Kẻ Săn Và Con Mồi

Halloween ở Hellcrest Heights rất hoành tráng. Lễ hội được tổ chức rất hoành tráng, không nhà nào không được trang hoàng, hoặc không tham gia. Archer luôn tìm ra cách để tổ chức tiệc theo cách này hay cách khác. Năm ngoái là ở một cabin trong rừng. Năm trước nữa là trên con tàu này. Và năm trước nữa là ở một trong những ngôi nhà bỏ hoang.

 

Tuy nhiên, năm ngoái lại quay trở lại với tôi như một chiếc boomerang không chịu rời đi. Bữa tiệc mà chúng ta mong chờ suốt ba trăm sáu mươi bốn ngày trong năm đã biến thành bộ phim kinh dị của riêng tôi.

 

Tôi lạnh người, ước gì mình có thể bỏ hẳn bữa tiệc, nhưng biết rằng không một người bạn nào của tôi cho phép hoặc cân nhắc điều đó.

 

"Năm nay ở đâu vậy?" Tôi hỏi anh ấy, quay lại đối diện với anh ấy.

 

Anh ta nhìn tôi với hàm răng nghiến chặt, và tôi lập tức có cảm giác hụt hẫng trong lòng.

 

"Ngọn hải đăng," anh ấy nói một cách đơn giản.

 

Mắt tôi mở to.

 

“Cái gì? Archer, không được!” Posie gắt lên, bước về phía anh. “Anh bị đần à?”

 

Anh ta nhếch mép cười. "Cứ coi như là liệu pháp tiếp xúc đi. Không còn cách nào tốt hơn cho mọi người, và cả em nữa, Lakyn, để vượt qua chuyện này. Chúng ta đến đó, tiệc tùng, rồi rời đi. Mọi người sẽ quên hết chuyện này sau đó thôi."

 

Đầu tôi quay mòng mòng trước khi anh ta kịp nói hết câu. "Chuyện đó không hề xảy ra đâu, Archer."

 

Không đời nào tôi lại đi đến nơi chúng ta chôn xác. Đúng một năm sau đêm đó. Thôi, kệ xác.

 

Anh bước tới, tay đặt lên eo tôi. "Nhưng Lakyn, em biết anh sẽ không chấp nhận câu trả lời "không" đâu. Không ai trong chúng ta sẽ chấp nhận cả. Vậy nên, hãy nghĩ xem em muốn mặc gì, dẹp bỏ sự điên rồ của em đi, và đến dự tiệc đi."

 

Tôi trừng mắt nhìn anh, muốn cãi nhau với anh về chuyện này, nhưng biết anh nói đúng. Họ sẽ không bao giờ để tôi lùi bước. Mắt anh nheo lại khi nhìn tôi với sự căng thẳng tột độ, bao nhiêu khao khát trong đôi mắt dữ dội ấy.

 

Tim tôi thắt lại. Những gã này yêu tôi, theo cách đen tối và đồi trụy của riêng chúng.

 

Liếc qua vai, tôi hướng mắt về bãi biển đầy đá. Mọi người đều thư giãn, ngồi trên đá hút thuốc, những người khác đi dạo giữa những hàng cây. Một số người bơi trong làn nước tối đen, và tôi rùng mình, biết rằng trời lạnh cóng, và không chỉ vậy, nước biển vào ban đêm còn rất nguy hiểm. Bạn không bao giờ biết điều gì đang ẩn náu dưới đáy biển sâu.

 

Tôi liếc mắt về phía chiếc thuyền phía sau, và thấy Reign đang nói chuyện với một nhóm người lớn hơn tôi vài tuổi. Reign đã học đại học khi tôi còn học phổ thông, nên anh ấy quen biết rất nhiều người trong số họ, dù anh ấy đã đi xa ba năm rồi.

 

Reign trông khác biệt hơn rất nhiều so với những người anh đứng cạnh. Cao hơn, mạnh mẽ hơn, sắc sảo hơn, đáng sợ hơn. Anh ấy là một giống loài khác, được tạo ra từ thủy tinh và được Chúa tạo nên.