Khiêu Vũ Cùng Kỵ Sĩ Bóng Đêm

 

Clara muốn lấy mắt Stevie để mụ phù thủy có thể mở sáu cánh cổng còn lại? Stevie kinh hãi đập vào kính, huýt sáo và hét lớn gọi Roxy, nhưng giọng cô vẫn lạc đi. Người bạn đồng hành của cô sẽ không bao giờ nghe thấy.

 

Stevie quay lại, thấy Levi và Kit không còn trong phòng nữa. Nhưng rồi Levi thong thả bước ra từ bóng tối của hành lang, một nụ cười tàn nhẫn hiện rõ trên khuôn mặt. "Kỵ sĩ giờ đã bị giam giữ rồi."

 

Cười nham hiểm, Clara đậy nắp hộp lại và bế Stevie xuống hành lang, cái lồng kính rung lắc cô suốt chặng đường đến chiếc bàn cổ giữa thư viện. Tuy nhiên, chiếc bàn không hề trống trơn—một con rắn lớn đang nằm trong một cái hồ cạn trống không đặt trên đó. Đầu con rắn ngóc lên, những tiếng rít thoát ra từ cái miệng hai nanh của nó khi chiếc hộp của Stevie được hạ xuống hồ cạn. Ánh mắt đỏ rực của con rắn vẫn dán chặt vào Stevie, và tim cô như thắt lại khi Clara đậy nắp lại và bỏ đi mà không thèm nhìn lại cô lấy một lần.

 

Stevie đứng đó, chờ cơn chóng mặt qua đi. Cô đưa tay lên che miệng, tập trung nhìn vào thứ trước mắt.

 

Bên kia phòng là hai nhà tù kính giống hệt nhà tù của cô, chỉ có điều lớn hơn nhiều. Trong nhà tù thứ nhất, Kit ngồi quỳ gối, cổ tay bị xích, nắm đấm đập vào bức tường trong suốt. Còn trong nhà tù thứ hai, ngựa của Kit dậm vó, đôi mắt sáng quắc đầy sợ hãi. Stevie tưởng tượng ra tiếng hí thảm thiết của Inferno, nhưng không một tiếng động nào thoát ra khỏi cả hai nhà tù.

 

Xung quanh họ là những kệ sách cao từ sàn đến trần nhà. Không còn gì khác.

 

Một tiếng giày nặng nề vang lên trước khi Julian bước vào phòng. Stevie lùi vào góc phòng khi anh ta nhấc nắp bể nuôi, rồi đến nắp của cô, và ném vụn bánh mì vào cô. Cô thầm chửi rủa.anh ta trong khi anh ta ấn một cái đê nước vào góc đối diện, chất lỏng tràn ra ngoài thành.

 

Sau khi anh ta rời đi, Stevie chạy đến bức tường, cố gắng đánh vần từng từ cho Kit cho đến khi ngón tay cô tê cứng.

 

 

Ngày hôm sau cũng không khác gì ngày hôm qua—Stevie vẫn bị mắc kẹt trong cơn ác mộng ngột ngạt của kính khiến chứng sợ không gian hẹp bắt đầu xuất hiện. Thời gian trôi qua thật chậm, và dù cô có kiên trì thế nào để không ngủ gật thì cũng không thể tránh khỏi.

 

Stevie giơ tay lên bức tường trong suốt khi Kit tiếp tục đấm liên tục vào nhà tù trong suốt của mình. "Ổn thôi," cô nói, nhưng biết rằng anh không thể đọc được cái miệng nhỏ xíu của mình. "Chúng ta sẽ thoát khỏi những cái bẫy chết người này." Họ chỉ còn chưa đầy hai mươi bốn giờ để làm trò Houdini thoát khỏi đó. Họ biết Levi đang ở đâu—cô chỉ cần bằng cách nào đó đến được chỗ Lucia, để cảnh báo cô ấy rằng Clara sẽ cố gắng chiếm hữu cô ấy vào lúc nào đó sau khi Hollow mở ra. Ngoại trừ việc giờ đây gia đình Stevie sẽ nghĩ rằng cô ấy đang chạy việc vặt cho Phù thủy Vương miện. Và rồi còn có Reese... Hay Levi... Tên phù thủy đã ở trong Reese bao lâu rồi?

 

Cánh cửa bật mở và Clara xông về phía cô, nhấc nắp hộp lên. Cô lấy hộp của Stevie ra và cũng mở nắp hộp. "Xương của Kit đâu rồi, cưng?" cô gắt lên. "Chúng không còn trong căn nhà mà Levi đã giấu nữa, và tôi biết anh đã phá vỡ lời nguyền bằng máu của anh."