Kẻ Săn Và Con Mồi

Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng tôi, và tôi cố gắng hết sức để không chú ý đến bất kỳ ai trong số họ, chỉ tập trung vào mặt nước. Mặc dù điều đó thật khó khăn, bởi vì họ không chỉ hỏi han. Họ thực sự tin rằng tôi có tội, rằng tôi đã dành cả năm qua để thụ án khổ sai, hoặc sử dụng ma túy.

 

Họ tàn nhẫn, và bầu không khí căng thẳng bao trùm khiến tôi cũng cảm thấy bất an khi ở gần họ.

 

Tôi cắn môi, cố gắng chống chọi với sự hỗn loạn xung quanh và bên trong mình. Xa xa, tôi tập trung nhìn về phía rìa ngọn hải đăng, len lỏi qua những tán cây cao.

 

"Đừng nghe lời bọn họ, Lakyn," Posie thì thầm khi bước đến cạnh tôi. Cô ấy chỉnh lại cặp kính gọng đen, cau mày nhìn một nhóm người đang đi phía sau tôi.

 

"Cút đi," cô ta quát.

 

Chúng im lặng, cười khúc khích trong khi vội vã bỏ chạy.

 

Tôi thở dài, quay sang cô ấy. "Posie, em không cần phải làm thế đâu. Anh không muốn ai tức giận cả. Anh đi vắng một lúc; chỉ là mọi người sẽ bàn tán thôi." Dù chẳng dễ chịu chút nào.

 

Cô lắc đầu, ánh mắt đầy vẻ chán ghét. "Không, không ổn chút nào. Mấy tháng nay chẳng ai nói gì cả. Chẳng ích gì khi đào mộ người chết chỉ vì anh đã trở lại thị trấn."

 

Tôi cắn môi, liếc mắt sang một bên, nhìn thấy một nhóm con gái cầm đồ uống trên tay, liếc nhìn tôi.

 

Tôi rên lên một tiếng, gục đầu vào tay. "Thật là ngu ngốc. Sao Archer lại nghĩ tổ chức bữa tiệc này lần nữa là hay thế nhỉ?"

 

Cô mỉm cười. "Vì anh ấy muốn khoe em với cả thế giới, ngay cả khi em không phải là của anh ấy để anh ấy khoe."

 

Tôi lắc đầu, và như thể biết chúng tôi đang nói về anh ấy, anh ấy bước đến chỗ tôi, tay cầm một chiếc cốc Solo màu đỏ. Anh ấy luồn tay qua mái tóc rối bù, nụ cười nở trên môi.

 

"Lần sau nếu anh muốn tổ chức tiệc cho em mà không hỏi trước, anh phải biết rằng em có thể đốt cháy con thuyền trước khi nó bắt đầu đấy", tôi nói một cách ngọt ngào.

 

Anh ta nghiêng đầu sang một bên, ánh mắt nguy hiểm, môi nở nụ cười. "Cậu có thể thử xem, Lake. Tôi sẽ trói cậu lại trước khi cậu lấy diêm."

 

Tôi đẩy anh ta ra ngay khi một nhóm người khác đi ngang qua, và tôi nhận ra vài người trong số họ từng học cùng trường năm ngoái. Tôi vẫy tay chào họ, và họ cũng đáp lại, dù cái vẫy tay của họ có vẻ ngập ngừng hơn nhiều. Archer dõi theo ánh mắt tôi, và tôi nghiến chặt hàm khi họ cười toe toét với tôi khi Archer nhìn sang, và ngay khi anh ta quay lại nhìn tôi, họ nhướn mày, nụ cười tắt ngấm khi nhìn tôi với vẻ khó chịu, và một chút sợ hãi.

 

Chết tiệt.

 

Tôi thấy lòng mình chùng xuống, và quay lại nhìn đại dương, căm ghét cảm giác trở thành chủ đề bàn tán. Tôi chưa bao giờ thích thú, chưa bao giờ thích trở thành tâm điểm chú ý. Làm con gái một chính trị gia thật khó khăn, nên việc tránh xa nó mỗi khi rảnh rỗi luôn là mục tiêu của tôi. Nhưng giờ thì, điều đó thật bất khả thi.

 

"Em không thể giận anh được, Lakyn. Vài tuần nữa là đến tiệc Halloween lớn rồi, và anh không thể để em giận anh được."

 

Tuyệt, tôi quên mất rồi.