Khiêu Vũ Cùng Kỵ Sĩ Bóng Đêm

Nhưng những lời đó làm tôi tỉnh táo hơn là xoa dịu cơn giận của tôi. Sau cùng, việc bị kỵ sĩ không đầu giết vẫn là một khả năng rất thực tế. Khi Horseman vắng mặt, tôi có thể thấy rõ hơn mối nguy hiểm của chính mình. Sự hiện diện đầy sức hút của anh ta, giọng nói của anh ta, và mùi hương của anh ta không còn làm rối tung suy nghĩ của tôi nữa.

 

Tôi cần phải rời khỏi đây. Trở về nhà, phòng ngủ của tôi đang đợi tôi, đầy những thứ của riêng tôi—chiếc chăn tôi đã có từ thời thơ ấu, những chiếc vỏ gối viền ren, chiếc bát sứ trắng sữa bóng loáng và chiếc bình trên bệ rửa mặt. Mẹ tôi sẽ mang trà cho tôi và vuốt tóc tôi, và đầu bếp của chúng tôi, Annie, chắc chắn sẽ làm cho tôi một món gì đó đặc biệt để giúp tôi hồi phục sau cơn đau. Bác sĩ Burton già sẽ kiểm tra vết thương của tôi và chăm sóc tôi. Tôi sẽ có sách để đọc, hoa tươi để phác họa, bánh ngọt để thưởng thức. Sự say mê ngớ ngẩn của tôi với Horseman sẽ kết thúc, và tôi sẽ được an toàn.

 

Trong khoảnh khắc quyết định điên cuồng, tôi xé toạc tấm bịt ​​mắt. Tôi nhanh chóng dùng bô và sau đó đi chân trần đến cánh cửa gỗ nặng nề.

 

Nó hơi hé mở, và trong một khoảnh khắc tôi sợ rằng mình có thể chạm trán với con mắt hung dữ của Horseman đang theo dõi tôi qua khe hở. Tôi thận trọng mở rộng nó ra, nhận thức được những cơn đau nhói ngày càng tăng dọc theo đường khâu mà Horseman đã khâu dọc theo vết thương của tôi.

 

Một hành lang tối tăm nằm sau cánh cửa. Dọc theo bức tường bên phải, những chiếc kệ hẹp chất đầy hàng hóa. Tôi nheo mắt nhìn chúng và nhận thấy những túi bột mì và bột, lọ đựng đồ hộp, nồi đất, bó thảo mộc khô, dây hành tây, cụm cà rốt, một hoặc hai quả bí ngô, và một chiếc túi lồi lõm, có lẽ chứa đầy khoai tây—hoặc đầu lâu.

 

Ánh sáng ban ngày len lỏi qua cánh cửa ở cuối hành lang.

 

Sự tuyệt vọng khiến đôi chân tôi buông lỏng và tôi chạy đến cửa, giữ cho bước chân nhẹ nhàng nhất có thể. Tôi nắm lấy tay nắm và đẩy—nhưng một cơn đau khủng khiếp chạy dọc sống lưng và ruột tôi khi tôi lảo đảo bước vào ánh sáng trắng của bên ngoài.

 

Tôi gần như hét lên. Những đốm nước bơi trước mắt tôi, và tôi chống trán vào bức tường gỗ thô ráp của cabin, cắn chặt nắm đấm trong đau đớn. Người cưỡi ngựa đã nói rằng tôi gần như mất máu đến chết. Có lẽ vết thương của tôi sâu hơn tôi nghĩ.

 

Hơi thở của tôi rít lên qua kẽ răng. Tôi liều lĩnh di chuyển chậm rãi—một lần nữa cơn đau lại chạy dọc lưng dưới, và cùng với nó là cảm giác rỉ dịch. Tôi có làm rách vết khâu không?

 

Nhắm chặt mắt để chống lại cơn đau, tôi cố gắng hình thành những suy nghĩ hợp lý.

 

Tôi có thể cố gắng tiếp tục đi, để tìm đường xuống thung lũng. Nhưng nếu chạy một đoạn ngắn xuống hành lang và lao qua cửa đã gây ra thiệt hại như vậy, thì đi bộ hai hoặc ba giờ chắc chắn sẽ giết chết tôi.

 

Tôi có thể loạng choạng trở lại cabin và ngã xuống giường lần nữa. Tôi có thể nói với Horseman rằng tôi đã ngã khi sử dụng bô, và điều đó đã làm rách các mũi khâu của tôi theo cách đó. Anh ta có thể tin tôi. Hoặc anh ta có thể nhận ra rằng tôi đã thách thức anh ta, và sau đó anh ta sẽ từ chối giúp tôi nữa.

 

"Ôi trời, vết thương chết tiệt này!" Tôi đập trán vào khúc gỗ.