Người Đẹp Và Quái Vật

Lòng dũng cảm của tôi kéo dài đúng sáu bước chân vào phòng khiêu vũ được trang hoàng lộng lẫy. Có rất nhiều người. Tất cả những người thuộc tầng lớp thượng lưu của New Olympus, tất cả đều ở trong một căn phòng. Có lẽ nếu tôi lặng lẽ rút lui, sẽ chẳng ai nhận ra rằng tôi đã...

Nhưng một gã khốn nào đó cầm mic đã nhìn thấy tôi trước khi tôi kịp quyết định rút lui và tuyên bố, "Cô ấy đây rồi! Hôn thê của Adam Archer và là hoa hậu của vũ hội, Daphne Laurel!"

" Bác sĩ Daphne Laurel," Rachel gầm gừ trong hơi thở. "Chỉ vì một người phụ nữ đính hôn không có nghĩa là cô ấy bị tước hết mọi danh hiệu."

Tôi siết chặt tay cô ấy, một phần vì biết ơn, một phần vì sự ủng hộ, và một phần để cô ấy không lao vào bóp cổ tên MC ngu ngốc. Ban nhạc chơi một phiên bản nhạc jazz của "Bridal Chorus" của Wagner, sau một vài nhịp, trở thành một bản nhạc disco.

Hàng đoàn khách hào nhoáng quay lại chào tôi. Giống như một trận đấu quần vợt, tất cả mọi cái đầu đều hướng về phía tôi. Phải có hơn một trăm người trong phòng khiêu vũ. Tôi chưa bao giờ cảm thấy bị phơi bày như vậy. Tôi nuốt nước mắt vào trong khi nghe những bản nhạc được chọn. Rachel bên cạnh tôi lẩm bẩm, "Ôi trời, nhạc disco à? Tại sao thế?" và giả vờ nôn khan.

"Rachel," tôi thì thầm qua nụ cười gượng gạo. "Cô hãy tìm thấy vị hôn phu chết tiệt của tôi chứ?"

"Tuân lệnh, sếp." cô ấy thì thầm đáp lại và lướt đi. Khi cô ấy đi rồi, tôi cảm thấy thật thư giãn. Tôi nghĩ mình muốn hoãn cuộc gặp với Adam, nhưng càng sớm lôi anh ta đến một cuộc họp riêng, tôi càng sớm kết thúc trò hề này. Và sau đó Rachel và tôi có thể thay phiên nhau quất anh ta vào mặt bằng găng tay opera của chúng tôi.

Tôi tưởng tượng về điều này trong khoảng ba giây trước khi vị khách đầu tiên bước vào không gian cá nhân của tôi. May mắn thay, đó là một trong những người tôi yêu thích nhất. Cora Ubeli.

"Tiến sĩ Laurel," cô ấy ôm tôi như thể tôi là một người bạn thất lạc từ trại hè. Khi cô ấy bước lùi lại, những viên kim cương lớn trên tai và quanh cổ cô ấy làm tôi lóa mắt. Tuy nhiên, vẻ đẹp của cô ấy còn nổi bật hơn bất kỳ đồ trang sức nào cô ấy có thể đeo.

Cô ấy là hiện thân của vẻ đẹp, sức mạnh và quyền lực. Quyền lực nguy hiểm, nếu tất cả những câu chuyện về cô ấy là đáng tin, mặc dù cô ấy không có gì ngoài lòng tốt với tôi. Nhưng, vì một lý do nào đó, tôi nhận thấy chiếc nhẫn cưới trên ngón áp út của cô ấy có một viên đá màu đỏ sẫm. Màu của đam mê và máu, và không có gì là truyền thống, giống như Cora và người chồng đáng sợ của cô ấy.

"Chúc mừng mọi thứ", Cora thốt lên. Cô ấy thật lộng lẫy trong bộ váy xanh bạc tôn lên đôi mắt. Vẻ đẹp của cô ấy giống như nữ thần, tươi sáng và tuyệt đẹp.