Đóa Hoa Của Quỷ

Câu trả lời của chàng khiến nàng xấu hổ. Aphrodite tưởng Hephaestus sẽ nổi giận và mắng nàng là vô lý. Thay vào đó, chàng tiếp tục với giọng điệu kiên nhẫn, gần như đều đều, “Ta không trách nàng. Ta chỉ muốn nói là ta không thể trì hoãn công việc ở lò rèn. Đó là lý do ta tồn tại. Vị thần của thợ rèn, không phải ở cái đe của mình sao? Giống như Zeus không có tia chớp, hay nàng đột nhiên mất khả năng yêu.”

 

Sự thất vọng của Aphrodite tăng lên cùng với sự xấu hổ của nàng. Nàng ở đây, làm mọi cách để khiêu khích chàng thể hiện cảm xúc. Nhưng vô ích. Giống như Hephaestus đã bao quanh mình bằng những bức tường cao, vô hình với những cánh cửa khóa chặt hơn cả một con hàu già. Nàng muốn giật tóc mình ra. Nữ thần tình yêu đã quen với việc mọi người mở lòng, hoặc ít nhất là một phần của nó, với nàng. Chồng nàng là người đầu tiên dường như miễn nhiễm với hiệu ứng đó.

 

Thật ra, Aphrodite ngờ rằng nếu nàng giả vờ bỏ đi, một vũ khí cực kỳ hiệu quả trong kho vũ khí quyến rũ của nàng, Hephaestus sẽ để nàng làm vậy mà không nói một lời. Nàng trừng mắt nhìn chàng đầy thất vọng. Không một người anh em, con trai nào của Zeus, hay thậm chí chính chàng, có thể khiến nàng cảm thấy như nàng đang cảm thấy lúc này. "Có phải vì sự bình tĩnh khác thường của ngài ấy không? Hay còn lý do nào khác nữa," nàng tự hỏi. Nàng muốn biết, nhưng đầu óc nàng không đủ chỗ để nghĩ sâu về vấn đề này.

 

"Vậy thì, còn ta thì sao," nàng than vãn.

 

"Cái gì?"

 

"Ta sẽ ở một mình trong khi ngươi làm tất cả những việc vĩ đại đó cho các vị thần khác."

 

Hephaestus nhướn mày dò hỏi, như thể muốn nói, "Ngươi chắc chắn đang đùa." Suy cho cùng, nàng có hàng tá tiên nữ hầu hạ. Chưa kể đến các vị thần và linh hồn cứ lảng vảng ra vào thánh địa của nàng bất cứ lúc nào chỉ để thoáng thấy nàng.

 

Nhưng Aphrodite chưa bao giờ chân thành và thành thật như lúc này. Nàng sẽ đánh đổi tất cả kho báu trong thánh địa của mình, cũng như những báu vật trong nhiều ngôi đền dành riêng cho nàng, chỉ để chồng nàng được ở bên cạnh.

 

Nàng muốn hét lên với chàng, Em không muốn ở một mình. Chẳng phải anh nên ở bên cạnh em sao? Em muốn ở bên anh. Thay vào đó, nàng yếu đuối nói, "Em sẽ ở một mình. Em sẽ ở đâu khi anh ở lò rèn của mình?" Bất cứ ai biết Aphrodite sẽ đều ngạc nhiên: ngay cả trong số những cư dân của Olympus, niềm kiêu hãnh của nàng là huyền thoại và chỉ riêng những lời đó đã tạo nên một sự nuốt chửng niềm kiêu hãnh hiếm hoi đó.

 

Nhưng tất cả đều vô ích. Hephaestus trả lời bằng giọng điệu có vẻ chán nản của mình, "Anh chỉ cần ở một nơi phù hợp với mình."

 

Trong tuyệt vọng, Aphrodite gần như kêu lên, "Ý anh là gì? Đó là nơi nào?"

 

Anh ấy đang cười à? Anh ấy đang chế giễu mình à, cô nghĩ khi đầu môi chồng cô dường như bắt đầu cong lên. Chỉ một inch, nhưng với khuôn mặt như đá của Hephaestus, anh ta có thể bôi lên mặt mình hàng chục màu sơn và đạt được hiệu ứng tương tự. Không, cô nghĩ. Đó là điều gì đó khác. Aphrodite đã đau khổ hàng giờ và cô bắt đầu phân tích quá mức lời nói và hành động của chồng mình. Tôi nghĩ anh ấy đang nhăn mặt vì đau đớn, cô kết luận.

 

"Bất cứ nơi nào, miễn là không phải nơi có búa và đe."

 

Nữ thần tình yêu không còn câu trả lời nào cho điều đó nữa.

 

"Hãy ở bên những thứ bạn thích, và những thứ thích bạn. Để bạn không hối hận hay cảm thấy tiếc nuối vì đã dành thời gian ở một nơi không phù hợp với bạn."

 

Aphrodite chớp mắt kinh ngạc. Cô hiểu ý anh. Ý anh là họ không hợp nhau. Anh không muốn cô đến gần những thứ anh coi trọng. Nói cách khác, anh đang từ chối cô. Đó là lần đầu tiên. Là nữ thần tình yêu, việc bất kỳ ai và bất kỳ điều gì bị thu hút bởi nàng, tìm kiếm sự chú ý và chấp thuận của nàng là điều tự nhiên. Vậy mà ở đây lại có một vị thần, chắc chắn là kém đẹp trai nhất và có lẽ cũng kém thông minh nhất, và chàng lại từ chối nàng.

 

"Aphrodite?" Hephaestus ngập ngừng hỏi.

 

"Dừng lại đi, ta không muốn nghe nữa. Ngươi không cần phải làm mọi chuyện phức tạp thêm. Ý ngươi là ngươi sẽ không thay đổi, phải không?"

 

"Không còn cách nào khác. Ta muốn ngươi cố gắng hiểu ta."

 

"Ta không muốn," nàng đáp trả, lắc đầu bực bội và tuyệt vọng, rồi đứng dậy trước khi chàng kịp nói thêm điều gì.

 

"Ta sẽ không chấp nhận lời xin lỗi của ngươi. Ta không muốn tha thứ cho ngươi."

 

Mặc dù nàng nói năng gay gắt, nàng sẵn sàng tha thứ cho chàng nếu chàng quyết định thay đổi ý định vào phút cuối. Nàng nghĩ làm vậy thật thảm hại vào lúc này, nhưng nàng không muốn buông chàng ra.

 

Quay lưng về phía chàng, Aphrodite nín thở và chờ đợi câu trả lời. Nàng không thể thấy được biểu cảm của chàng, nhưng sự im lặng của Hephaestus dường như kéo dài vô tận.

 

Thôi nào, nói lời xin lỗi đi. Nói rằng chàng sẽ cố gắng thay đổi đi, nàng hét lên trong im lặng.

 

"Em xin lỗi. Em không còn gì để nói nữa."

 

Nước mắt lưng tròng, Aphrodite quay lại trừng mắt nhìn chồng rồi cũng nhanh chóng bỏ chạy.

 

Chàng quyết định đối xử với ta như vậy sao? Được thôi. Ta không còn cách nào khác ngoài việc khiến chàng khó lòng phớt lờ ta. Ta sẽ khiến chàng không thể nào bỏ dở công việc quan trọng này vì ta.