Kẻ Săn Và Con Mồi

Hít một hơi thật sâu, tôi tắt máy xe và lẻn ra ngoài, đi dọc theo con đường được trang trí Halloween, lòng thầm ước Halloween sẽ biến mất hoàn toàn. Kỳ nghỉ này đã bị hủy hoại mãi mãi.

 

Chân tôi ấn vào cầu thang gỗ của hiên nhà, và ngay lúc tiếng rên rỉ chạm đến tai tôi từ gỗ cũ, cánh cửa trước bật mở, và Posie đứng đó, trông giận dữ, sốc, tổn thương, rồi nhẹ nhõm.

 

Mọi cảm xúc. Từng cảm xúc một.

 

"Posie," tôi thì thầm, giọng khàn khàn. Tôi không biết lần cuối mình ăn uống là khi nào. Lâu quá rồi.

 

Cô ấy lắc đầu với tôi, ánh mắt lộ rõ vẻ thất vọng.

 

"Có lẽ anh nên vào trong đi. Cả thị trấn đang không mấy hài lòng với anh lúc này," cô ấy lẩm bẩm, bước ra khỏi cửa, quay lưng lại với tôi.

 

Tôi nghiến răng bước lên bậc thang và đi vào trong. Đóng cửa lại, tôi nhăn mặt khi nghe thấy tiếng động.

 

Những tiếng nức nở.

 

Những tiếng nức nở đau đớn, xé ruột vang vọng khắp ngôi nhà.

 

Tôi nhíu mày, liếc nhìn Posie, cô bé đang nhìn tôi chằm chằm. "Con bé khóc suốt đêm. Không ngừng một lần nào. Chúng ta chẳng ngủ được chút nào, Lakyn ạ."

 

Tôi nuốt nước bọt, hàm nghiến chặt khi nhìn lên cầu thang. "Có lẽ tôi nên đi nói chuyện với cô ấy."

 

Cô lắc đầu. "Không phải ý hay đâu. Cô ấy không muốn nói chuyện với ai cả. Eloise gần như không thể nói chuyện với cô ấy."

 

Tôi gật đầu, mũi nóng rát khi cởi giày và đi về phía bếp.

 

Posie im lặng đi theo sau tôi, không nói một lời. Tôi bước đến máy pha cà phê, tự pha cho mình một tách. Tôi tránh ánh mắt của Posie, mặc dù tôi có thể cảm nhận được ánh mắt nặng nề của cô ấy khi tôi rót cà phê vào tách.

 

Tôi ngước mắt lên và thấy cô ấy đang nhìn chằm chằm vào tôi.

 

"Cái gì?" Tôi thì thầm.

 

Cô chớp mắt. "Anh biết Reign là người đàn ông đeo mặt nạ bao lâu rồi?"

 

Tôi cau mày, lắc đầu. "Tôi không biết. Hoàn toàn không. Mãi đến tối qua mới biết."

 

Cô ấy có vẻ không tin lắm. "Và anh đã ngủ với anh ta? Người đàn ông đeo mặt nạ?"

 

Tôi cắn môi. Làm sao cô ấy biết được chứ?

 

Cô ấy đảo mắt. "Tôi đã nói chuyện với Archer và Kyler. Họ nói với tôi là Reign." Cô ấy nhìn xuống đùi tôi. "Không cần phải là thiên tài mới biết chuyện gì đang xảy ra."

 

Cảm giác xấu hổ ập đến, tôi cảm thấy hơi nóng lan dần lên da, làm đỏ cả cổ và má. Tôi không biết phải nói gì nên đành im lặng.

 

Sao tôi lại không biết tình yêu của đời mình chính là người đàn ông đeo mặt nạ kia chứ? Tôi đã vô tình đến thế sao?

 

"Chúng ta đã sợ hắn ta, và cô đã quan hệ với hắn ta, Lakyn?" cô ấy hỏi nhỏ, mặc dù giọng nói của cô ấy có chút sắc nhọn khiến cơ thể tôi cứng đờ.

 

Mặt bà nhăn lại, cơn giận dâng lên từng đợt. "Chúng tôi phải ném một xác xuống biển vì hắn ta đã mang một xác vào nhà chúng tôi ." Bà hít một hơi thật sâu, thở ra nặng nhọc bằng mũi. "Hắn ta đã giết cha cô, Lakyn," bà gầm gừ.

 

Cơ thể tôi căng cứng, và tôi lạnh cóng, như thể cơ thể tôi đang bị nhấn chìm, từng chi một, vào làn nước biển lạnh giá.

 

Posie nheo mắt nhìn tôi. "Chúng ta được cho là bạn thân mà, Lakyn," cô ấy thì thầm.

 

Tôi bước tới, sẵn sàng nắm lấy cô ấy, mặc dù cô ấy lùi lại, ngoài tầm với của tôi.

 

“Chúng ta là bạn thân, Posie. Chúng ta vẫn luôn là bạn thân. Điều đó sẽ không thay đổi.”

 

Cô ấy thở hổn hển, lắc đầu. "Anh không thể nói gì hơn. Chuyện này thật là vớ vẩn." Ánh mắt cô hướng lên trần nhà khi Vienna lại bật ra một tiếng kêu đau đớn. "Bí mật của anh đã kết thúc khi Creed chết, và người bạn thân nhất của anh đang khóc thương cho tình yêu của đời mình."

 

Tôi rẽ qua góc phố, và Posie bước tới chắn đường tôi. "Không. Chẳng có lời nào anh nói ra có thể khiến mọi chuyện tốt đẹp hơn đâu. Tránh xa Vienna ra, tôi nói thật đấy."

 

Lông mày tôi nhíu lại, môi tôi há hốc, đau đớn và một chút bực tức dâng lên trong lồng ngực. Tôi không biết nên khóc hay nên hét lên.

 

Họ không hiểu. Không ai trong số họ hiểu cả.

 

Tôi không bao giờ muốn điều này.

 

Tôi không tìm kiếm người đàn ông đeo mặt nạ. Hắn ta đã tìm đến tôi. Hắn ta đã theo dõi tôi. Hắn ta đã giữ tôi làm con mồi, và tôi không thể chống trả.

 

Bởi vì tôi chưa bao giờ có thể làm được điều đó.

 

Và tôi đã cố giết người đàn ông đeo mặt nạ. Tôi đã làm vậy.

 

“Cô ấy nói đúng đấy, Lakyn. Vienna hiện tại không muốn dính dáng gì đến cô cả. Nhất là sau những gì cô đã làm.”

 

Tôi liếc nhìn về phía cầu thang, thấy Eloise ở đó, mặc quần thể thao rộng thùng thình, áo phông, tóc tai bù xù, lớp trang điểm vẫn còn lem luốc từ tối hôm trước. Tay cô ấy đặt trên lan can cầu thang, nắm chặt, người căng cứng khi trừng mắt nhìn tôi.

 

Tôi tức giận vì những người bạn thân nhất của tôi đang tô vẽ tôi như thể tôi là kẻ cầm dao giết chết tất cả những người đó. Như thể tôi là kẻ khiến Creed ngã xuống chết vậy.

 

Tôi không có lỗi, mặc dù họ làm cho tôi cảm thấy như vậy.

 

"Tôi đã đâm hắn, anh biết đấy." Tôi giơ tay lên, những vết đỏ vẫn còn vương trên da. "Tôi giật lấy con dao của hắn, xoay nó lại, đâm vào bụng hắn. Anh có nhận ra điều này không? Rằng tôi định giết hắn vì cái chết của Creed? Ngay cả sau khi tôi phát hiện ra đó là hắn, vẫn có một phần trong tôi muốn kết liễu mạng sống của hắn. Bởi vì tôi yêu Creed." Mắt tôi ngấn lệ, và tôi giận dữ gạt đi những giọt nước mắt đang cố thoát ra. "Tôi yêu anh ấy."

 

Tôi lắng nghe tiếng bước chân nặng nề nện xuống cầu thang. Vienna rẽ vào góc phố, trông thật kinh khủng với khuôn mặt đỏ bừng, sưng húp, mái tóc vàng rối bù trên đỉnh đầu. Cô ấy đang mặc quần áo của Creed, và chúng tràn ngập cơ thể khi cô ấy tiến về phía tôi, đau đớn và đầy thù hận.