Kẻ Săn Và Con Mồi

Tất cả chúng tôi đều tập tễnh đi về phía dãy phòng trông có vẻ xuống cấp. Một tấm biển lớn ở phía trước ghi "Phòng trống" nhưng một nửa số chữ thậm chí còn không được chiếu sáng.

 

"Tôi sẽ vào trong," Kyler càu nhàu, và chúng tôi dừng lại ở bên hông tòa nhà trong khi Kyler tập tễnh đi về phía lối vào chính.

 

"Em lạnh quá," Lakyn thì thầm, run rẩy đến mức gần như run rẩy tại chỗ. Tôi muốn đến bên cô ấy và sưởi ấm cho cô ấy, nhưng tôi cũng lạnh cóng, và tôi không nghĩ việc đặt tay chân lạnh cóng của mình lên tay cô ấy sẽ giúp cô ấy dễ chịu hơn. Tôi nghĩ bất kỳ sự đụng chạm vật lý nào lúc này cũng chỉ khiến chúng tôi đau đớn.

 

“Anh ấy cần phải nhanh lên, em không thể cảm nhận được cơ thể mình nữa,” Posie rên rỉ.

 

Tất cả chúng tôi tụm lại thành vòng tròn, mắt đảo khắp khu vực cho đến khi nghe thấy tiếng bước chân phía sau.

 

Liếc qua vai, tôi thấy Kyler đang bước về phía chúng tôi với một nụ cười mỉm trên môi.

 

Anh ta giơ tay lên, khoe ra một chiếc chìa khóa kiểu cũ.

 

Anh ta dừng lại trước một cánh cửa, gật đầu về phía chúng tôi. Tất cả chúng tôi chen chúc đi về phía cửa, và Kyler tra chìa khóa vào bằng những ngón tay run rẩy, xoay nó và mở cửa.

 

Một luồng hơi ấm tràn vào từ cánh cửa, và tất cả chúng tôi đều vội vã chạy vào trong càng nhanh càng tốt.

 

"Ôi trời ơi," Lakyn kêu lên, quỳ xuống. "Trong này ấm quá."

 

"Tôi sẽ mở vòi hoa sen," Kyler càu nhàu. "Posie, em vào trước đi."

 

Cô ấy hét lên rồi đóng cửa lại. Tôi bước đến, đập mạnh tấm biển "Không làm phiền" bên ngoài cửa trước khi đóng lại và cài then và chốt cửa.

 

"Tôi sẽ đi với cô, Posie," Archer càu nhàu, xé toạc quần áo.

 

"Tôi cũng vậy," Lakyn kêu lên.

 

“Phòng tắm nhỏ nhưng chúng ta đều có thể vào được,” Kyler hét lên từ phòng tắm ngay trước khi tôi nghe thấy tiếng vòi hoa sen bật.

 

Lakyn gật đầu, nhấc mình lên khỏi mặt đất và xé toạc quần áo. Tất cả chúng tôi đều mặc đồ lót, da dẻ hồng hào, cơ thể chỉ còn vài giây nữa là hạ thân nhiệt nghiêm trọng. Tôi cảm thấy cơ thể mình gần như kiệt sức, và tôi biết mình cần hơi ấm. Tôi cần hơi ấm ngay lập tức.

 

Bước vào phòng tắm, tôi rên lên khi căn phòng bắt đầu ngập tràn hơi nước. Posie bước vào trước, Archer theo ngay sau. Kyler bước vào sau họ, thở dài.

 

Tôi nắm lấy cánh tay của Lakyn, cẩn thận không chạm vào vai đang quấn khăn của cô ấy khi bước vào, giúp cô ấy vào trước tôi.

 

Nước yếu và loãng, nhưng hơi ấm vẫn lan tỏa khắp người chúng tôi. Từng người một, chúng tôi bắt đầu chìm xuống đáy bồn, cho đến khi chỉ còn năm người, tay chân xoắn lại và ngã xuống đất. Posie tắt vòi sen, thay vào đó là bồn tắm. Chúng tôi để nước ấm tràn ngập xung quanh.

 

Khoảnh khắc nước chạm vào da, tôi cảm thấy như có một tảng băng lạnh buốt chạy dọc người. Đau đớn, bỏng rát đến mức chỉ muốn nhảy ra khỏi bồn tắm. Tôi gần như không chịu nổi, nghiến răng ken két vì đau.

 

Lakyn bắt đầu khóc nức nở trước mặt tôi. "Đau quá."

 

"Không sao đâu," tôi lẩm bẩm, mặt nhăn lại vì đau khi đặt cằm lên vai cô ấy. "Sẽ đau lắm cho đến khi em ấm lên. Cứ để máu em ấm lên đi, Lake bé bỏng."

 

"Tôi không thể chịu đựng được nữa. Đây đúng là tra tấn", cô ấy kêu lên.

 

"Có lẽ chúng ta cần đến bệnh viện," Posie kêu lên từ phía trước bồn tắm. "Cảm giác này không ổn. Cứ như máu của con bị đông cứng vậy."

 

Archer vươn tay về phía trước, tay bóp chặt bắp chân cô. "Em cần phải để máu lưu thông, Posie. Cứ cho nó thời gian."

 

"Thật tệ," Kyler rên rỉ, nghiêng đầu về phía trước vì đau đớn.

 

Chúng tôi chìm vào im lặng, và Posie tắt nước khi nước đã đầy đến miệng, nước bắn tung tóe ra thành bồn theo mỗi cử động của chúng tôi. Gương mờ hẳn, hơi nước tràn ngập căn phòng, làm không khí đặc quánh lại.

 

"Chúng ta đã làm được rồi," Lakyn nói sau một lúc, và tôi biết cơn đau đã qua. Chân tay tôi không còn đau nhức nữa, nhưng thỉnh thoảng vẫn nhức nhối.

 

"Chúng ta đã làm được rồi," tôi khàn giọng nói, những ngón tay lướt nhẹ trên gáy cô ấy. Có thể chúng ta vẫn chưa thoát khỏi tình cảnh khó khăn, nhưng tôi nghĩ điều tồi tệ nhất đã qua rồi. Chúng ta cần tìm một nơi để đi, một nơi để sống, và tìm hiểu xem những kế hoạch còn lại của bọn chúng là gì, nhưng chúng ta sẽ tìm ra. Rồi sẽ có lúc, chúng ta sẽ tìm ra thôi.

 

"Tôi mệt quá. Chắc tôi phải ngủ một mạch cả năm mất," Posie rên rỉ từ phía trước bồn tắm.

 

"Một chiếc giường cỡ lớn. Xem ra tối nay chúng ta phải ôm nhau ngủ rồi," Kyler nói đùa khe khẽ.

 

Môi tôi mím lại khi nghĩ đến việc có ai đó khác đang nằm cạnh cô ấy. Nhưng tôi gạt phắt ý nghĩ đó đi, vì giờ thì nó chẳng còn quan trọng nữa.

 

Lakyn là của tôi, và bây giờ cô ấy sẽ mãi mãi là của tôi.

 

Khi nước đã nguội, và chúng tôi đã đổ đi đổ lại nước đủ nhiều lần đến mức không còn nước nóng, tất cả chúng tôi đứng dậy và dùng những chiếc khăn nhỏ treo trên thanh phơi để lau khô người. Khoảnh khắc làn da tôi chạm vào không khí trong lành, da gà nổi lên.