Đóa Hoa Của Quỷ

“Vậy thì, anh sẽ ở lại đây và tiếp tục nghĩ về những thứ để làm cho em chứ?” cô hỏi một cách tinh nghịch.

 

“Được,” anh nói, mỉm cười. “

 

Được rồi,” cô nói, vỗ tay, “Vậy thì tốt hơn là anh nên nghĩ đến một điều gì đó đẹp đẽ. Em sẽ đi dạo quanh đảo.”

 

Hephaestus gật đầu. “Đi trước đi,” anh nói với một nụ cười, “Cẩn thận nhé.”

 

“Em sẽ,” cô nói và nháy mắt bước ra khỏi xưởng. Anh giơ búa lên và vẫy tay chào cô một cách vui vẻ. Khi cô đi rồi, anh quay lại với công việc của mình. Mọi việc không diễn ra suôn sẻ như anh dự định. Anh nghe thấy một tiếng ầm ầm kỳ lạ, giống như tiếng sấm ở nơi không nên có. Anh cảm thấy sinh vật đã hiện hình trên Limnos và đang nhanh chóng tiến lại gần anh. Anh cảm thấy chúng ở chân núi Moskilos. Anh đi đến lối vào nhà mình và mở cửa. Anh đối mặt với khoảng mười người lính mặc đầy đủ trang phục, đầu đội mũ sắt.

 

“Ngài Hephaestus,” người có lẽ là vị chỉ huy nói, “Chúng tôi đến để hộ tống các người trở về Olympus.” Hephaestus nhìn họ với vẻ do dự. Vài tháng trước, hẳn ông sẽ không ngần ngại. Ông chẳng có gì đáng quý ở đây hay ở đó, nên ông sẽ theo họ mà không chút lo lắng. Nhưng giờ mọi chuyện đã thay đổi. Ông đã tìm thấy một mái ấm ở đây và cô gái sẽ ở một mình.

 

“Nếu ta không muốn thì sao?” ông hỏi.

 

“Xin lỗi?” vị chỉ huy hỏi, sửng sốt. Ông không biết nói gì. Chỉ thị của ông rất rõ ràng: hộ tống Hephaestus về Olympus. Ông chưa bao giờ gặp phải sự phản đối nào từ vị thần trẻ tuổi trước đây.

 

“Ta đã hỏi, nếu ta không muốn quay về thì sao?” Hephaestus lặp lại bằng giọng nguy hiểm.

 

Vị chỉ huy há hốc mồm rồi lại ngậm miệng. Ông im lặng một lúc. “Chúng ta không có lệnh nào về việc đó,” cuối cùng ông nói, “Chúng ta cần phải thưa với Chúa về cách tiến hành.”

 

“Ai đã cử ngươi đến?” Hephaestus hỏi, mặc dù ông đã đoán được câu trả lời.

 

“Chúa tể Zeus,” vị chỉ huy đáp.

 

Mặc dù anh hầu như đã biết điều đó, anh cảm thấy nhẹ nhõm cũng như thất vọng vì đó không phải là Nữ hoàng Hera. Anh thất vọng vì sự thờ ơ của mẹ anh đối với anh không bao giờ thay đổi và anh không thể làm gì để thay đổi điều đó. Anh cảm thấy nhẹ nhõm vì anh có thể thảo luận về tình hình của mình với Zeus, vua của các vị thần.

 

"Ngài có thể chuyển lời nhắn của tôi đến Chúa tể Zeus không?" anh hỏi vị chỉ huy.

 

"Vâng, thưa ngài", vị chỉ huy đồng ý.

 

"Xin hãy chuyển lời rằng tôi muốn sống ở đây đến hết đời", Hephaestus nói, lựa chọn từ ngữ cẩn thận, "Tôi sẽ không làm phiền Olympus. Và tôi mong các vị thần trên đỉnh Olympus cũng dành cho họ sự lịch sự tương tự. Họ có thể giả vờ như tôi không tồn tại. Bằng cách này, sẽ dễ dàng hơn và có lợi cho cả hai bên liên quan." Anh nhìn thẳng vào mắt vị chỉ huy. "Xin hãy chuyển lời nhắn này đến ngài ấy mà không bỏ sót một lời nào."

 

Vị chỉ huy nghiến chặt răng. Ông thấy thái độ của Hephaestus thật khó hiểu và thiếu tôn trọng Chúa mà ông phục vụ. Nhưng ông đủ tỉnh táo để không can thiệp vào những vấn đề của thần thánh. Ông cúi chào Hephaestus và rời đi cùng binh lính.

 

Hephaestus chỉ cảm thấy nhẹ nhõm khi cảm nhận được những người lính lần lượt biến mất, hướng về cung điện của Zeus. Ông nhận ra mình đã siết chặt nắm đấm đến nỗi móng tay bật máu. Sau khi người cuối cùng rời đi, ông ngồi xuống và thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy kiệt sức.

 

"Mọi chuyện ổn chứ?" một giọng nói trong xưởng vang lên. Cô đã mang theo làn gió biển mặn mòi sau khi lướt sóng. "Trông cô không được khỏe lắm", cô nói với vẻ lo lắng.

 

Ông nhìn cô, không thể nói nên lời. Có quá nhiều suy nghĩ đang diễn ra trong đầu ông. Ông muốn cô được an toàn, hơn thế nữa, ông muốn cô là một bí mật. Lần đầu tiên trong đời, ông đã tìm thấy một người bạn, một người đồng hành, và được nếm trải hạnh phúc. Anh không muốn họ phát hiện ra cô. Anh càng không muốn Hera phát hiện ra tất cả chuyện này. Anh sẽ lại bị bỏ lại một mình.

 

"Có chuyện gì vậy?" cô hỏi, bước tới chỗ anh. Cô ngồi xuống bên cạnh anh, vẻ lo lắng hằn rõ trên khuôn mặt. "Nói cho em biết đi," cô giục giã.

 

Làm sao anh có thể nói với cô bằng những lời đơn giản rằng hòn đảo này đã trở thành nơi ẩn náu cho anh chỉ vì sự hiện diện của cô? Hephaestus, vị thần trẻ tuổi, trông có vẻ lạc lõng và đau khổ trong khoảnh khắc đó.

 

"Hephaestus?" cô nói.

 

Quá xúc động và nước mắt lăn dài trên má, anh vòng tay ôm lấy cô. Cô ôm lại anh, cảm thấy lo lắng hơn trước. Anh đang run rẩy. "Anh chỉ muốn sống với em ở đây thôi," anh nói, vừa khóc vừa nói.

 

"Anh cũng vậy!" cô nói, bối rối, "Nhưng chúng ta sống ở đây, vậy thì có vấn đề gì chứ?"

 

"Ý anh là, anh muốn sống với em mãi mãi," anh nói, run rẩy, "Cho đến khi thế giới này kết thúc."

 

Cô cười. Hephaestus cảm thấy ngu ngốc và sợ hãi. Anh đã nói quá nhiều sao? Cô sẽ bỏ đi sao? "Vậy thì đó là một lời hứa," cô nói.

 

"Cái gì?" anh hỏi, ngạc nhiên. Cả đời bị từ chối khiến một người luôn kinh hoàng chỉ với một lần chấp nhận.

 

"Anh đã nói, 'cho đến khi thế giới kết thúc'," cô giải thích, "Điều đó có nghĩa là anh phải hứa sẽ cùng em chứng kiến ​​ngày tận thế, bất kể chuyện gì xảy ra." Cô vòng tay ôm anh thật chặt. Cô vỗ nhẹ vào lưng anh.

 

Hephaestus cảm thấy cổ họng nóng bừng và gần như không thể đáp lại. "Được rồi, đó là một lời hứa," anh tuyên bố một cách yếu ớt. Đó không phải là một lời thề ràng buộc bằng cách thề trên sông Styx, nhưng đối với các vị thần trẻ, nó cũng có thể là như vậy vì đó là một lời hứa chân thành mà họ đã thực hiện với tất cả sự chân thành ngây thơ của mình. Họ thậm chí chưa bao giờ nghĩ rằng nó có thể bị phá vỡ.