Khiêu Vũ Cùng Kỵ Sĩ Bóng Đêm

Lời nói của anh ấy đã khơi dậy hàng chục câu hỏi trong đầu tôi. Tôi nhai chậm rãi, sắp xếp các câu hỏi theo thứ tự quan trọng. Người đàn ông này, với đôi bàn tay cẩn thận và giọng nói trầm ấm—liệu anh ta có thực sự là Kỵ sĩ đáng sợ, người mà mọi linh hồn ở Sleepy Hollow đều sợ hãi không?

 

"Anh đã giết bao nhiêu người rồi?" Tôi hỏi.

 

"Đó là một câu hỏi tàn nhẫn."

 

"Anh chặt đầu người ta. Tôi nghĩ đó là một câu hỏi công bằng ."

 

"Tôi đã chặt đầu bảy người trong suốt hai mươi bốn năm cuộc đời."

 

"Tại sao?"

 

"Tôi cầu xin em, hãy nhét một ít bánh mì vào miệng em đi", anh rên rỉ. "Tại sao tôi lại không bỏ em lại trên cây cầu đó nhỉ?"

 

Tôi quyết định không thúc ép vấn đề này cho đến khi tôi ăn xong và anh ấy đã ngủ. Trong khi tôi ăn, tôi nghe thấy anh ấy sắp xếp thứ gì đó trên sàn nhà—có lẽ là một số tấm chăn. Sau một lúc không còn âm thanh nào nữa, ngoại trừ tiếng thở chậm và sâu của anh ấy.

 

Khi tôi ăn xong, tôi nghĩ đến việc tháo khăn bịt mắt ra. Tôi có thể nhìn trộm, chỉ một lần, và anh ta sẽ không bao giờ biết. Nhưng một nỗi sợ hãi đang bò trong tâm trí tôi ngăn cản tôi khuất phục trước sự thôi thúc đó. Tôi có thực sự muốn biết anh ta trông như thế nào không? Tôi có muốn mạo hiểm với cơn thịnh nộ của anh ta không? Anh ta đã ám chỉ rằng anh ta không hoàn toàn kiểm soát được bản thân khi nói đến nạn nhân của mình. Đó chỉ là một cái cớ? Hay có lẽ ai đó hoặc thứ gì đó khác đang điều khiển anh ta, một con quỷ, linh hồn hoặc bóng ma. Trong trường hợp đó, thực thể bí ẩn đó có thể nhận ra tôi, để biết liệu tôi có tháo khăn bịt mắt ra hay không.

 

Sự mệt mỏi lại đè nặng lên đầu và chân tay tôi. Tôi cầm lấy chiếc đĩa và đưa xuống, qua mép giường, cho đến khi tôi cảm thấy nó chạm vào sàn nhà. Sau đó, tôi trở lại tư thế nằm nghiêng bên trái và để mình trôi vào giấc ngủ.

 

Vẫn còn nửa tỉnh nửa mê trong giấc ngủ, tôi cảm thấy có thứ gì đó đang lướt qua cánh tay trên của mình. Những ngón tay, ấm áp và thô ráp.

 

Ngực phải của tôi trống trải một cách kỳ lạ, không khí mát mẻ trong phòng trêu đùa nó đến mức căng cứng.

 

Có phải Kỵ sĩ đang cởi quần áo của tôi không?

 

Tôi vung nắm đấm và may mắn là tôi đã đấm trúng cổ hắn, một đốt ngón tay của tôi đập vào cổ áo hắn đang mặc. Hắn nghẹn ngào phản đối nhưng vẫn tiếp tục di chuyển bàn tay của mình—kéo chiếc áo rộng thùng thình lên , qua vai tôi.

 

"Áo của cô tụt xuống khi cô ngủ!" anh nói. "Tôi chỉ cố gắng che chắn cho cô thôi."

 

"Vậy thì đắp chăn cho tôi đi," tôi quát. "Đừng chạm vào tôi."

 

"Con bé ngốc nghếch, phù phiếm," anh gầm gừ. "Em nghĩ anh muốn chạm vào em sao? Anh thà để em một mình còn hơn."

 

"Vậy thì tôi sẽ đi." Tôi lảo đảo đứng dậy, cố kìm tiếng kêu trước cơn đau nhói. "Chỉ cho tôi cửa trước, chỉ cho tôi đường về nhà—tôi sẽ đi trên đó. Tôi không quan tâm nếu vết thương của tôi lại mở ra. Bất cứ điều gì cũng tốt hơn nơi xa lạ này, và anh." Tôi ném càng nhiều nọc độc vào lời nói càng tốt.

 

"Không ai có thể biết anh đã ở đây." Giọng nói của anh có chút đau khổ. "Có thể nguy hiểm."

 

"Bởi vì người dân trong thung lũng có thể đuổi theo anh bằng súng hỏa mai và lửa?"

 

"Không, đồ ngốc. Nguy hiểm cho ngươi . Nếu mà...nếu kẻ điều khiển ta biết được sự hiện diện của ngươi ở đây, ngươi sẽ không an toàn."

 

Tôi dừng lại, loạng choạng trên đôi chân mình, bám vào cột giường. Vậy thì đúng như tôi nghi ngờ. "Người điều khiển anh? Điều đó có nghĩa là gì?"

 

Anh rên rỉ. "Tôi không thể—tôi không nên nói—"

 

Nghiêng đầu lắng nghe, tôi tiến về phía giọng nói của anh. "Nhưng anh sẽ nói cho em biết. Anh phải nói."

 

"Hãy nghỉ ở đây thêm một ngày nữa, rồi tôi sẽ cho em biết những gì tôi biết."

 

"Tại sao? Tại sao tôi phải ở đây lâu hơn nữa?"

 

"Bởi vì nếu cô cố đi bộ trở lại thung lũng, cô sẽ chết. Cô gần như mất máu trên cây cầu đó, Katrina."