Kẻ Săn Và Con Mồi

Eloise dừng xe bên lề đường, và chúng tôi nhảy ra ngoài, tay cầm những chiếc hộp và túi quá khổ chứa đầy đồ trang trí Halloween.

 

"Này El. Cậu đã thắp bí ngô trước khi chúng ta đi chưa?" Vienna hỏi khi đóng cửa lại bằng hông. Giọng cô ấy nghe hơi lạ, và tôi nghiêng đầu quay sang nhìn cô ấy. Lá rơi giữa chúng tôi, tươi tắn và to lớn, xoắn lại và lăn lông lốc trên mặt đất.

 

Cuối tháng Mười đã gần kề, màu xanh của cây cối đã chuyển sang sắc cam và đỏ rực trông như than hồng đang cháy. Đường phố và vỉa hè ngập tràn lá khô, kêu lạo xạo dưới mỗi bước chân.

 

"Không, tôi không làm thế," Eloise nói, đóng sầm cửa lại. Cô quay lại, liếc nhìn về phía hiên nhà, mắt mở to. "Cái quái gì thế này?"

 

Tôi bước ra khỏi phố, nheo mắt nhìn về phía ngôi nhà.

 

"Mình cũng đâu có thắp chúng," tôi lẩm bẩm, vừa chỉnh lại túi mua sắm vừa bước lên cầu thang. Mặt trước của những quả bí ngô hướng về phía ngôi nhà nên tôi không nhìn thấy chúng, nhưng hình như có gì đó không ổn. Có gì đó rất không ổn ở chúng.

 

Bốn quả bí ngô khắc của chúng tôi đều đã được thắp sáng, ngọn lửa nhỏ phản chiếu lên tường nhà. Chúng tôi vừa khắc chúng tối hôm trước khi trang trí hiên nhà, nhưng tôi có linh cảm không lành. Có gì đó không ổn.

 

Tôi bước tới cửa, mắt liếc nhìn những quả bí ngô.

 

Trời ơi.

 

"Các bạn ơi..." Tôi thì thầm bằng giọng run rẩy.

 

Họ chạy lên cầu thang, tất cả đều nghiêng người qua vai tôi để liếc nhìn những quả bí ngô.

 

"Cái quái gì thế này," Eloise thì thầm.

 

Mỗi quả bí ngô chứa một chữ cái.

 

K.

 

TÔI.

 

L.

 

L.

 

"Chuyện gì xảy ra với bí ngô của chúng ta vậy?" Posie gắt lên. "Tôi đã dành rất nhiều thời gian để khắc bí ngô của mình," cô ấy quát, hoàn toàn quên mất vấn đề chính.

 

“Không sao đâu, Posie,” Vienna gầm gừ, hất đầu về phía quả bí ngô. “ Anh ấy đã ở đây.”

 

Cô ta dừng lại, nhìn chằm chằm vào những quả bí ngô một lúc. Rồi người cô ta thẳng lại, mắt nheo lại. "Tôi chán ngấy cái trò này rồi. Người thì chết mà thằng cha này cứ thích trêu chọc chúng ta. Tôi chán ngấy rồi!" cô ta hét lên, mắt nhìn ra đường. "Mày có nghe thấy tao không, thằng khốn? Tao chịu hết nổi trò nhảm nhí của mày rồi. Nếu mày có vấn đề gì thì cứ nói thẳng vào mặt tao!" cô ta hét lớn, mặt đỏ bừng vì gắng sức, tay lắc lắc cái hộp trên tay. "Chúng tao không sợ mày đâu."

 

Mắt tôi mở to. Trời ơi, cô ta phát điên rồi.

 

Tôi đưa tay ra, nắm chặt cổ tay cô ấy và kéo cô ấy về phía cửa trước. Vienna chỉnh lại chiếc hộp trên tay khi cô ấy mở khóa cửa, đẩy nó ra, và tất cả chúng tôi bước vào trong.

 

Tiếng hét chói tai của Posie lớn và sắc đến nỗi tôi cảm thấy như ruột gan mình đang rỉ máu.