Kẻ Săn Và Con Mồi

Piccolo Trattoria là nhà hàng Ý duy nhất ở thị trấn bãi biển nhỏ bé của chúng tôi. Được điều hành bởi Marco và Georgina Ferrara, nhà hàng có thể sánh ngang với bất kỳ món ăn Ý nào của Thành phố New York với các công thức được truyền qua nhiều thế hệ. Hoặc là các biển hiệu cho bạn biết như vậy. Đây là nơi yêu thích của mẹ tôi và tôi khi chúng tôi muốn tự thưởng cho mình. Ngay bây giờ, phòng ăn tối mờ tối với khăn trải bàn trắng tinh và tiếng dao kéo leng keng trên đồ sứ tinh xảo chỉ đầy một nửa. Chỉ có người dân địa phương thường xuyên lui tới quán ăn, còn khách du lịch chủ yếu đã đi hết mùa.

Tôi rất vui khi ông Collins chọn địa điểm này, nghĩ rằng gia đình Ferrara biết mẹ tôi và sẽ là những người thân thiện nếu tôi cần. Có đủ người để giữ cho cuộc họp được công khai, và ông Collins là một quý ông hoàn hảo.

Miếng gà parmesan tôi đang nhai thật khó nuốt, và tôi bị cám dỗ bởi ly rượu vang đầy đặt trước mặt mà ông Collins đã khăng khăng gọi, mặc dù tôi vẫn chưa được phép uống theo luật. Món gà thường là món tôi thích nhất, và là thứ tôi mong đợi khi đến nhà hàng, nhưng hoàn cảnh đã phá hỏng món ăn tối nay. Mọi thứ đều thiếu hương vị và mùi vị. Dạ dày tôi thắt lại. Tôi nhấp một ngụm nước thay vì rượu, hy vọng sẽ giúp thức ăn trôi qua cục nghẹn trong cổ họng. Tôi chỉ cần thuyết phục ông Collins làm điều đúng đắn. Nếu tôi có thể khiến ông ấy hợp lý và chuyên nghiệp, mọi thứ sẽ ổn thôi.

"Anh mừng là em đã tỉnh táo lại, Ryan. Anh chỉ cố giúp em thôi, cưng à." Giọng ônv ta làm tôi đau nhói và tôi đặt chiếc cốc trở lại bàn trước khi bàn tay run rẩy của tôi làm đổ nước lạnh như băng lên đùi.

"Tôi rất cảm kích sự giúp đỡ của ngài, thưa ngài." Giọng tôi nghe yếu ớt và không trung thực. Lời nói của tôi, những gì tôi nghĩ anh ấy muốn nghe. Giá như tôi là một diễn viên giỏi hơn.

“Được rồi, được rồi. Không cần phải lễ nghi giữa chúng ta. Em có thể gọi tôi là Fred. Bạn có thể coi tôi là bạn tâm giao.” Gross.

“Cảm ơn ông, Fred.” Tôi uống thêm nước để làm mát đôi má đang đỏ ửng của mình. Ít nhất thì ở đây anh ấy không sờ mó chân tôi. “Tôi muốn thành thật rằng tôi hơi… choáng ngợp với suy nghĩ rằng tôi sẽ bị đưa vào vị trí… để đổi lấy các dịch vụ chuyên nghiệp của ông sau khi mất mẹ tôi. Có lẽ ông sẽ sẵn lòng lấy một tỷ lệ phần trăm lớn hơn trong số tiền từ thỏa thuận để đảm bảo mọi thứ được đẩy nhanh.” Tôi nghĩ điều đó nghe có vẻ chuyên nghiệp.