tóc của cô. Cô và khách của cô."

 

Cả hai đều nhổ tóc, rồi Lucia đưa cho Julian. Anh thả chúng vào một lọ đựng chất lỏng lấy ra từ túi. Những sợi tóc tan dần khi màu của chất lỏng chuyển sang màu vàng.

 

"Các ngươi có thể đi tiếp." Julian búng tay và cánh cổng mở ra, tiếng kẽo kẹt vang vọng khắp khu rừng.

 

Lucia lái xe dọc theo con đường lát đá cuội dẫn đến ngôi nhà gothic đen hồng. Ánh mắt Stevie lướt từ mái nhà đá obsidian với những tháp hình nón đến những ô cửa sổ hình bầu dục và hình chữ nhật lớn trang trí mặt tiền. Đủ loại hoa đen tràn ngập khu vườn, nở rộ rực rỡ nhất. Hoa păng-xê, hoa tulip, hoa thược dược, hoa dạ yến thảo, hoa diên vĩ và hoa hồng, tất cả đều nhô ra từ những bụi cây màu ngọc lục bảo.

 

Sau khi Lucia đỗ xe, cô bước lên trước, Stevie và Kit theo sát phía sau. Một người đàn ông mặc bộ vest xám nhạt kiểu những năm 1700 mở cửa cho một cô hầu gái, tóc được giấu dưới chiếc mũ trắng.

 

Những chiếc đèn treo tường màu vàng được thắp sáng trên bức tường màu be, chân dung của tất cả các Phù thủy đội vương miện trong quá khứ được treo dọc hành lang, không một hạt bụi. Những món đồ cổ nằm rải rác trên bàn và kệ, khiến ngón tay Stevie ngứa ngáy muốn nhét một món vào cặp.

 

Người hầu gái dẫn họ xuống một hành lang trải thảm lộng lẫy vào phòng ăn, nơi một người phụ nữ quý phái đang ngồi ở đầu một chiếc bàn kính dài vừa đủ chỗ cho hai mươi người. Một bát nho và một chiếc cốc vàng lơ lửng trước mặt bà. Adelia để mái tóc muối tiêu uốn xoăn, chiếc váy hồng rực rỡ làm nổi bật làn da ngăm đen của bà. Nhìn từ góc độ nào, mụ phù thủy cũng trông trẻ mãi không già, vừa trẻ vừa già.

 

"Lucia yêu quý. Lại đây nào. Lâu quá rồi." Adelia đưa bàn tay thanh tú ra, Lucia quỳ xuống bên cạnh phù thủy, nắm lấy. "Sức mạnh của cô phát triển nhanh hơn tôi tưởng. Tôi cảm nhận được sức mạnh ma thuật của cô."

 

“Tôi luyện tập hết sức có thể.” Lucia cúi đầu rồi mỉm cười. “Và tôi có một trợ lý tuyệt vời giúp tôi làm được điều đó.”

 

Adelia nâng cằm Lucia lên. "Còn một lý do nữa khiến tôi muốn gặp cô. Hơn một năm nữa, nhiệm kỳ của tôi sẽ kết thúc, và điều đó có nghĩa là tôi cần người thay thế. Hôm nay tôi đã gửi lời đến hội đồng rằng cô sẽ là người kế nhiệm tôi."

 

“ Tôi á?” Lucia thở hổn hển. “Không phải Ginger sao?”

 

"Ngay từ khi con còn nhỏ, dì con đã biết người đó sẽ là con rồi." Bà xua tay Lucia. "Giờ thì, chúng ta hãy bàn đến chuyện quan trọng khác. Tôi đoán đây là trợ lý của con. Nhưng vị khách kia cũng ở đây chứ?"

 

Stevie ngập ngừng bước tới sau khi Lucia ra hiệu cho cô kể lại chuyện gì đã xảy ra. "Kỵ sĩ không đầu, Kit, đang ở cùng chúng ta, và hắn ta không phải là ma quỷ hay bất cứ thứ gì tương tự. Một pháp sư tên là Levi Brom Bonham đã giết hắn ta, rồi tung tin đồn về hắn ta khắp làng. Nếu Kit không tìm thấy đầu hắn ta trước khi phong ấn Con Mắt đóng lại, hắn ta sẽ bị nguyền rủa phải sống mãi mãi trong Hư Không."

 

Adelia nghiêng đầu sang một bên, vẻ mặt bình thản. "Và điều này quan trọng với tôi, tại sao vậy?"