19. \n\nLão Ngô ngẩng đầu lên. \n\nGương mặt của ông ấy! Đã biến thành hình dạng của nữ quỷ! \n\nTrong hốc mắt đen ngòm của cô ta, máu tươi không ngừng tuôn ra, chảy xuống mặt, từng giọt từng giọt rơi xuống quần áo. \n\nBộ váy màu tím sẫm không phải màu sắc tự nhiên của nó, mà là do máu thấm đẫm. \n\nMùi tanh nồng của máu xộc lên mũi, khiến tôi, dù đã chứng kiến không ít vụ án giết người, cũng không kìm được cảm giác buồn nôn. \n\nNgay lúc đó, một lần nữa tôi cảm nhận được luồng khí lạnh trên cổ. \n\nNhưng lần này khác biệt, ngoài cái lạnh buốt, tôi còn cảm nhận được một bàn tay phụ nữ chạm vào cổ mình. \n\nCảm giác lạnh ngắt từ những ngón tay lướt nhẹ trên cổ khiến tôi không thể ngừng run rẩy... \n\n\"Đến tầng năm rồi! Chạy mau!\" Diệu Văn hét lớn, đẩy tôi ra khỏi thang máy! \n\nTôi quay đầu lại nhìn cậu ấy, thấy nữ quỷ cùng với lão Ngô đã biến thành quỷ, đang bóp cổ cậu ấy. \n\nTrên gương mặt của Diệu Văn hiện lên nụ cười từ biệt. \n\n\"Không!!! Diệu Văn!!\" Tôi đập mạnh vào cửa thang máy, dốc hết sức lực muốn mở cửa ra. \n\nNhưng sức người, làm sao có thể đối đầu với thép lạnh? \n\nTôi vô vọng dựa vào cửa thang máy, gục ngã trong tiếng nức nở. \n\n\"Chị ơi?\" Một giọng nói vang lên sau lưng tôi, \"Chị cũng không tìm thấy đường về nhà sao?\" \n\nTôi ngẩng đầu lên, thấy một cô bé mặc váy đỏ, tay cầm búp bê, đứng sau lưng tôi: \n\n\"Chị ơi, chị có thể đưa em về nhà không?\" \n\nCô bé giơ bàn tay nhỏ nhắn về phía tôi. \n\n\"Tôi...\" Tôi rất muốn từ chối, nhưng tôi lại nghĩ đến những quy tắc đã đọc trong cuốn sổ tay và những gì đã xảy ra trước đó. \n\nChỉ có tuân theo quy tắc, mới có thể an toàn. \n\nNhững nguy hiểm xảy ra trước đó đều xuất phát từ việc vi phạm quy tắc. \n\nNghĩ đến đây, tôi nắm lấy bàn tay nhỏ bé của cô bé. \n\n20. \n\nKhi tôi chuẩn bị rời đi, tôi thấy xuất hiện những quy tắc mới ở cửa thang máy. \n\n[Quy tắc 16: Khi vào nhà của cô bé, cần hoàn thành ba yêu cầu của cô bé mới có thể rời đi.]\n\n[Quy tắc 17: Đừng làm cô bé tức giận, nếu khuôn mặt của cô bé bắt đầu chảy máu, điều đó có nghĩa là cô ấy đang tức giận, hậu quả khó lường.]\n\n[Quy tắc 18: Đừng để cô bé soi gương.]\n\n[Quy tắc 19: Không được ăn bất cứ thứ gì trong căn nhà này!]\n\n[Quy tắc 20: Hãy nhớ đường về nhà, và cũng nhớ bản thân mình.]\n\nTôi vội ghi lại những quy tắc mới này vào điện thoại. \n\nNhưng tôi nhận ra rằng những quy tắc này chứa đựng nhiều điểm mâu thuẫn. \n\nPhải hoàn thành yêu cầu của cô bé, nhưng lại không được ăn đồ ăn. \n\nNếu cô bé yêu cầu tôi ăn, tôi sẽ phải làm sao đây? \n\nCòn nữa, tại sao lại nói đừng quên đường về nhà và chính mình? \n\nChẳng lẽ? Đi theo cô bé này sẽ khiến tôi mất trí nhớ sao? \n\nCô bé nhẹ nhàng kéo áo tôi: \n\"Chị ơi, chúng ta về nhà thôi.\" \n\nNhìn cô bé trước mắt với mái tóc đen dài và đôi mắt to tròn, thật khó để liên kết hình ảnh này với bầu không khí quái dị xung quanh. \n\nNhưng nếu Trần Nhiễu ở đây, theo tính cách của cậu ta, có lẽ sẽ nói rằng, chính vì xuất hiện trong môi trường này mà cô bé mới trở nên kỳ lạ như vậy. \n\nTôi để cô bé kéo tay, bước đi một cách máy móc trong hành lang tối tăm. \n\nTiếng bước chân của chúng tôi vang vọng trong không gian yên tĩnh. \n\n\"Chị ơi, chị sợ phải không?\" \n\nGiọng cô bé vang lên, làm tim tôi thắt lại. \n\n\"Không có đâu.\" \n\n\"Chị đang run kìa.\" \n\nTôi chỉnh lại áo khoác: \"Chị mặc ít quá, nên thấy lạnh thôi.\" \n\nKể từ khi lên tầng năm, nhiệt độ càng lúc càng giảm. \n\nTôi chỉ mặc một chiếc áo gió, cảm giác như nhiệt độ đã xuống dưới 0 độ. \n\nThậm chí, tôi có thể nhìn thấy hơi thở của mình phả ra khói. \n\nBàn tay lạnh ngắt của cô bé tôi đang nắm, như cầm một tảng băng. \n\nDù biết rằng cô bé có lẽ không phải người sống, nhưng cảm giác như đang nắm một khối băng thật. \n\nTôi cũng không rõ mình đang run vì lạnh hay vì sợ. \n\n\"Chị không sợ em à?\" Cô bé dừng bước, quay đầu nhìn tôi. \n\nTôi không quay đầu, không dám nhìn thẳng vào cô bé. \n\nVì trong tầm nhìn bên của tôi, tôi thấy máu chảy ra từ thất khiếu trên mặt cô bé.\n\n21. \n\nTôi điều chỉnh lại hơi thở. \n\nLấy lại trạng thái tâm lý bình tĩnh mà tôi thường có khi đối mặt với tội phạm: \n\n\"Em gái, chị là cảnh sát, ngay cả khi gặp kẻ xấu chị cũng không sợ, làm sao chị có thể sợ em được chứ.”\n\n\"Nhà em ở đâu? Nếu không đưa em về, gia đình em sẽ lo lắng đấy.\" \n\nNghe tôi nói, cô bé ngây người một lúc. \n\nSau đó lại tiếp tục bước đi. \n\nLúc này, tôi lén nhìn cô bé qua góc mắt. \n\nMay mắn thay, cô bé đã trở lại hình dạng trước đó, tôi thở phào nhẹ nhõm. \n\nKhông lâu sau, cô bé dẫn tôi đến trước một cánh cửa. \n\n504? \n\nTrùng hợp vậy sao? \n\nMột tiếng \"ding dong\" cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi. \n\nĐiện thoại? Có ai đó nhắn tin cho tôi! \n\nTôi vội lấy điện thoại ra, thì thấy là tin nhắn từ Mã Đại Lưu. \n\n\"Mấy đứa đang ở đâu? Ta đang ở tầng 17, ở đây ta có phát hiện, mọi người mau tới đây!\" \n\nTôi vừa định trả lời, thì tín hiệu lại biến mất. \n\nNỗi nghi ngờ trong lòng tôi ngày càng lớn. \n\nMã Đại Lưu thực sự đang ở tầng 17, vậy lão Ngô không nói dối. \n\nNhưng Diệu Văn đã nhìn thấy ông ấy bị thứ gì đó trên trần nhà nuốt chửng. \n\nChẳng lẽ Diệu Văn lừa tôi? \n\nNhưng cậu ấy vừa cứu tôi, mà tôi cũng đã tận mắt thấy lão Ngô biến thành quỷ! \n\nRốt cuộc ai mới là quỷ? \n\nHay có khi nào, cả hai đều là... \n\nTôi chợt nhớ đến một trong những quy tắc đã từng đề cập: \n\nĐừng tin những người bạn gặp, họ có thể không còn là người mà bạn quen thuộc nữa. \n\nChẳng lẽ từ đầu đến cuối, những người tôi gặp không phải là họ thật sự sao? \n\nKhi tôi đang do dự liệu có nên lên tầng 17 tìm Mã Đại Lưu hay không, \n\nCô bé mở miệng nói với tôi: \"Chị không muốn tìm bạn mình nữa sao?\" \n\nCả người tôi chấn động: \n\n\"Em nói Mao Mẫn? Em biết thông tin của cô ấy sao?\" \n\nCô bé nhìn về phía cửa phòng: \n\n\"Chị ấy đang ở trong đó, chị chỉ cần bước vào, là sẽ thấy chị ấy ngay.\" \n\nKhông thể phủ nhận rằng, câu nói này là một sự cám dỗ rất lớn đối với tôi. \n\nTìm được đồng đội có thể nói là điểm tựa tinh thần khi đối mặt với những nỗi sợ hãi này. \n\nMà Mao Mẫn đang ở trong căn phòng đó, chỉ cách tôi một bước. \n\nTôi quyết định bước vào. \n\nNhưng trước khi vào, tôi đã ghi lại một dòng trong tài liệu điện thoại. \n\nVì sợ mình sẽ quên, tôi còn đặt báo thức lặp lại mỗi giờ để nhắc nhở. \n\nSau khi chuẩn bị xong, tôi từ từ đẩy cánh cửa ra. \n\nMột luồng sáng chói mắt chiếu thẳng vào tôi.\n\n22. \n\n\"Chị ơi, mau dậy đi! Sao còn ngủ nữa.\" \n\nMột đôi bàn tay ấm áp mạnh mẽ xoa lên khuôn mặt tôi. \n\nTrong cơn mơ màng, tôi mở mắt ra. \n\nTrước mắt tôi là một người phụ nữ tóc ngắn, đang nhìn tôi với ánh mắt dịu dàng. \n\nNgay lập tức, tôi nhớ ra. \n\nĐây là em gái tôi, Tiểu Mẫn. \n\nKhi tôi mang thai được bảy tháng, chồng cũ của tôi đã bạo hành và ngoại tình. \n\nSau khi ly hôn, Tiểu Mẫn đã luôn sống cùng tôi, giúp tôi nuôi nấng con cái. \n\nHiện giờ, con gái tôi, Điềm Điềm, đã bảy tuổi rồi. \n\n\"Hôm nay chẳng phải là cuối tuần sao, sao em lại gọi chị dậy sớm vậy?\" \n\nTôi vươn vai, kéo giãn cơ thể. \n\n\"Mẹ!\" Giọng nói trong trẻo của con gái Điềm Điềm vang lên. \n\n\"Bé cưng của mẹ đây rồi.\" Tôi cọ mũi vào mũi con gái. \n\nĐiềm Điềm nhột quá, rụt người lại. \n\n\"Điềm Điềm còn ngoan hơn chị, dậy sớm giúp em nấu ăn đấy.” \n\n\"Mau đi rửa mặt, rồi ra ăn sáng nhé.\" \n\nNói xong, Tiểu Mẫn dẫn Điềm Điềm ra phòng khách. \n\nTôi ngồi dậy, nhìn quần áo mình đang mặc. \n\nCó vẻ hôm qua mệt quá, tôi ngủ quên mà không cởi áo khoác. \n\nTôi không kìm được mà tự đấm vào đầu mình, càng ngày càng đãng trí. \n\nNhưng, hôm qua? Hôm qua đã xảy ra chuyện gì? \n\nSao tôi lại không nhớ được? \n\nHình như tôi đã hẹn với đồng nghiệp để đi tìm cái gì đó. \n\nNhưng những chuyện sau đó, tôi không thể nhớ ra nổi? \n\nHaiz, có lẽ không thể kéo dài thêm nữa. \n\nBác sĩ đã nói khối u trong não sẽ ảnh hưởng đến trí nhớ, có vẻ điều đó là thật... \n\nTôi đã không còn nhớ chuyện hôm qua nữa rồi. \n\nTôi bước vào phòng tắm, theo thói quen muốn tìm gương để soi. \n\nLạ thật, gương nhà tôi đâu rồi? \n\nÀ đúng rồi, Điềm Điềm không thích soi gương, nên nhà tôi không bao giờ mua gương. \n\nTôi nhanh chóng tắm rửa, rồi lấy quần áo từ tủ ra. \n\nSao toàn là màu hồng và đỏ? \n\nLại toàn là váy? \n\nTôi nhớ mình thích mặc màu đen và xám mà. \n\nHơn nữa, để tiện cho công việc, tôi chưa bao giờ mặc váy. \n\nTôi nhìn quanh căn phòng. \n\nDù đã quen thuộc với từng góc nhỏ trong căn phòng này, nhưng tôi vẫn cảm thấy không thoải mái với sự ngọt ngào quá mức của căn phòng phủ đầy ren hồng. \n\nMột cảm giác kỳ lạ len lỏi trong lòng tôi. \n\n23. \n\n\"Chị ơi, sao chị còn chần chừ, mau ra ăn sáng đi.\" \n\nTiếng Tiểu Mẫn giục giã vang lên. \n\nNgay khi tôi chuẩn bị bước ra khỏi cửa phòng, chuông báo thức trên điện thoại reo lên. \n\nTôi theo tiếng chuông tìm điện thoại trong túi áo vừa cởi ra. \n\nHóa ra là một lời nhắc nhở. \n\nTôi tắt chuông báo, mở lời nhắc lên xem. \n\nTrên đó ghi: \n\n\"Tôi là Lâm Huệ, tôi là một cảnh sát, đừng quên tìm đồng đội!!\" \n\nBên dưới còn đính kèm một bức ảnh chụp chung. \n\nỞ giữa bức ảnh là một người phụ nữ mà tôi không quen biết. \n\nNhưng có vẻ như tôi đã gặp người này vô số lần, chỉ là tôi hoàn toàn không nhớ ra đã gặp ở đâu. \n\nTrong bức ảnh, cô ấy còn mặc chiếc áo khoác giống hệt tôi. \n\nĐứng bên cạnh cô ấy là em gái tôi, Tiểu Mẫn. \n\nNhìn lại những người đàn ông khác trong ảnh, dù có chút quen thuộc, nhưng tôi cũng không thể nhớ ra họ là ai. \n\nAi đã viết lời nhắc này? \n\nLà tôi sao? \n\nLời nhắc ghi rằng, đừng quên tìm đồng đội? \n\nNhưng đồng nghiệp mà tôi tiếp xúc hàng ngày không phải là họ. \n\nRõ ràng họ có khuôn mặt khác mà... \n\nTôi cố tìm lại trong ký ức của mình. \n\nTại sao tôi lại không thể nhớ ra khuôn mặt của đồng nghiệp mình? \n\nCòn nữa, tôi tên là Trương Hồng, không phải Lâm Huệ. \n\nTại sao lại có lời nhắc này? \n\nTại sao trong điện thoại của tôi lại có những bức ảnh này? \n\nTôi lắc mạnh đầu mình. \n\nCảm giác như tôi đã đánh mất một phần ký ức quan trọng. \n\nTôi mở lại những lời nhắc khác trên điện thoại. \n\nQuy tắc của Toà Nhà Chết Chóc? \n\nĐây là gì? Tôi đã ghi lại mấy thứ này lúc nào thế? \n\nĐột nhiên, trong đầu tôi lóe lên vài hình ảnh. \n\nĐó là cảnh tôi và những người trong bức ảnh đứng trước thang máy. \n\nMà trong thang máy, có một người đàn ông đẩy tôi ra ngoài, trong khi anh ta bị quỷ kéo đi. \n\nTôi thoát khỏi dòng ký ức ấy, thở hổn hển. \n\nTim tôi càng ngày càng thắt lại. \n\nTại sao? Tại sao trong đầu tôi lại xuất hiện những ký ức này! \n\nHọ là ai! Những thứ tôi nhìn thấy là gì? \n\nLâm Huệ, Lâm Huệ, Lâm Huệ là ai??? \n\nTôi lẩm bẩm cái tên đó.\n\n24. \n\nLúc này, Tiểu Mẫn bước vào. \n\nDường như cô ấy đã nhận ra sự bất thường của tôi. \n\n\"Chị, chị sao vậy?\" \n\nTôi mở bức ảnh trong mục ghi chú và đưa cho Tiểu Mẫn xem: \n\n\"Em có nhớ bức ảnh này không?\" \n\nTiểu Mẫn nhìn vào điện thoại mà tôi đưa, gương mặt đầy vẻ bối rối. \n\nNgay lúc đó, màn hình điện thoại tự động tắt. Khi tôi chuẩn bị mở khóa màn hình lại, đột nhiên, Tiểu Mẫn như chợt nhớ ra điều gì đó, cô ấy hoảng hốt lùi lại liên tục. \n\nNgay sau đó, mắt cô ấy trợn trắng rồi ngất xỉu. \n\n\"Tiểu Mẫn!\" Tôi vội vàng kiểm tra hơi thở và nhịp tim của cô ấy. \n\nHơi thở đều đặn, nhịp tim bình thường. \n\nCó vẻ như cô ấy bị sốc nên mới ngất. \n\nChính lúc đó, tôi mới nhận ra rằng tại sao tôi lại biết những kỹ năng sơ cứu này? \n\nNhư thể đó là một thói quen tự nhiên. \n\nTôi nhớ rằng mình chỉ là một nhân viên bán hàng thôi mà! \n\nSau khi đặt Tiểu Mẫn nằm trên giường, \ntôi tiếp tục nhìn vào mục ghi chú trong điện thoại. \n\nKhi nhìn thấy các quy tắc từ số mười sáu đến số hai mươi của \"Toà Nhà Chết Chóc\", tôi đơ ra tại chỗ. \n\nTrong đầu tôi bắt đầu xuất hiện những cảm giác sợ hãi. \n\nRốt cuộc, tôi đã quên đi điều gì! \n\nLúc này, con gái tôi đứng ở cửa phòng. \n\nCon bé nhìn tôi chằm chằm: \"Mẹ ơi, sao mẹ không ra ăn cơm vậy? \n\n\"Mẹ có mệt quá không? Con mang mì vào cho mẹ rồi đây.\" \n\nCon bé từ từ bưng bát mì vào. \n\nNhìn tô mì đầy đủ màu sắc, hương vị trước mặt, tôi lại không thể nhấc đũa lên được. \n\nMọi thứ sau khi tôi tỉnh dậy đều quá kỳ quái. \n\nCòn có nhiều chuyện đi ngược lại logic thông thường. \n\nTủ quần áo của tôi toàn là những màu sắc và kiểu dáng mà tôi không thích. \n\nNgay cả cách trang trí trong phòng cũng không phải là phong cách tôi ưa chuộng. \n\nNhư thể tất cả mọi thứ trước mắt tôi, tôi chỉ đang đóng vai một người phụ nữ tên Trương Hồng này. \n\n\"Mẹ?\" Điềm Điềm gọi tôi. \n\n\"Mẹ chưa đói, con ăn trước đi.\" \n\n\"Nhưng mẹ ơi, đây là lần đầu tiên con nấu ăn cho mẹ với dì nhỏ mà.”\n\n\"Đây là lần đầu tiên con nấu cho mẹ đó...\" \n\nNhìn gương mặt thân quen của con gái, tôi đột nhiên cảm thấy xa lạ. \n\nMặc dù rất khó để từ chối lòng tốt của con gái, nhưng quy tắc trước đó đã nhắc nhở tôi không được ăn bất cứ thứ gì. \n\nTiềm thức của tôi mách bảo rằng không nên ăn, mọi thứ đều có vấn đề. \n\nTôi không thể phớt lờ trực giác của mình. \n\nNgay khi tôi chuẩn bị từ chối, \ngương mặt trắng trẻo của Điềm Điềm bắt đầu xuất hiện những vệt máu đỏ. \n\nCon bé nhìn tôi với ánh mắt u ám, những vệt máu đỏ trên mặt từ từ lan rộng, như một chiếc mặt nạ nứt toác ra. \n\nLúc này, cảm giác lạnh buốt chạy dọc sống lưng tôi, mồ hôi lạnh túa ra trên trán. \n\nTôi chợt nhớ đến quy tắc nhắc nhở: \n\nKhông được làm con bé tức giận! \n\nTôi theo bản năng ôm chặt Điềm Điềm vào lòng: \n\n\"Con yêu, mẹ xin lỗi con.\"
