Người Đẹp Và Quái Vật

"Tất nhiên rồi." Tôi thả tay cô ấy ra và đi đến gương để kiểm tra kiểu tóc của mình. Nhà tạo mẫu tóc đã làm rất tốt, nhưng má tôi ửng hồng hơn là do trang điểm. Tôi rạng rỡ.

 

"Vậy tối nay sẽ thế nào?" Rachel hỏi từ phía sau tấm bình phong, nơi cô đang thay váy. "Cô định nói gì với Adam?"

 

"Tôi nên nói điều này ngay từ đầu." Tôi ngẩng cằm lên nhìn người phụ nữ trong gương. Cô ấy trông mạnh mẽ, quyết đoán. Đến giờ chơi rồi. "Tôi sẽ hủy bỏ hôn ước."

 

Rachel im lặng cho đến khi cô ấy xuất hiện. Cô ấy mặc một chiếc váy có họa tiết hoa.

 

"Ồ, trông em tuyệt quá," tôi thốt lên nhưng cô ấy không cười. Khuôn mặt cô ấy nhợt nhạt.

 

“Thế nào? Hội đồng quản trị và mọi người sẽ có mặt ở đây.”

 

"Tôi sẽ kín đáo. Tôi không muốn gây ra cảnh này." Tôi nhún vai. Tôi không để mình phải lo lắng về chi tiết. Chỉ cần tôi ở đây và không rời đi mà không phá vỡ cuộc đính hôn này là đủ. "Tôi sẽ kéo Adam sang một bên và nói với anh ta. Thành thật mà nói, anh ta là người lên kế hoạch cho bữa tiệc này. Tôi đã nói không với anh ta, nếu anh ta tham khảo ý kiến ​​của tôi."

 

Rachel đột nhiên trông hoảng loạn đến nỗi tôi lại nắm lấy tay cô ấy. Tay cô ấy lạnh như đá cẩm thạch.

 

"Chết tiệt, cô lạnh quá," tôi xoa tay cô ấy. "Cô trông hơi nhợt nhạt. Cô có ổn không?"

 

"Được rồi. Tôi chỉ chưa ăn gì cả ngày nay thôi." Cô ấy nhếch má lên cười gượng gạo nhưng trong mắt vẫn còn lo lắng. "Đi nào," cô ấy nói. "Adam và khách đang đợi."

 

* * *

 

Tôi phải ghi nhận công lao của Adam; anh ấy có gu thẩm mỹ tuyệt vời trong mọi thứ trừ nhẫn đính hôn. Và anh ấy biết cách tổ chức tiệc. Tòa nhà thật tuyệt đẹp. Sảnh đợi tràn ngập những màn trình diễn hoa. Tôi dừng lại ở cầu thang đá cẩm thạch lớn và ngắm nhìn biển hoa hồng khoảng một nghìn bông. Một màn trình diễn nhỏ hơn nhưng trang nhã hơn. Tôi nhận ra những bông hoa nở rộ là hoa Eden màu hồng, một giống hoa hồng leo trong vườn.

 

Rachel dừng lại bên cạnh tôi. "Cha cô đã gửi những thứ đó."

 

Mẹ kiếp. Bố. Con không gọi lại để cố bắt kịp bố sau giấc ngủ trưa. "Bố không đến à? Bố đã nghỉ ngơi rất nhiều khi con gọi nhưng y tá nói rằng bố đã khỏe hơn dạo này rồi."

 

“Adam đã kể với ông ấy về bữa tiệc đính hôn,” Rachel nói. “Bác sĩ Laurel rất vui.”

Tất nhiên là thế. Bố luôn thích mọi thứ gọn gàng và ngăn nắp. "Tôi cần gọi cho ông ấy." Nói với ông ấy rằng tôi sẽ hủy bỏ hôn ước với người con trai thay thế mà ông ấy yêu thích. Bố sẽ thất vọng. Một nỗi đau chạy dọc sống lưng tôi khi nghĩ đến điều đó, nhưng tôi lắc đầu.

 

Bố tôi nghĩ gì thì quan trọng? Đó là cuộc sống của tôi. Tôi được quyền chọn người để kết hôn và tôi xứng đáng được hạnh phúc. Tại sao điều đó lại giống như một suy nghĩ nổi loạn đến vậy? Thật vô lý khi việc lựa chọn hạnh phúc của riêng tôi phải giống như một hành động dũng cảm. Nhưng nó chỉ khiến tôi quyết tâm hơn để đứng vững trong sự thật mới của mình.

 

Khi Rachel dẫn tôi xuống một hành lang bên hông để chúng tôi có thể lẻn vào phía sau phòng khiêu vũ, hình ảnh tôi kết hôn với Logan, mặc một chiếc vòng cổ nô lệ, khuyên tai bằng đá quý và không có gì khác lướt qua đầu tôi. Tôi cười toe toét trước suy nghĩ nực cười đó, nhưng rồi thở dài. Bố sẽ phát điên lên mất nếu tôi nhắc đến cái tên 'Logan' và 'kết hôn' trong cùng một câu. Tốt hơn là nên nhẹ nhàng nói với ông ấy.

 

Rồi mắt tôi mở to vì những suy nghĩ vô tình chạy qua đầu tôi. Không phải Logan muốn cưới tôi. Còn quá sớm để nghĩ về điều đó. Thật nực cười. Hoàn toàn nực cười. Tôi cần sắp xếp lại cuộc sống của mình trước và anh ấy thậm chí chưa bao giờ nói...

 

"Chúng ta đến rồi," Rachel nói, phá vỡ dòng suy nghĩ của tôi khi cô dừng lại trước cửa sau phòng khiêu vũ. Phía sau cánh cửa trắng và mạ vàng, tiếng đám đông thì thầm chỉ còn là tiếng gầm buồn tẻ.

 

“Một giây.” Tôi kiểm tra ví và rút điện thoại ra. Không có cuộc gọi nhỡ nào. Không có cuộc gọi nào từ bố. Hay Logan. Tôi nên vui hay buồn về điều này nhỉ? “Y tá nói cô ấy sẽ bảo bố gọi khi bố tỉnh dậy. Có lẽ cô ấy đã quên...”

 

“Chết tiệt, Daphne,” Rachel ngắt lời. “Cô có chiếc nhẫn không?”

 

Đúng rồi. Gần quên mất. Tôi lấy nó ra khỏi túi xách. “Nó ở ngay đây.”

 

Một nhóm người phục vụ, mặc áo tuxedo đen với thắt lưng vàng, đi ngang qua. Rachel kéo tôi vào một hốc tường.

 

"Cô định mặc nó à?" Rachel mở to mắt.

 

“Không.” Rach trông rất sốc, tôi thương hại cô ấy. “Tôi có một kế hoạch.” Tôi lục trong ví và lấy ra đôi găng tay opera dài màu xanh lá cây mà tôi đã đặt mua cùng với chiếc váy. Tôi kéo chúng vào và thả chiếc nhẫn trở lại vào ví, sau đó lắc ngón tay về phía Rachel. “Thấy chưa? Không hợp với bộ trang phục.” Cô ấy có vẻ nghi ngờ, nhưng tôi lấy ra một đôi găng tay trắng cho cô ấy. “Sẽ hợp lý khi chúng ta kết hợp với nhau.”

 

Tôi kiểm tra điện thoại lần nữa khi cô ấy đang đeo găng tay vào nhưng không có tin nhắn hay cuộc gọi nào đến trong phút cuối nên tôi cất nó đi.

 

"Sẵn sàng chưa?" Tôi hỏi.

 

“Tôi đoán vậy. Có vẻ cô háo hức nhỉ.”