Người Đẹp Và Quái Vật

Khi anh mở cửa, không khí ấm áp bao trùm lấy tôi, cùng với mùi hương của hoa nhài và vani. Logan đặt tôi xuống. Ánh trăng đủ để dẫn đường cho tôi qua những hàng cây tối tăm. Tôi có thể chọn ra các nhóm cây theo mùi hương. Các loại thảo mộc, hoa lan, một vài loại rau, và cuối cùng là những hàng cây cuối cùng dành riêng cho các giống lai sau giống lai.

 

"Hoa hồng." Tôi nuốt một viên đá đột nhiên hình thành trong cổ họng. "Đây là của mẹ tôi."

 

Tôi nhìn Logan và anh ấy không phủ nhận điều đó.

 

Mắt tôi lại hướng về những bông hoa hồng. “Anh mang chúng về từ Thornhill.” Tôi nhẹ nhàng chạm vào một chiếc lá có gai.

 

“Anh muốn chúng gần nhau hơn,” anh nói. “Dễ chăm sóc hơn.”

 

“Cha em đã nói với em rằng ông sẽ không để khu vườn của mẹ em biến mất, rằng ông sẽ thuê một người nào đó để chăm sóc nó. Rằng những cây lai mà bà đang làm việc sẽ được chăm sóc, giữ cho sống cho đến khi tôi có thời gian quay lại và tiếp tục công việc của bà.” Nhưng ông đã không làm vậy. Ông đã bán Thornhill. Chính Logan là người trân trọng những bông hồng này và giữ cho chúng tươi tốt.

 

"Bố đã nói dối em. Về chuyện này. Về mọi thứ." Tôi quay lại và bước xuống các hàng ghế. Logan theo sau, một cái bóng khổng lồ bám theo bước chân tôi. Nhưng tôi biết ơn sự hiện diện của anh. Sự ấm áp của anh.

 

“ Thật ra anh biết không? Em muốn sống ở đó, cải tạo một trong những nhà kính thành phòng thí nghiệm. Bố đã thuyết phục em chuyển vào thành phố. Giờ thì em biết lý do rồi.” Tôi cười khẩy.

 

Tôi dừng lại ở mép nhà kính và áp mặt vào tấm kính lạnh. Tôi sẽ không khóc. Nỗi đau dai dẳng đến nỗi nó thấm vào xương tủy tôi. Nó là một phần máu thịt của tôi.

 

Cha tôi vẫn luôn như vậy. Từ ngày tôi chào đời, ông đã nói rõ rằng tôi không quan trọng bằng những tế bào gốc mà tôi có thể hiến tặng cho người mẹ đau yếu của mình và những lời khen ngợi mà tôi sẽ giành được nhân danh ông. Tôi đã mang nỗi đau và sự từ chối đó mỗi ngày trong cuộc đời mình. Hãy lấy đi và tôi sẽ không còn là Daphne nữa.

 

* * *

 

Nỗi đau trong giọng nói của Daphne đâm vào tôi. Một giọt nước mắt đọng trên mi cô và cô chớp mắt để xóa nó đi.

 

“Bố tôi chỉ quan tâm đến những gì tôi có thể cho ông ấy. Không bao giờ quan tâm đến tôi. Tôi chưa bao giờ quan trọng với ông ấy.”

 

Cuối cùng, cô ấy nhìn thấy sự thật về người cha tồi tệ của mình. Nhưng không có sự thỏa mãn nào trong thực tế, bởi vì tôi có thể thấy cô ấy đau đớn đến mức nào. Tôi đưa tay ra để chạm vào cô ấy, nhưng dừng lại với bàn tay lơ lửng trên không trung. Tôi không muốn làm tăng thêm nỗi đau của cô ấy.

 

Rồi cô ấy quay lại và nhìn thấy tay tôi, mỉm cười, và đưa tay lên để nắm lấy tay tôi. “Em thực sự quan trọng với mẹ em. Nhưng em là người hiến tặng của bà, anh biết đấy. Bà ấy yêu tôi, bà ấy yêu, nhưng thời gian chúng tôi ở bên nhau đã bị nhuộm màu bởi căn bệnh. Em chưa bao giờ gặp bất kỳ ai quan tâm đến em vì chính em... cho đến khi em gặp anh.”

 

Cô ấy nhìn tôi và tôi gần như tránh xa nụ cười ngưỡng mộ của cô ấy. Sự tin tưởng của cô ấy giáng vào tôi như một đòn giáng.

 

"Mọi thứ đang thay đổi.", cô ấy thì thầm. "Em đang thay đổi. Nhưng em đã không làm đủ nhanh, phải không? Ngay khi em bước trở lại Belladonna, em đã biến thành Daphne cũ. Một người dễ bị bắt nạt, làm hài lòng tất cả mọi người trừ chính bà ấy."