Đóa Hoa Của Quỷ

Một mối tình vụng trộm đã xảy ra. Aphrodite, Nữ thần Tình yêu và sắc đẹp của Olympus, đang ở trong vòng tay của Ares, Thần Chiến tranh. Hai người bí mật gặp gỡ tại dinh thự của nữ thần, và mối quan hệ của họ trở nên sâu sắc đến mức Ares đã tặng nàng con dao găm yêu thích của mình. Tin đồn bịa đặt lan truyền như cháy rừng chỉ trong vài ngày. Không ai ở Olympus không biết chuyện này.

 

"Chúng ta nên làm gì, Nữ thần Aphrodite?"

 

Ngay cả các tiên nữ của Aphrodite cũng biết về tin đồn và bắt đầu xin lời khuyên của nàng. Họ nói rằng chưa ai hỏi họ liệu những tin đồn đó có thật không. Họ chỉ đau khổ vì những câu hỏi về việc nó bắt đầu từ khi nào hoặc liệu họ có thấy gì không.

 

Aphrodite cười thầm trong khi cố gắng giữ vẻ mặt lạnh lùng khi lắng nghe các tiên nữ của mình, một số người trong số họ gần như bật khóc. Nàng để họ nói huyên thuyên một lúc rồi ngắt lời họ bằng một câu "Ý các người là sao khi nói 'Chúng ta nên làm gì?'"

 

"Tôi xin lỗi?" Một người trả lời, bất ngờ.

 

Nữ thần tình yêu nói, “Tin đồn thì vẫn chỉ là tin đồn. Tin đồn. Dù mọi người có tin hay không, ta cũng chẳng bận tâm. Ta rất cảm kích vì các ngươi đã quan tâm, nhưng thực sự, chẳng việc gì phải buồn phiền về tin đồn đó. Cứ tiếp tục giả vờ như không nghe thấy gì cả.” Nàng cố gắng giữ nét mặt cân bằng. Aphrodite muốn thể hiện sự thất vọng trước những tin đồn chống lại mình, hòa lẫn với sức mạnh vô cảm thường thấy ở một nhà lãnh đạo. Bởi vì đó chính là nàng đối với các tiên nữ và tín đồ của mình, một nhà lãnh đạo.

 

Nhưng thật khó khăn khi tất cả những gì nàng muốn làm là mang ra chai rượu đặc biệt từ Dionysus, chính là vị thần rượu vang, và cười phá lên vì kế hoạch của mình thành công. Suy cho cùng, kế hoạch của nữ thần tình yêu đang diễn ra tốt đẹp hơn nàng mong đợi: những tin đồn về nàng đang lan truyền khắp Olympus như cháy rừng. Tất cả là nhờ Helios, người hầu của Apollo, người đã vô tình giúp sức cho kế hoạch của nàng.

 

“Nhưng Aphrodite,” một trong những tiên nữ của nàng nói với giọng gần như van nài.

 

"Cứ tiếp tục đi, tiếp tục đi. Quay lại với bất cứ việc gì các ngươi cần làm đi. Ta sẽ ổn thôi," nữ thần nói, cho phép mình cười khúc khích và mỉm cười rất nhỏ để trấn an những người theo dõi rằng cô ấy ổn. Sau khi họ rời khỏi phòng, vẫn nói chuyện với nhau bằng giọng lo lắng, Aphrodite lấy chai ra và mở nó ra. Với một tiếng nổ khi nắp nút chai bay trong không khí, một mùi hương ngọt ngào lan tỏa trong không khí. Cô ấy rót đầy ly của mình bằng chất lỏng gần như màu hổ phách, nhấp một ngụm, và sau đó khẳng định sự thành thạo của Dionysius đối với nghệ thuật và nghề thủ công của mình.

 

Khi cô ấy sắp nhấp một ngụm thứ hai, sâu hơn, một trong những tiên nữ của cô ấy lo lắng nhìn vào cửa ra vào.

 

"Giờ là gì vậy?"

 

"Là nữ thần Hera."

 

Aphrodite đông cứng, ly gần như chạm đến môi để nếm thử thức uống thứ hai. Nghe cái tên đó chưa bao giờ dễ chịu, đặc biệt là nếu nó cũng liên quan đến cô ấy.

 

“Còn nàng ấy thì sao?” nàng thận trọng hỏi.

 

“Nàng ấy yêu cầu ngươi đến trình diện tại thánh địa của nàng ngay lúc này.”

 

Nữ thần tình yêu đã lường trước được điều này. Điều nàng không ngờ đến là nó lại xảy ra sớm đến thế, thậm chí trước cả khi nàng kịp biết Hephaestus đã nghe được tin đồn hay chưa. Thôi kệ, nàng nghĩ.

 

Aphrodite dốc ngược ly, đổ nốt chỗ rượu còn lại xuống sàn đá cẩm thạch trắng. Khi nàng theo tiên nữ ra khỏi phòng, rượu bắt đầu chảy ra, trông như một vết thương nhiễm trùng trên làn da trắng.

 

Với bộ lễ phục, vương miện và vẻ mặt như được tạc từ đá, Nữ hoàng của các vị thần trông còn hơn cả một nữ hoàng. Quả thực, khi ngồi trên ngai vàng với lưng thẳng như mũi tên, Aphrodite nghĩ nàng trông thật u ám. Đầy đe dọa. Với cái nhìn héo úa đó, ngay cả những trinh nữ trong trắng nhất cũng cảm thấy mình phạm phải vô số tội lỗi không ai biết đến. Ngay cả Zeus cũng bị khuất phục bởi điều đó.

 

Aphrodite biết rằng vẻ ngoài này chính xác là như vậy: một vẻ ngoài giả tạo. Hera thường làm như vậy khi đối phó với những người mà bà định đe dọa. Nghĩ đến điều này, nữ thần tình yêu tỏ ra không hề bị ảnh hưởng, khoanh tay trước ngực một cách buồn chán. Nữ hoàng của các vị thần cau mày và nói: "Ngươi có biết tại sao ta triệu tập ngươi đến đây không?"

 

"Ta không biết," là câu trả lời hờ hững của Aphrodite.

 

Hera định trả lời một cách phẫn nộ thì nữ thần tình yêu đã ngắt lời bà một cách thản nhiên bằng câu "Này, sao ngươi không để ta ngồi xuống?"

 

Các đốt ngón tay của Nữ hoàng của các vị thần trắng bệch khi bà nắm chặt ngai vàng trong cơn tức giận. Bà mất vài giây để bình tĩnh lại. Khi đã chắc chắn, bà nói: "Ta nhớ đã cảnh báo ngươi vào ngày cưới. Ngươi quên rồi sao?"

 

"Cái gì?"

 

"Ta đã bảo ngươi không được chạm vào con trai ta!"