Đăng Hoa Tiếu

Thời gian ngay sau đó, Lục Đồng cùng với Ngân Tranh đi khắp nơi để hỏi thăm tin tức về Lục gia.

Ban ngày trôi qua rất nhanh, đến gần tối, hai người họ mới tìm một khách điếm để nghỉ lại.

Đường xá vất vả, không ăn uống gì nhiều. Ngân Tranh nhờ chủ tiệm chuẩn bị bữa cơm, Lục Đồng thì ngồi một mình trong phòng.

Trên bàn còn đặt bánh Phục Linh mà Ngân Tranh mua từ bà lão đó, vội vàng mở ra, dưới ánh sáng mờ nhạt của chiếc đèn dầu đang cháy chiếc bánh trở thành một khối tối màu.

Ánh mắt của Lục Đồng có chút lạnh lùng.

Nàng ở trên núi suốt bảy năm, hành trang đơn sơ đến lạ thường, quý giá nhất, cũng chỉ có chiếc hộp thuốc này mà thôi. Mang theo bao kỳ vọng trở về quê hương, nhưng đợi chờ nàng lại là tin dữ.

Phụ thân luôn nghiêm khắc trong việc dạy dỗ con cái, từ nhỏ chỉ cần một người phạm lỗi, ba người đều phải chịu phạt. Khi còn nhỏ, Lục Khiêm đã từng đánh nhau với huynh đệ, ăn nói vô lễ, liền bị phụ thân trách phạt hai mươi roi, tự mình đến nhà xin lỗi. Cả huyện Thường Vũ đều biết Lục gia có gia quy nghiêm khắc, sao có thể trộm cắp nhục mạ người khác chứ?

Lục Nhu mất mạng, phụ thân gặp tai nạn đường thủy lại càng kỳ lạ hơn. Từ huyện Thường Vũ đến kinh thành chỉ có một đoạn đường thủy, trước đây cũng chưa từng nghe nói về vụ chìm thuyền nào. Vì sao phụ thân vừa đến kinh thành liền xảy ra chuyện? Còn mẫu thân nữa… Ánh mắt của Lục Đồng trở nên tối sầm.

Một nhà bốn người, trong một năm liên tiếp xảy ra chuyện, trên đời này còn có chuyện trùng hợp vậy sao.

Lục Đồng từ từ siết chặt tay lại.

Tới nay chưa tìm thấy thi thể của mẫu thân, những người trong huyện Thường Vũ nói năng mập mờ, vụ án của Lục Khiêm, nhất định trong phủ nha kinh thành có ghi chép vụ án, còn về Lục Nhu…

Mọi câu trả lời, có lẽ chỉ có thể đến kinh thành mới tìm được.

Ngoài cửa vọng lại tiếng bước chân, Ngân Tranh bưng một bát sứ bước vào, nhẹ nhàng nói: “Từ trưa đến giờ chưa ăn gì, cô nương, nô tỳ bảo bọn họ làm chút cháo nóng mang đến… Người uống một chút đi cho đỡ đói.”

Nàng ta đặt bát sứ lên bàn, rồi quay lại nói với Lục Đồng: “Đồ nhắm sẽ đến sau.”

Lục Đồng nhìn chằm chằm vào bát sứ, một lúc lâu không có động thái gì.

Ngân Tranh nhìn thấy sắc mặt nàng, nghĩ một lúc rồi không ngừng khuyên nhủ: “Cô nương, xin hãy nén lại đau thương…”

Nàng ta biết Lục Đồng đã rời nhà nhiều năm, nay trở về quê hương mọi thứ đã đổi thay, khó tránh khỏi đau lòng. Tuy nhiên đối diện với tình cảnh như vậy, Ngân Tranh dù vắt óc suy nghĩ cũng không nghĩ ra lời an ủi nào thích hợp, chỉ có thể gượng gạo khuyên nhủ.

Lục Đồng hỏi: “Ngân Tranh, ngươi theo ta bao lâu rồi?”

Ngân Tranh ngây người, vô thức trả lời: “... Cũng hơn nửa năm rồi.”

“Hơn nửa năm…” Lục Đồng nhìn ngọn đèn trên bàn.

Ngân Tranh có chút lo lắng, một lúc sau, nghe thấy giọng của Lục Đồng vang lên: “Hay vậy đi, chúng ta hãy tách ra tại đây.”

“Cô nương!” Ngân Tranh không thể tin nổi nhìn nàng.

Ngân Tranh là gái lầu xanh, từ nhỏ đã bị phụ thân nghiện cờ bạc bán vào chốn lầu xanh. Nàng ta sinh ra thông minh xinh đẹp, nhưng số phận lại hẩm hiu, mới mười sáu tuổi đã mắc phải bệnh hoa liễu.

Tú bà không chịu bỏ tiền chữa bệnh cho nàng ta, lại chê nàng ta có mùi khó chịu không thể tiếp tục tiếp khách, nên vào một đêm, bà sai tiểu đồng trong lầu cuộn Ngân Tranh vào chiếu, rồi ném nàng vào nghĩa địa hoang trên đỉnh Lạc Mai.

Lúc ấy Ngân Tranh đã thoi thóp, chỉ chờ trút hơi thở cuối cùng, không ngờ lại gặp được Lục Đồng ở nghĩa địa hoang vu.

Lục Đồng cõng nàng ta về núi, chữa trị cho nàng ta, sau đó, bệnh của Ngân Tranh cũng đã khỏi.

Ngân Tranh đến giờ vẫn không biết vì sao Lục Đồng lại xuất hiện ở nghĩa địa hoang vào đêm khuya, nàng ta cũng chưa từng hỏi. Cô thiếu nữ với vẻ mặt lạnh lùng này dường như có rất nhiều bí mật. Tuy vậy, từ đó về sau, Ngân Tranh luôn đi theo Lục Đồng. Lục Đồng từng nói nàng ta có thể tự mình rời đi, nhưng Ngân Tranh không giống Lục Đồng, nàng ta không có nhà cũng không có người thân, càng không muốn rơi vào chốn đồi trụy nữa, nghĩ đi nghĩ lại, nàng ta vẫn thấy yên tâm hơn khi ở bên Lục Đồng.

Không ngờ rằng, hôm nay lại bị Lục Đồng đuổi đi.

“Cô nương.” Ngân Tranh quỳ xuống: “Chẳng lẽ nô gia có chỗ nào làm không tốt sao?” Nàng ta hoảng hốt: “Tại sao lại đột ngột đuổi nô gia đi?”