Người Đẹp Và Quái Vật

Cô cắn một miếng thịt gà, ăn chậm rãi, trì hoãn thời gian. "Ông muốn gì ở tôi, ông Winslowe?"

 

"Gọi tôi là Ethan. Và tôi tin rằng tôi sẽ gọi cô là Meg. Sau cùng, chúng ta sẽ ở bên nhau một thời gian."

 

Cô lờ đi lời chế giễu. "Anh muốn gì ở tôi?" cô hỏi lại.

 

"Chẳng phải vấn đề là anh muốn gì ở tôi sao? Tôi không phải là người xuất hiện mà không được mời. Cha anh đâu? Đang co rúm lại ở Chicago, hy vọng anh sẽ kéo mỡ của ông ấy ra khỏi đống lửa?"

 

"Cha tôi đã phạm sai lầm. Mọi người đều làm thế, anh biết đấy. Những người không ngồi giữa một dinh thự điên rồ nào đó để đưa ra phán xét."

 

"Tôi có lý do để ngồi giữa ngôi biệt thự điên rồ của mình."

 

"Tôi chắc là cô làm vậy." Cô từ chối để mình cảm thấy tội lỗi. Người đàn ông trong bóng tối trước mặt cô có thể là một người tàn tật nghèo khổ, nhưng anh ta cũng là một người đàn ông thông minh, hay trả thù, người, vì mọi ý định và mục đích, đang giam cầm cô. "Nhưng cô có quyền gì để phán xét?"

 

"Quyền của một người đàn ông bị cha mình làm tổn hại danh tiếng. Quyền trả thù của bên bị thương."

 

"Tôi nghĩ rằng những người đàn ông bị giết là những người bị thương."

 

"Anh ấy đã nói với cô nhiều như vậy rồi, đúng không? Anh ấy còn nói với cô điều gì nữa?"

 

Meg ăn thêm một miếng gà. Thứ có mùi thơm ngon kinh khủng trước đó giờ đây lại có vị như giấy. Và tại sao đầu cô lại đau nhói kinh khủng như vậy; tại sao cổ họng cô lại cảm thấy rát bỏng? Cô với tay lấy chiếc ly bên cạnh đĩa của mình và uống một ngụm rượu quá to. "Anh ấy nói với tôi rằng anh ấy đã phạm sai lầm.

 

Anh ấy lo lắng, buồn bã và không suy nghĩ sáng suốt." Sự rát bỏng trong cổ họng cô lan vào giọng nói của cô, và cô nhận ra mình đang cầu xin. "Vì Chúa, mẹ tôi vừa mới mất. Anh không thể thông cảm cho sự yếu đuối của con người sao? Anh không nhận ra anh ấy cảm thấy tội lỗi đến mức nào sao? Anh ấy đã phải chịu đựng nhiều đến mức nào sao?"

 

"Tôi biết anh ấy cảm thấy tội lỗi đến mức nào. Anh ấy đã phải chịu đựng nhiều đến mức nào." Giọng nói của Ethan Winslowe lạnh như băng trong căn phòng quá nóng. Meg có thể cảm thấy mồ hôi đang hình thành ở thái dương, giữa hai bầu ngực, nhưng cô vẫn đang run rẩy.