Kẻ Săn Và Con Mồi

Lakyn ngồi xuống mép nệm, vai hơi chùng xuống. "Tôi sẽ không bao giờ gặp lại mẹ nữa."

 

Tôi bước đến bên cô ấy, nắm lấy cằm cô ấy và kéo về phía mình. "Ừ, con sẽ gặp lại. Khi mọi chuyện lắng xuống, con sẽ gặp lại. Có thể là một tháng, có thể là một năm. Chúng ta không bao giờ biết được. Nhưng chúng ta phải tiếp tục bước đi. Nếu con muốn gặp lại mẹ, chúng ta phải làm vậy."

 

Cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi, mắt cô ấy ngấn lệ trước khi gật đầu nhẹ với tôi.

 

Tôi gật đầu đáp lại cô ấy. "Tôi sẽ đi gặp anh chàng đó, thuê một chiếc xe rồi quay lại đón mọi người."

 

Lakyn đứng bật dậy, mắt mở to đầy lo lắng. "Anh đi à? Em đi cùng được không?"

 

Tôi lắc đầu, nắm lấy vai cô ấy và siết chặt. Ánh mắt tôi lướt qua vai cô ấy đến Archer, và anh ấy gật đầu với tôi khi bước đến gần, vòng tay ôm eo cô ấy. "Không, Lakyn. Em không thể. Em nổi bật như một cái đèn Giáng sinh chết tiệt vậy."

 

Cô ấy cau mày nhìn tôi, môi mím lại vì bực bội. "Thế nghĩa là sao?"

 

Tôi đảo mắt khi lùi lại về phía cửa. "Thế nghĩa là cả thế giới đang tìm kiếm em, và em quá xinh đẹp để không bị chú ý."

 

Một vệt hồng phủ lên má cô khi Archer kéo cô về phía giường. Anh ấn cô xuống, đặt đầu cô tựa vào gối. Anh kéo chân cô lên, đặt lên đùi mình và nắm lấy đôi chân trần của cô.

 

Tôi lờ đi bản tính chiếm hữu trong mình muốn giật tay anh ra khỏi cổ tay. "Em sẽ quay lại."

 

"Chúng tôi sẽ ở đây," Archer càu nhàu, siết chặt chân Lakyn khi cô cố giật chúng ra.

 

Quay người, tôi bước ra khỏi căn phòng trọ nhỏ, bước ra ngoài cái lạnh buốt giá.

 

Ngôi nhà mới của chúng tôi.

 

Tôi cúi đầu xuống đất khi trượt ra khỏi xe, đưa cho tài xế một ít tiền trước khi đi đến tòa nhà chung cư.

 

Điểm dừng cuối cùng.

 

Tôi tìm được điện thoại và gọi cho một trong những đối tác kinh doanh của gia đình. Luôn có một kế hoạch dành cho gia đình Whitmore, và tất cả những gì tôi cần làm là nói ra, và mọi thứ sẽ đâu vào đấy.

 

Đã kiểm tra danh tính mới.

 

ID mới, kiểm tra.

 

Tài khoản ngân hàng mới, kiểm tra.

 

Tôi đang đợi tên mới của Lakyn được xử lý, giấy tờ tùy thân mới được tạo xong, và sau đó chúng tôi sẽ được tự do.

 

Ryker và Lyana Jarvis.

 

Đã cưới.

 

Đúng như nó phải thế.

 

Sau khi dừng lại ở con hẻm phía sau để lấy CMND và thông tin mới từ gã lập dị chuyên xử lý mọi thứ bất hợp pháp, tôi nhảy lên xe taxi để gặp chủ nhà.

 

Đúng giờ.

 

Tôi mở cánh cửa kim loại lạnh lẽo, mùi nước hoa xịt phòng và da bóng xộc vào mũi. Tôi bước vào, ngay lập tức thấy một người đàn ông trung niên mặc vest đang đứng cạnh lò sưởi đang cháy lách tách, tay lướt điện thoại.

 

Tiếng giày ướt của tôi cọt kẹt trên gạch vang đến tai tôi, và chắc hẳn chủ nhà cũng nhận thấy điều đó, vì ông ta ngẩng đầu lên, nhanh chóng đánh giá tôi trong khi nhét điện thoại vào túi.

 

"Ông Jarvis?" anh ta hét lớn.

 

Tôi gật đầu, luồn tay qua mái tóc ẩm ướt, tay kia đưa về phía anh. "Này."

 

"Cô thấy chỗ này ổn chứ?" Anh ấy lại liếc nhìn tôi, và tôi có thể nhận ra anh ấy không nghĩ tôi có đủ tiền khi tôi mặc bộ đồ thể thao màu xám của Walmart.

 

Anh ấy sai lầm quá.

 

“Không vấn đề gì cả.” Tôi liếc nhìn quanh sảnh. “Nơi này đẹp đấy.”

 

Mọi thứ đều được ốp đá cẩm thạch trắng và kem, từ sàn nhà đến mặt bàn bếp. Lò sưởi màu xám đậm, lớn đặt chính giữa sảnh. Các bức tường được trang trí bằng nghệ thuật gốm sứ hiện đại rải rác, và trước lò sưởi là bộ ghế sofa và ghế bành màu kem, cả hai trông như chưa từng được sử dụng.

 

“Ừ. Tôi cho thuê khoảng năm căn hộ trong tòa nhà này. Tất cả đều đã ở đây nhiều năm rồi. Người thuê nhà gần đây nhất vừa kết hôn và đang mong đợi một đứa con, nên họ quyết định nâng cấp lên nhà riêng. Căn hộ này mới bỏ trống chưa lâu, nên may mà tìm được đúng lúc. Mấy chỗ này bán nhanh lắm.”

 

Tôi lẩm bẩm, không thực sự quan tâm đến toàn bộ câu chuyện.

 

Anh ta lắc lư trên gót chân trước khi hắng giọng. "Chúng ta đi xem thử nhé?"

 

Tôi đút tay vào túi. "Chắc chắn rồi. Nhưng tôi không nghĩ mình sẽ đổi ý đâu. Chiếc máy này trông hoàn hảo và chính xác là thứ tôi đang tìm kiếm."

 

Anh ta hơi nhíu mày, nghiêng đầu về phía thang máy. "Được rồi. Chúng ta vẫn có thể xem qua và làm thủ tục giấy tờ trong căn hộ."

 

Tôi gật đầu và đi theo sau anh ấy khi anh ấy tiến về phía thang máy. Mọi thứ đều mới mẻ, toàn bộ nơi này và mọi thứ trong đó gần như còn nguyên vẹn. Cánh cửa nhẹ nhàng mở ra, và tiếng nhạc piano trầm ấm vang lên từ loa trên trần nhà. Chủ nhà nhấn tầng năm, và tôi bước vào góc phòng khi cánh cửa đóng lại.

 

Chúng tôi từ từ lướt lên, và tôi nhìn ra cửa, ghét việc anh ấy có thể xuất hiện trên bản tin và tôi chắc chắn rằng anh ấy sẽ ngay lập tức thấy mặt tôi trên trang nhất.

 

"Bạn chuyển đến từ đâu vậy?" anh hỏi khi cánh cửa trượt mở.

 

Tôi đút tay vào túi, nắm chặt con dao tôi lấy từ Kyler sáng nay. Tôi nắm chặt nó, các ngón tay quấn quanh chuôi dao khi chuẩn bị mở lưỡi dao.