Đang tải dữ liệu...
Đang tải dữ liệu...
Một lát sau, chúng tôi bước ra khỏi những cái cây trên một mỏm đá cao trên thung lũng. Bên phải chúng tôi, một đoạn ngắn xuống sườn đồi, tôi nhìn thấy làn khói cuộn từ cabin của Người cưỡi ngựa. Trải rộng trước mắt chúng tôi là một quang cảnh mà tôi chưa từng thấy—những cánh đồng vàng, đồng cỏ màu ngọc lục bảo, những cụm rừng màu hổ phách mềm mại điểm xuyết những cây thường xanh sẫm. Xa xa, ở phía bên kia của Sleepy Hollow, những ngọn đồi vươn lên bầu trời, phủ đầy màu vàng và đỏ thắm, những đỉnh núi màu xanh khói của chúng nhường chỗ cho một bầu trời hồng trong vắt.
Eamon đặt những gì anh đang cầm xuống và vòng tay ôm tôi.
Chúng tôi lặng lẽ tắm mình trong vẻ đẹp, trong sự trong lành của không khí và hương thơm của thế giới được gió thổi. Mùi khói gỗ thoang thoảng qua lỗ mũi tôi, hòa quyện với mùi da thuộc nồng nàn từ chiếc áo khoác của Eamon. Một con chim giẻ cùi xanh kêu inh ỏi từ một cây thông gần đó. Những chiếc lá khô một nửa run rẩy trong gió, và mặc dù trời lạnh, nhưng những ngón tay chắc chắn của Eamon ấn chặt quanh bờ vai được phủ chăn của tôi đã mang lại cho tôi tất cả sự ấm áp mà tôi cần.
"Tôi mang theo đồ ăn", anh ta nói nhẹ nhàng, như thể vẻ đẹp xung quanh chúng tôi là một sinh vật sống có thể biến mất chỉ vì một lời nói sắc bén. "Và tôi mang theo một cuốn sách".
Chúng tôi trải chăn trên bệ đá và tận hưởng hơi ấm của mặt trời lặn trong khi ăn. Eamon đọc cho tôi nghe vở kịch A Tragical History of the Life and Death of Doctor Faustus của Christopher Marlowe —một văn bản mà tôi đã từng mượn từ một giáo viên cũ của mình, trước khi Ichabod đến Sleepy Hollow. Bố mẹ tôi nghi ngờ về cốt truyện và không cho phép tôi thêm nó vào bộ sưu tập sách nhỏ của chúng tôi.
Lúc đầu, tôi tự hỏi tại sao Eamon lại sở hữu vở kịch này; nhưng khi anh ấy đọc, tôi bắt đầu hiểu tại sao anh ấy, một bác sĩ và cũng là một con quỷ trong mắt anh ấy, lại thấy nó hấp dẫn.
Hãy là một bác sĩ, Faustus; hãy tích trữ vàng,
Và được vĩnh hằng vì một phương thuốc chữa bệnh kỳ diệu nào đó...
Mục đích cuối cùng của vật lý là sức khỏe của cơ thể chúng ta.
Tại sao, Faustus, ngươi vẫn chưa đạt được mục đích đó?
...Ngươi có thể khiến con người sống mãi mãi không,
Hoặc, khi đã chết, hãy làm cho họ sống lại,
Khi đó nghề này mới được coi trọng.
Quỷ dữ Mephistopheles luôn là nhân vật tôi yêu thích nhất, và thật sự thích thú khi được nghe giọng nói trầm ấm của Eamon.
Vâng, đây là Địa ngục, và tôi cũng chưa thoát khỏi nó:
Nghĩ rằng tôi, người đã nhìn thấy khuôn mặt của Chúa,
Và nếm trải niềm vui vĩnh cửu của thiên đàng,
Không bị hành hạ bởi mười ngàn địa ngục,
Bị tước mất hạnh phúc vĩnh cửu?
Tôi có thể lắng nghe giọng nói vang vọng của anh mãi mãi. Khi ánh sáng tắt dần, anh thắp chiếc đèn lồng anh mang theo, và chúng tôi cuộn mình dưới chăn.
"Kể cho em thêm bí mật của anh đi," tôi thì thầm, lướt ngón tay dọc theo sống mũi anh.
"Có một đường hầm bên dưới Cầu Nhà thờ Cũ", anh ấy nói. "Lối vào của nó được che giấu bằng một tấm lưới đan bằng cành cây và cây thường xuân. Nó dẫn ra không xa cabin của tôi. Chúng tôi không thường đi theo con đường đó vì nó có trần thấp và do đó không thoải mái cho cả Elatha và tôi—nhưng nó đã giúp chúng tôi rất nhiều lần, khi có ai đó đến quá gần và chúng tôi cần phải thoát ra."
"Vậy là Lucas đã đúng về đường hầm! Nhưng anh ấy nói rằng nó dẫn đến Địa ngục, rằng anh ấy đã nhìn thấy một luồng sáng rực rỡ."
"Ánh sáng mà anh ta nhìn thấy rất có thể chính là hộp sọ rực lửa của tôi - đóng vai trò là chiếc đèn lồng khi chúng tôi đi qua."
"Tất nhiên rồi." Tôi cắn môi khi cố nhớ lại mọi câu chuyện tôi từng nghe về kỵ sĩ không đầu. "Anh đã từng đua với Brom Van Brunt để giành một bát rượu chưa?"
"À, tên Brom ồn ào. Tôi đã nhìn thấy hắn ta vài lần kể từ khi tôi trở về đây, nhưng chưa bao giờ ở đủ gần để hắn nhận ra tôi. Đúng vậy, hắn ta đã hét lên thách thức tôi một lần, khi tôi ra ngoài để giết. Tôi vẫy tay bảo hắn ta đi tiếp, nhưng hắn ta cưỡi ngựa đến chỗ tôi và thúc ngựa của hắn đi cạnh ngựa của tôi."
"Anh ta khẳng định rằng ngựa của anh ta đã đánh bại ngựa của anh."