Người Đẹp Và Quái Vật

"Tôi cần nói chuyện riêng với anh," tôi rít lên với Adam, vẫn giữ nụ cười trên môi khi máy quay liên tục chớp sáng.

 

"Tất nhiên rồi, cưng." Adam xuýt xoa, và nói thêm để đám đông được biết. "Cô ấy muốn nói chuyện riêng với tôi...." Giọng anh ta nhỏ giọt đầy ẩn ý. Khách cười phá lên.

 

Mẹ kiếp. Mẹ kiếp tất cả mọi người. Tôi nắm lấy tay áo Adams và bước đi trước anh ta, qua tiền sảnh vào một căn phòng riêng. Mùi hoa hồng mua ở cửa hàng thật nồng nặc.

 

“Daphne.” Adam thì thầm, đóng cửa lại và lắc lư về phía tôi.

 

Tôi giơ tay lên. “Adam, đừng.”

 

Anh cười khúc khích. “Không sao đâu. Chỉ có mình tôi thôi.” Anh đi đến tủ đựng đồ và rót rượu sâm panh.

 

Tôi tháo găng tay ra và ngọ nguậy những ngón tay trần. Hít thở sâu. Tôi có thể làm được.

 

"Chúng ta hãy nâng ly", Adam nói. "Vì chúng ta".

 

“Một phút nữa thôi. Tôi phải nói chuyện với anh.”

 

Adam tiến lại gần hơn. Khi anh nhìn xuống tay tôi, khuôn mặt anh trở nên vô hồn. "Daphne, chiếc nhẫn đâu rồi?"

 

"Tôi có nó." Tôi bắt đầu lục lọi trong túi xách như một đứa trẻ bị gọi trên thảm. Rồi tôi dừng lại. Tôi đang làm cái quái gì thế này, để anh ta bắt tôi phải phòng thủ như thế này? "Adam, có điều này tôi phải nói trước. Sau đó, tôi sẽ trả lại chiếc nhẫn cho anh."

 

Lỗ mũi anh ta nở ra nhưng tôi vẫn tiếp tục. "Tôi rất vinh dự khi anh cầu hôn. Tôi biết ơn vì anh đã cố gắng giúp tôi giữ thể diện trước báo chí. Nhưng tôi không muốn điều này."

 

Khi cuối cùng tôi nói ra điều đó, một cảm giác nhẹ nhõm và mạnh mẽ tràn ngập khắp người tôi.

 

Ngón tay tôi tìm thấy chiếc nhẫn và tôi đưa nó lại cho anh ấy. "Anh là đồng minh của công ty cha tôi và là chỗ dựa tuyệt vời cho tôi và ông ấy. Một người bạn. Nhưng tôi không muốn kết hôn với anh."

 

Đấy. Tôi đã làm được rồi. Tôi thẳng thừng tuyên bố trước mặt anh ta.

 

"Daphne," Adam thì thầm, giọng anh nhỏ giọt mật ong. Tay anh khép lại quanh tay tôi, giữ chặt chiếc nhẫn trong nắm tay tôi. "Em nghiêm túc chứ? Trò đùa này không vui đâu."

 

Miệng tôi há hốc. Tôi chỉ đứng thẳng và nói với anh ta sự thật của tôi và anh ta.

 

"Tôi nghiêm túc đấy," tôi phản đối. "Rất nghiêm túc. Và nghe này, tôi muốn làm điều này một cách riêng tư, để giúp anh giữ thể diện, nhưng nếu anh cứ thúc ép, tôi sẽ ra ngoài và nói với mọi người."

 

Và tôi sẽ làm vậy. Anh ta sẽ không lấy mất điều này của tôi. Không ai có thể làm thế.

 

Nhưng mặc dù Adam có thể khó chịu, nhưng anh ta không phải là một gã tồi. Vì vậy, tôi hạ giọng, nhưng chỉ một chút thôi. Anh ta cần biết chính xác mức độ nghiêm túc của tôi. "Có lẽ tốt hơn là đợi vài tháng và làm việc với một công ty quan hệ công chúng để công bố một cách lặng lẽ, nhưng nếu anh cố gắng đè bẹp tôi, tôi sẽ làm ngay bây giờ bằng micrô." Tôi giật tay ra và giơ viên kim cương lớn lên. Sau đó, tôi nói lại lần nữa, và nói một cách chắc chắn. "Tôi không muốn kết hôn."