Đóa Hoa Của Quỷ

 

 

“Ta xin phép không đồng ý, nhưng thôi… Ta sẽ bắt đầu,” Hephaestus nói.

 

“Như ngươi muốn,” Aphrodite nói.

 

“Tại sao ngươi lại chấp nhận cuộc hôn nhân này?” chàng hỏi.

 

Aphrodite, giờ đã quen với bản tính trung thực của Hephaestus. Vậy nên, câu hỏi hóc búa ngay từ đầu không thực sự khiến nàng ngạc nhiên.

 

“Cái gì?”

 

“Lý do chấp nhận cuộc hôn nhân này.”

 

“Zeus bảo ta làm vậy,” Aphrodite thở dài.

 

Aphrodite cố gắng hạ thấp nó xuống với hy vọng rằng câu trả lời sẽ đủ. Dù sao thì, đó là sự thật. Nhưng Hephaestus không phải là người dễ dàng tin vào lời giải thích này. Ngài lắc đầu và nói nhỏ, “về mặt kỹ thuật, điều Zeus muốn ở ngươi là một cuộc hôn nhân với một người chồng xứng đôi.”

 

“Phải, và ngươi được chỉ định cho điều đó.”

 

“Nếu ngươi từ chối, ngươi sẽ có những lựa chọn khác, những người cầu hôn khác.”

 

Aphrodite cau mày. “Dù sao thì hắn muốn nghe điều gì?” Nàng nghĩ, 'rằng ta đồng ý vì ta thích chàng, hay vì chàng là người đẹp nhất trong số những người khác?' Một tiếng thở dài buông ra khỏi môi nàng. Nàng quyết định nói cho chàng biết toàn bộ sự thật.

 

"Nàng không có lựa chọn nào khác khi Zeus yêu cầu điều gì đó, nên ta không thể từ chối."

 

Aphrodite nhận thấy Hephaestus lúc đó có vẻ kỳ lạ, không phải thất vọng mà là điều gì khác, như thể chàng đang do dự và lo lắng. Ngày hôm nay sẽ không bao giờ dừng lại với những bất ngờ không mong muốn.

 

Lúc này chàng im lặng, và im lặng. Cái sự im lặng chết tiệt dường như không bao giờ kết thúc! Trước khi nàng kịp nói gì, chàng buột miệng, "Zeus tự xưng là Bà Mối."

 

"Ừ, vậy thì sao?" nàng đáp, vẻ bối rối.

 

"Chà, ta sẽ không tự nhận mình là bà mối nếu mục đích duy nhất của ta là ép nàng kết hôn với người khác. Hắn thích những trò chơi nhỏ của mình, và thích những kế hoạch của mình được thực hiện, nhưng ghét bị thách thức về quyền lực và sự công bằng của mình với tư cách là Vua," Hephaestus nói, nhìn nàng.

 

Aphrodite bối rối, mất một lúc nhưng cuối cùng những lời chàng nói cũng được nàng hiểu. Sự lừa dối đã rõ ràng. Zeus quả thực đã đóng vai bà mối, và thúc giục Aphrodite tìm một người xứng đôi vừa lứa. Sau đó, Zeus làm như thể cuộc hôn nhân đã được quyết định sau một hồi cân nhắc kỹ lưỡng, và cuối cùng Hephaestus đã được chọn làm chú rể. Thật là một trò hề, chẳng có người cầu hôn nào khác, chẳng có ai khác, chỉ có một người duy nhất. Điều đó có nghĩa là…

 

"Mình bị lừa rồi!" nàng giận dữ nói, "Zeus không bao giờ có ý định tìm kiếm ai khác, cân nhắc ai khác!"

 

Aphrodite cảm thấy thà bị ép buộc kết hôn còn hơn bị lừa dối, mặc dù cả hai điều này nghe đều man rợ và ghê tởm như nhau khi áp đặt lên ai đó. Nhưng ít nhất, bị ép buộc kết hôn vì Olympus, để cứu nó khỏi sự hủy diệt vẫn tốt hơn rất nhiều so với việc bị lừa dối rằng nàng đã tự nguyện kết hôn, tốt hơn là sống trong ảo tưởng rằng nàng được trao cơ hội để cân nhắc những người cầu hôn khác. Ôi, nàng thật ngu ngốc!

 

Aphrodite nổi cơn thịnh nộ, và nàng định trút cơn thịnh nộ của mình bằng một lời nguyền rủa toàn diện lên Zeus. Dù nàng có quan tâm đến đâu, nàng cũng sẽ khơi mào một ngày tận thế, một ngày tận thế Armageddon. Nàng sẽ chấm dứt cả thế giới chết tiệt này! Nhưng Hephaestus đang nói chuyện với nàng, gọi tên nàng.

 

"Aphrodite, ta đã linh cảm được một điều mà nàng không thể biết được. Ta xin lỗi." Chà, đến lượt nàng im lặng, phải không? Dù sao thì nàng còn có thể nói gì với điều đó chứ?

 

“Những câu hỏi vẫn phải tiếp tục. Vậy nên, câu trả lời đầu tiên: bị Vua của các vị thần lừa dối. Biết rõ Zeus, điều đó không thể là sai sự thật,” chàng thở dài.

 

Aphrodite trừng mắt nhìn Hephaestus, nhưng nàng đang sôi sục vì cơn thịnh nộ đến nỗi nàng nghĩ tốt hơn hết là im lặng. Khuôn mặt Hephaestus hiện rõ sự đau đớn. Chàng không hề chế giễu nàng. Nhìn cách chàng nhìn nàng, dường như, với sự xác nhận về sự lừa dối này từ phía Zeus, chàng cũng đã bị tổn thương.

 

Nàng muốn gào thét, muốn đổ lỗi cho chàng về toàn bộ chuyện này, nhưng vẻ mặt tổn thương đó khiến nàng do dự. Nàng chưa bao giờ an ủi ai, chưa bao giờ. Nàng thậm chí còn không cố gắng tự an ủi mình. Nhưng ngay lúc đó, nàng muốn nói điều gì đó, bất cứ điều gì.

 

“Này, Hephaestus…” Nàng định nói thì bị Hephaestus ngắt lời, người đang tránh ánh mắt của nàng.

 

“Để ta hỏi nàng câu hỏi thứ hai,” chàng nói.

 

“Nàng nghiêm túc đấy à?” Aphrodite hỏi với vẻ hoài nghi. Nàng thậm chí còn chưa kịp tiêu hóa xong sự phản bội của Zeus!

 

“Chúng ta có ba câu hỏi cho mỗi người. Ta còn hai câu nữa,” chàng nói một cách thản nhiên, “và câu hỏi thứ hai này liên quan đến câu hỏi đầu tiên.”

 

Vẻ mặt tổn thương hằn sâu trên khuôn mặt chàng lúc trước đã biến mất. Cứ như thể nó chưa từng tồn tại. Giờ đây chàng trông nghiêm túc và thực tế, như thể mọi thứ đều phụ thuộc vào câu hỏi mà chàng sắp thốt ra này.

 

“Nói tiếp đi,” Aphrodite nói, cảm thấy bất ngờ lo lắng.

 

“Giờ chàng đã biết sự thật rồi, chàng muốn phá vỡ cuộc hôn nhân này sao?” Hephaestus hỏi, buông câu hỏi chết người của mình như thể nó chỉ là một bao khoai tây.

 

“Khoan đã, cái gì cơ?” Aphrodite hỏi lại với vẻ không tin.

 

“Ý ta là, chàng muốn giả vờ như viễn cảnh về một cuộc hôn nhân giữa chúng ta chưa bao giờ xảy ra sao?” Hephaestus lặp lại, chậm rãi phát âm từng từ, như thể chàng đang giải thích cho một đứa trẻ năm tuổi.

 

“Ta biết điều đó có nghĩa là gì, đồ ngốc nghếch!” Aphrodite hét lên.

 

“Ta mừng là ngươi đồng ý,” Hephaestus nói thêm, nhếch mép cười. “Ngươi chỉ cần nói ‘đồng ý’, ta sẽ sẵn lòng chấm dứt chuyện này, không ràng buộc gì cả.”

 

Đôi khi nàng ước mình có thể đấm vỡ nụ cười và sự bình tĩnh trên mặt chàng bằng một cú đấm đầy thiện chí. Bụng Aphrodite nóng bừng, nàng đã thấy hơi buồn nôn với màn vui đùa của họ; nó không hoàn toàn diễn ra theo đúng ý nàng. Nàng đã thấy hơi choáng váng rồi.