Đăng Hoa Tiếu

Trở về khách điếm, trời đã gần tối.

Ngân Tranh đi xuống lầu lấy nước nóng, còn Lục Đồng ngồi trước bàn dài suy tư.

Bàn dài nối liền với phòng trong, trên đó đặt một tấm bình phong bằng gỗ. Trên tranh có họa tiết một khu vườn hoàng hôn vào thu được vẽ bằng mực nước. Lục Đồng nhìn chằm chằm vào bình phong, từ từ duỗi tay ra và vẽ lại cành hoa râm bụt đang nở trong tranh.

Hôm nay, vị phu nhân mới cưới của Kha gia, cũng cài một chiếc trâm cài hoa râm bụt bằng bạc.

Trong đầu Lục Đồng lóe lên hình ảnh của Lục Nhu.

Ba đứa con Lục gia, Lục Nhu dịu dàng xinh đẹp, Lục Khiêm thông minh kiên cường, còn nàng là người nhỏ tuổi nhất, dù phụ thân gọi là khắt khe nhưng thực chất luôn chiều chuộng nàng.

Gia cảnh bần hàn, nhưng không lo lắng về việc cơm ăn áo mặc. Lục Nhu lớn hơn Lục Đồng vài tuổi, khi Lục Đồng còn là một cô bé ngây thơ, Lục Nhu đã trở nên rất xinh đẹp mười phân vẹn mười.

Mẫu thân lấy ra một chiếc trâm cài hoa râm bụt bằng bạc khảm bảo thạch từ hòm đồ hồi môn, cài vào tóc Lục Nhu. Sau đó, mẫu thân chọn một chiếc váy xanh ngọc để Lục Nhu mặc, hy vọng tại hội xuân mặt bên bờ sông Lâm Phương, con gái mình sẽ là người đẹp nhất.

Lục Đồng nhìn tỷ tỷ đã khác hẳn so với ngày xưa, rồi kéo lấy góc váy của mẫu thân, chỉ vào chiếc trâm cài hoa râm bụt trên đầu: “Mẫu thân ơi, con muốn cái đó.”

“Cái này không được.” Mẫu thân cười nói: “Con còn nhỏ, hiện tại không dùng được. Chờ đến khi Đồng Đồng chúng ta lớn lên, mẫu thân sẽ chọn cho con cái khác.”

Nàng lúc đó còn trẻ, tự tin vì được gia đình yêu thương, không chịu từ bỏ: “Con muốn cái của tỷ tỷ!”

Cho đến khi phụ thân vào trong nhà, thấy nàng đang lăn lộn náo sự như vậy, ông liền tức giận và phạt nàng không được tham gia hội hoa, phải ở nhà chép sách một trăm lần.

Nàng một mình ở nhà, vừa khóc vừa chép sách, đến giữa trưa thấy bụng đói, nàng muốn vào bếp lấy số bánh nướng còn lại, đột nhiên ngửi thấy mùi thơm kỳ lạ.

Lục Nhu từ cửa đi vào, tay còn cầm theo gà nướng trong túi giấy dầu, váy mới của nàng ấy bị dính một ít bùn cát bên bờ sông, trên trán còn sáng bóng vì mồ hôi.

Nàng ấy ngạc nhiên: “Sao tỷ lại trở về?”

Lục Nhu véo lấy mặt nàng: “Nếu tỷ không trở về, đôi mắt của muội sẽ sưng như hạt óc chó rồi.” Sau đó, giúp nàng mở túi giấy và xé một cái đùi gà to nhất, đưa nó đến miệng nàng: “Đồ mít ướt, mau ăn đi.”

“Nương không phải nói hôm nay sẽ cho tỷ gặp phu quân tương lai sao?” Miệng đầy dầu của nàng mơ hồ hỏi.

Ở huyện Thường Vũ quá nhỏ, hàng xóm đa số đều quen biết nhau, người ta thường tận dụng hội xuân để sớm gặp mặt con dâu hoặc con rể tương lai.

Lục Nhu đỏ mặt và nói: “Muội biết cái gì.” Nàng ấy dừng lại một lúc, sau đó cười nói: “Phu quân tương lai không quan trọng bằng muội muội của ta.”

Trong lòng nàng cảm thấy rất đắc ý vì câu nói.

Lục Nhu lại vuốt nhẹ chiếc trâm cài hoa trên đầu nàng ấy: “Đêm nay, khi nương đã ngủ, tỷ sẽ đưa chiếc cài này cho muội. Hãy giấu nó đi, đừng để nương biết. Một chiếc trâm cài hoa không đáng để muội khóc như vậy.”

Nàng trong miệng ăn gà nướng, tay ngắn cầm, lại nhìn chiếc trâm cài hoa râm bụt trên đầu Lục Nhu thấy rất đẹp và nói: “Thôi tỷ giữ giùm muội trước đi, sau này muội sẽ đến xin lại.”

Lục Nhu bị nàng chọc cười, nói đùa: “Thì muội phải nhanh lên, nếu không khi tỷ xuất giá rồi, muội cũng không thể xin lại được đâu.”

Nàng nghe điều này, cảm thấy không vui, cố ý để tay có dầu bôi lên mặt Lục Nhu: “Vậy tỷ xuất giá ở đâu, thì muội sẽ theo đến đó, dù sao tỷ cũng là tỷ tỷ của muội!”

“Cọt kẹt”

Cánh cửa được đẩy mở, Ngân Tranh mang một chậu nước bước vào.

Lục Đồng nhìn lên, đầu mũi còn lưu lại hương thơm sáp lệ chi ngọt dịu của tỷ tỷ, nhưng chỉ trong thoáng chốc, trước mặt chỉ còn bức bình phong lạnh lẽo.

Ngân Tranh đặt chậu nước lên bàn, quay lại đóng cửa. Lục Đồng lấy khăn chấm từng chút lau những vết đỏ trên mặt.

“Cô nương.” Ngân Tranh cẩn thận hỏi: “Hôm nay, ngươi nói rằng đại cô nương bị Kha gia hại chết?”

Lục Đồng im lặng một lúc mới nói: “Khi chúng ta ở huyện Thường Vũ, người hàng xóm nói rằng Lục gia nhận được tin dữ từ kinh đô vào thời điểm nào?”

Yên Tranh suy nghĩ một chút: “Vào tháng ba.”

“Đúng vậy.” Lục Đồng bình tĩnh nói: “Nhưng hôm nay, người của Kha gia lại nói rằng Lục Nhu đã chết vào mùa hè.'”

Ngân Tranh giật mình, sững sờ nhìn chằm chằm vào Lục Đồng.

Ánh mắt của Lục Đồng lạnh lùng.