Đóa Hoa Của Quỷ

Hephaestus đoán về những sự kiện đã xảy ra trên đỉnh Olympus, trong lúc ông vắng mặt. Ông chắc chắn rằng toàn bộ sự việc về sự sụp đổ của mình đã bị bại lộ và Ares đã bị kết tội. Nếu không, Hera sẽ không bao giờ xuống trần gian, chứ đừng nói đến việc đến gặp ông. Bà đến vì Ares, đứa con duy nhất mà bà yêu thương.

 

"Hãy đến Olympus và làm chứng," bà yêu cầu.

 

"Ý ông là gì?" ông hỏi, giả vờ không biết gì.

 

"Ta có cần phải giải thích cho con không, nhóc con?" bà gắt lên, "Được rồi. Cứ đi và thừa nhận rằng tất cả chỉ là một sai lầm, một sự hiểu lầm. Con có thể nói rằng Ares đã ra lệnh cho các linh hồn cứu con."

 

Hephaestus thậm chí còn không ngạc nhiên, ông đã lường trước được điều đó. Thật buồn cười. Bà chưa bao giờ quan tâm đến ông. Bà không quan tâm liệu ông có chết hay không. Mọi hy vọng về tình yêu thương mà ông dành cho mẹ đã không còn. Ông cười và lần đầu tiên cảm thấy tự do khỏi bà. Ông sẽ làm theo lệnh bà, nếu ông vẫn là cậu bé như trước. Anh sẽ làm vậy để thấy cô hài lòng, ngay cả khi anh đang khao khát một chút tình yêu từ cô, nhưng giờ thì không. Anh nhận ra rằng cô sẽ không bao giờ coi anh là con trai mình, và anh càng sớm từ bỏ mọi kỳ vọng về cô thì càng tốt.

 

"Ta sẽ không đi," Hephaestus nói, cười khúc khích.

 

"Cái gì?" cô nói, nhất thời sững sờ.

 

"Họ biết chuyện gì đã xảy ra. Bằng chứng rất rõ ràng," anh nói, "Ta sẽ không nói dối vì nàng hay vì Ares nữa."

 

"Ta sẽ không để điều đó xảy ra," cô nói như sấm, "Ta sẽ không để Ares bị trừng phạt!"

 

"Và đó là lý do tại sao nàng cần ta nói dối. Vâng, vâng, ta hiểu," anh nói, "Nhưng ta muốn Ares bị trừng phạt vì những gì hắn đã làm. Điều đó chỉ công bằng."

 

Hera đang sôi sục trong cơn giận. Hephaestus sợ hãi biểu hiện đó kể từ khi anh còn là một đứa trẻ, anh sợ nó. Mỗi khi anh thấy cô tức giận, anh sẽ làm bất cứ điều gì để làm cô hài lòng, để an ủi cô. Nhưng giờ thì không.

 

"Ngươi có thể quay lại bây giờ, nếu chỉ có vậy thôi," hắn nói một cách thờ ơ, "Tạm biệt Nữ thần Hera." Hắn quay người định rời khỏi chỗ đó nhưng nhận ra mình không thể cử động. Chân hắn bị trói chặt bởi những xiềng xích vô hình.

 

"Ta sẽ lôi ngươi lên đỉnh Olympus nếu cần," Hera nói, cười điên cuồng.

 

Hephaestus cố gắng vùng vẫy thoát khỏi sự trói buộc nhưng vô ích. Hắn cố gắng tự giải thoát nhưng không có gì có thể chống lại sức mạnh của Hera. Bà ta quá mạnh.

 

"Ta sẽ không đi!" hắn hét lên.

 

"Chỉ cần làm chứng thôi," bà ta nói, "Sau đó, ta không quan tâm ngươi làm gì. Ngươi sẽ coi như chết với ta."

 

"Không," hắn nói giận dữ, "Ta sẽ không-" Miệng hắn bị dán chặt bằng ma thuật. Hera trèo lên cỗ xe ngựa vàng rực rỡ của mình, và Hephaestus bị ném vào ghế đối diện bà ta. Những người lính ở hai bên giữ chặt hắn, nhưng hắn vùng vẫy bằng tất cả sức lực của mình.

 

“Quay lại Olympus,” nàng yêu cầu, “Con trai ta đang đợi.” Những con ngựa làm từ mây và phép thuật ngẩng đầu lên và đạp chân. Chúng bay lên trời và lướt đi trong không trung. Hephaestus cố hét lên trong tuyệt vọng, nhưng không có âm thanh nào phát ra.

 

* * *

 

Cô gái từ biển cả đã bị sóng đánh dạt ra xa vì một cơn bão. Khi nàng trở về ngôi nhà chung với Hephaestus, chàng đã biến mất. Nơi này toát lên một sự trống trải khiến nàng nhận ra chàng có thể sẽ không trở lại trong một thời gian dài, hoặc có lẽ là không bao giờ.

 

Nàng tìm đến các linh hồn đất, những người đã chứng kiến ​​tất cả và thuật lại cho nàng mọi chuyện đã xảy ra trong thời gian nàng vắng mặt. Nhưng họ từ chối trả lời câu hỏi quan trọng nhất mà nàng đặt ra: “Nó đã bị đưa đi đâu?”

 

Họ sợ cơn thịnh nộ của Hera. Họ đã làm hết sức mình để cung cấp nhà cửa và trái tim cho Hephaestus, người con trai bị Nữ hoàng của các vị thần căm ghét nhất. Họ rất sợ phải làm phiền nàng thêm nữa.

 

“Chúng tôi xin lỗi, Đấng Vĩ đại,” họ nói, cúi đầu, “Chúng tôi không thể giúp gì thêm cho người.”

 

Nàng không thúc ép họ nữa. Nàng hiểu nỗi sợ của họ. Nàng lang thang khắp đảo. Nàng đi từ phía đông bắc của hòn đảo đến tận phía tây nam. Cư dân Limnos cũng chẳng giúp được gì. Họ đã sợ cơn bão mà Hera đã gây ra trên đảo khi nàng đến thăm; họ cho rằng điều đó có nghĩa là các vị thần đang nổi giận.

 

Nàng lang thang khắp đảo cho đến khi chân nàng rã rời và nàng ngã xuống bãi cát. Nàng ngồi đó than thở về sự vắng mặt của chàng và việc nàng không thể tìm thấy chàng. Hephaestus, chàng ở đâu? Chỉ có sự im lặng, thỉnh thoảng bị gió phá vỡ. Nàng nhớ nụ cười háo hức và cái vẫy tay vui vẻ của chàng.