Người Đẹp Và Quái Vật

Có tiếng thở hổn hển rõ ràng khắp phòng nhưng Rachel vẫn chưa dừng lại. "Hơn nữa, trong khi quen biết anh ta, tôi đã tìm thấy bằng chứng cho thấy tôi chỉ là một trong số nhiều nạn nhân bị Adam Archer tống tiền. Những nạn nhân khác bao gồm..."

 

Và rồi tôi đứng ngoài quan sát như một bà mẹ tự hào khi cô ấy tiếp tục liệt kê một số lượng lớn tên, cả những người của công chúng và tư nhân. Nhiều cái tên của những người của công chúng khiến mọi người phải nhướng mày, bao gồm cả tên của cảnh sát trưởng New Olympus.

 

Đèn máy quay vẫn sáng, nhưng một nửa số phóng viên trong phòng đang ghi chép trong khi những người khác đang nghe điện thoại, một số thậm chí còn rời khỏi phòng để gọi điện thoại.

 

Và tôi ngồi lại và mỉm cười mãn nguyện, biết rằng cuối cùng cuộc đời của Adam Archer sắp bị phá hủy, một trải nghiệm mà anh ta đã gây ra cho rất nhiều người khác.

 

Quả báo thật ngọt ngào.

 

Tiếng kẽo kẹt của cánh cửa mở đánh thức tôi khỏi trạng thái mơ màng. Mắt tôi mở to. Tôi đã nằm đây không biết bao lâu rồi. Đủ lâu để ánh sáng trong cửa sổ mờ dần. Đủ lâu để bóng tối bao phủ tôi. Đủ lâu để cảm nhận được khi tôi không còn cô đơn nữa.

 

"Ai đó?" Họng tôi đang kêu gào đòi nước.

 

“Một người bạn.” Một cái bóng tách khỏi bức tường và trôi đến chân giường tôi, nơi nó đông lại thành hình một người đàn ông. Cao và mảnh khảnh, mặc bộ vest xám được may đo. “Thư giãn đi. Tôi ở đây để giải cứu anh.”

 

Cúi đầu, anh ta nghiên cứu sự trói buộc của tôi một lúc, trước khi thò tay vào túi áo ngực và rút ra một con dao quân đội Thụy Sĩ. Vài phút ngắn ngủi và tôi được tự do. Các khớp xương của tôi kêu răng rắc nhưng tôi đã rút được ống truyền dịch ra khỏi cánh tay.

 

'Cảm ơn' ở đầu lưỡi tôi, nhưng tôi không biết chuyện gì đang xảy ra. Theo như tôi biết, người đàn ông này vẫn có thể là kẻ thù. Một cái bẫy.

 

"Anh là ai?" Tôi phải nheo mắt nhìn vào bóng tối, nơi anh ta đã rút lui.

 

"Tôi tên là Sebastian St. James." Giọng nói có học thức của anh, êm dịu và sâu lắng, len lỏi vào tai tôi. Anh mỉm cười nửa miệng khi quay lại bên tôi và đưa cho tôi một chai nước.

 

“Tôi chưa bao giờ nghe nói đến anh.” Nhưng tôi vẫn cầm lấy cốc nước và uống một hơi.

 

“Tôi đã rất cẩn thận để giữ bí mật. Tôi thích như vậy.”

 

“Vậy thì anh đang làm gì ở đây?”

 

“Tôi sở hữu tòa nhà này.”