Khiêu Vũ Cùng Kỵ Sĩ Bóng Đêm

Cho đến bây giờ, tình hình của tôi đã làm tôi mất tập trung. Tôi không cho phép mình nghĩ về Ichabod quá một giây. Nhưng khi nghe lời của Horseman, một làn sóng đau buồn ập đến với tôi.

 

"Đó là một tai nạn", tôi thì thầm, bám chặt vào ghế để giữ thăng bằng. "Và tôi không cố ý để họ chống lại nhau—phần lớn là do họ tự làm. Một người phụ nữ phải làm gì khi có quá nhiều đàn ông muốn cô ấy và cô ấy không muốn ai trong số họ?"

 

"Không ai cả sao? Chắc hẳn anh khó tính lắm."

 

"Có lẽ." Nước mắt chảy dài từ dưới hàng mi, thấm đẫm chiếc khăn bịt mắt. "Có lẽ là lỗi của tôi khi tuổi trẻ và sắc đẹp của một người phụ nữ biến đàn ông thành những kẻ ngốc. Lỗi của tôi khi tôi được mong đợi chọn một trong hai cô giáo ngốc nghếch yêu đất đai của tôi hoặc một gã phóng đãng thô lỗ yêu cơ thể tôi. Có lẽ là lỗi của tôi khi khi tôi cố gắng an ủi một trong hai người, người kia quyết định đánh anh ta đến bất tỉnh. Lỗi của tôi nữa, là cùng một cành cây xấu số đã làm hại tôi lại là nguyên nhân vô tình gây ra cái chết của một người đàn ông tốt. Anh nói đúng. Tôi rất khó chiều, và mọi thứ đều là lỗi của tôi. Bây giờ nếu anh rời khỏi phòng, có lẽ ít nhất tôi cũng có thể đi vệ sinh và thay quần áo một cách đàng hoàng."

 

Với những bước chân chậm rãi, Người Kỵ Sĩ rời khỏi phòng.

 

Tôi lo liệu nhu cầu của mình trước. Sau đó, tôi cởi bỏ chiếc áo và trùm chiếc áo dài của Horseman lên đầu. Nó được làm bằng cotton, mặc rất mềm, và có mùi đất tươi, suối trên núi và xà phòng giặt. Không buộc dây và mặc ngược, nó rất rộng quanh cổ, và cứ tuột khỏi vai tôi, trong khi gấu áo gần chạm đến đầu gối. Không cố mặc quần, tôi nhẹ nhàng nằm lại xuống giường, nằm nghiêng bên trái.

 

Tôi nên ở lại trên giường này và hồi phục, hay cố gắng rời đi? Tôi không nghĩ Horseman sẽ ngăn cản tôi nếu tôi thực sự muốn về nhà, nhưng tôi không chắc. Cơn chóng mặt trong đầu và cơn run yếu ớt của các cơ đã khiến tôi phải đưa ra quyết định, ít nhất là trong lúc này. Cơ thể tôi đã trải qua nỗi kinh hoàng và chấn thương, và tôi phải cho nó thời gian.

 

Chẳng mấy chốc, Người Kỵ Sĩ quay lại, lấy cái chảo và quần áo đẫm máu, mang đi. Khi quay lại, anh ta kéo chiếc ghế lại gần giường tôi. "Ngồi dậy một chút, để không bị nghẹn thức ăn. Và há miệng ra."

 

Không còn sức lực để thắc mắc hay tự hỏi, tôi chống người lên một khuỷu tay; và mặc dù vết thương của tôi bị kéo, nhưng nó không quá đau ở tư thế đó. Tôi mở môi, và anh ấy đặt một chiếc cốc lên môi tôi và giúp tôi uống. Khi tôi kéo ra, anh ấy ép tôi uống hết phần nước còn lại. "Giữ cho cơ thể đầy chất lỏng là một phần quan trọng của quá trình chữa lành."

 

Khi tôi đã uống hết nước, anh ấy đặt một miếng bánh mì và pho mát mềm lên lưỡi tôi. Khi Horseman đưa cho tôi miếng tiếp theo, môi tôi lướt qua những ngón tay dày của anh ấy. Anh ấy giật tay ra nhanh đến nỗi tôi hầu như không lấy được miếng thức ăn.

 

"Anh không cần phải đút cho tôi đâu," tôi nói. "Tôi tự ăn được."

 

Anh ấy đẩy thứ gì đó lên giường bên cạnh tôi và đặt tay tôi lên đó. Đầu ngón tay tôi lướt qua bánh mì thô, pho mát mềm và những miếng gì đó lạnh ngắt—có thể là giăm bông. "Ăn đi. Dù sao thì tôi cũng cần ngủ."

 

Tất nhiên rồi. Anh ấy đã không ngủ suốt đêm.

 

"Anh sẽ ngủ ở đâu?" Căn phòng này dường như có nhiều mục đích sử dụng - tôi không chắc anh ấy có phòng ngủ khác hay không.

 

"Trên sàn nhà," anh trả lời. "Bây giờ im lặng đi."

 

"Điều gì ngăn cản tôi tháo khăn bịt mắt ra khi anh ngủ?"

 

"Mong muốn của em là được giữ đầu trên vai mình. Nếu em nhìn thấy khuôn mặt của tôi, ngay cả khi em không nhận ra tôi, em vẫn có thể mô tả tôi với người khác. Hoặc em có thể gặp tôi trong thị trấn và tiết lộ tôi là ai."