Kẻ Săn Và Con Mồi

 

"Lakyn," anh ta khàn giọng nói. Anh ta mặc áo nỉ xám và quần áo thể thao, tóc tai bù xù, mặt mũi tái mét. Trông anh ta như thể đã không ngủ nhiều năm rồi, mặc dù lần cuối tôi gặp anh ta mới chỉ sáng nay.

 

Giọng khàn khàn của anh khiến nước mắt tôi trào ra. Tôi bước về phía anh như một chiếc máy lái tự động, và anh đón lấy tôi giữa không trung, hai tay anh nâng lên và ôm lấy cơ thể run rẩy của tôi. Tôi hòa quyện hoàn hảo với anh, từng đường cong và khe hở như một mảnh ghép được định sẵn. Anh ôm chặt tôi, vòng tay ôm chặt lấy cơ thể tôi như thể sẽ không bao giờ buông tay tôi nữa. Mắt tôi nhắm nghiền khi anh đặt môi lên đỉnh đầu tôi.

 

"Tôi sợ quá," tôi khàn giọng nói.

 

"Này, xin lỗi nhé, nhưng chúng tôi phải đi ngay bây giờ," Kyler nói lớn từ bên cạnh chúng tôi.

 

Tôi có thể cảm thấy Reign gật đầu phía trên tôi, tay anh ấy buông thõng xuống hông tôi khi anh ấy đẩy tôi về phía xe của Archer. Tất cả chúng tôi chen chúc ở ghế sau, chen chúc vào những chỗ ngồi chật chội vì quá đông người, và Archer tách ra, đi ra khỏi bãi đậu xe.

 

Tiếng còi báo động bên ngoài nhà tù vang lên, tất cả chúng tôi quay lại và nhìn những tù nhân tràn ra khỏi cửa trước chỉ vài phút trước khi chúng tôi rẽ vào góc phố và biến mất khỏi tầm mắt.

 

"Chết tiệt, nhanh lên. Biến khỏi đây thôi," Kyler cười khúc khích, vỗ mạnh vào bảng điều khiển. Tôi mở to mắt nhìn, chờ túi khí bung ra.

 

Archer đi qua các con phố phụ trước khi rẽ vào đường chính, tiến về phía đường cao tốc.

 

"Chúng ta đang đi đâu thế này?" Posie hét lên từ ghế sau, hơi thở dồn dập phả ra từ lồng ngực. Mắt cô ấy hơi điên cuồng, nhưng tôi đoán mọi người đều như vậy vì adrenaline.

 

"Ra khỏi Hellcrest Heights là mục tiêu đầu tiên của chúng ta. Ra khỏi đó, đi về phía bắc," Archer nói, giật mạnh xe khi anh ta lao vút qua những con phố khác nhau.

 

Tôi bám chặt vào tựa đầu trước mặt khi cảm thấy vòng tay ôm lấy mình. Liếc sang bên, tôi thấy Reign đang nhìn tôi với ánh mắt nặng trĩu. Tôi thả lỏng người trong vòng tay anh, khẽ mỉm cười.

 

"Này," tôi thở dài.

 

Lông mày anh nhướn lên, lưỡi anh khẽ lướt qua môi dưới. "Em ngốc thật, Lakyn, nhưng anh mừng vì em đã đến."

 

Tôi lắc đầu. "Anh nghĩ tôi sẽ bỏ anh lại đó sao?"

 

Anh siết chặt vòng tay quanh eo tôi, siết chặt tôi vào hơi ấm của anh. "Đó hẳn là lựa chọn sáng suốt nhất. Nếu mọi chuyện trở nên tồi tệ và em bị bắt, cả hai chúng ta sẽ phải ngồi tù mãi mãi."

 

Tôi nghiêng đầu sang một bên. "Anh xứng đáng với rủi ro đó, Reign."

 

Ngón tay anh buông eo tôi ra, rồi anh đưa tay lên cằm tôi, kéo tôi lại gần cho đến khi môi chúng tôi chạm vào nhau. Mọi người trò chuyện, hò hét ầm ĩ xung quanh, trong khi môi tôi áp vào môi anh. Tôi thở ra cùng lúc anh hít vào, và chúng tôi hít vào nhau, như thể bị mắc kẹt trong bong bóng của riêng mình.

 

"Anh rất vui vì em đã đến tìm anh," anh lẩm bẩm bên môi tôi.

 

"Chết tiệt!" Archer hét lên. Phanh xe rít lên, tôi bị giật phắt khỏi tay Reign và đập mạnh vào ghế trước. Tôi lồm cồm bò dậy, liếc qua ghế trước và thấy cảnh sát đang chặn đường trước mặt chúng tôi. Đường chính ra khỏi Hellcrest Heights. "Chết tiệt," hắn gầm gừ, lùi xe vào một con phố nhỏ khác.

 

"Chúng ta phải làm gì bây giờ?" Tôi hỏi, nỗi sợ hãi dâng lên trong cổ họng.

 

"Đi vào rừng đi. Xe tải của cậu có thể đi qua được," Reign nói từ phía sau tôi. "Đường sẽ gập ghềnh, nhưng sẽ qua được thôi. Có rất nhiều đường mòn dành cho xe địa hình. Cậu có thể đi về phía đông, vòng qua bờ biển và xuyên qua rừng khi qua khỏi thị trấn."

 

Archer chậm lại rồi dừng lại, và tôi nhìn qua gương chiếu hậu thấy anh ấy nheo mắt, suy ngẫm về kế hoạch này.

 

"Chúng ta phải thử thôi, Archer," tôi thì thầm với anh. "Làm ơn."

 

Anh liếc qua vai, ánh mắt xoáy sâu vào tôi. Anh đưa tay ra, ngón tay lướt qua giọt nước mắt rơi mà tôi không hề biết. "Lakyn, anh đã bao giờ từ bỏ em chưa?"

 

Tôi lắc đầu, những ngón tay anh vẫn áp vào má tôi.

 

Anh nheo mắt lại, rồi rụt tay lại. "Chính xác. Ngồi xuống đi, vì chuyến đi này sẽ không dễ dàng đâu."

 

Anh ta quay lại, hướng về phía bờ biển và đi vào khu rừng gần con tàu bị bỏ hoang.

 

Chiếc xe tải lắc lư qua lại khi Archer rẽ trái rồi lại rẽ phải giữa những hàng cây. Chúng tôi đi ngang qua ngôi nhà trên cây của mình, phủ một lớp tuyết mỏng. Mọi người im bặt khi đèn pha rọi sáng những bông tuyết nhỏ li ti đang rơi xuống đất. Tất cả chúng tôi đều căng thẳng, liên tục đề phòng cảnh sát đang theo dõi và chờ đợi.

 

Không có ai cả.

 

"Chắc chắn bọn chúng đang ở gần đường cao tốc, chờ chúng ta hành động," Kyler cười khúc khích. "Lũ ngu ngốc."

 

"Đây là lối thoát duy nhất khỏi Hellcrest Heights. Đây không hẳn là lối ra cho xe cộ." Giọng Posie giật lên theo mỗi cú xóc của xe tải.

 

"Có lẽ họ ở phía nam, nơi có nhiều cây cối và ít rậm rạp hơn," Archer nghiến răng.