Khiêu Vũ Cùng Kỵ Sĩ Bóng Đêm

Eamon chế giễu. "Hắn là một thằng ngốc, giữ lại lòng tự trọng của mình bằng cách bịa ra một câu chuyện. Với tất cả những lời nói hỗn láo của hắn, hắn đã gần như mất đầu vào đêm đó. Hắn đơn giản là không chịu tránh đường tôi, và tôi phải chống lại sự thôi thúc giết hắn của phép thuật để tôi có thể tiếp tục nhiệm vụ của mình. May mắn thay, tôi đã có thể vượt qua hắn sau khi chúng tôi băng qua cầu. Sau đó, Elatha và tôi đã nhanh chóng vượt qua hắn."

 

"Thế còn ông già Brouwer thì sao? Ông ấy nói rằng anh đã làm con ngựa của ông ấy sợ khi ông ấy trở về từ chợ. Anh đã khiến ông ấy làm rơi tiền xu." Tôi luồn ngón tay qua mái tóc của Eamon, khiến nó dựng đứng hơn bình thường. "Brouwer khẳng định rằng anh đã định đưa ông ấy đến chỗ Quỷ dữ."

 

Eamon rên rỉ, vỗ trán. "Tôi nhớ lão già ngốc đó. Tôi đang trên đường đi lấy đầu một tên móc túi đã lấy cắp đồ của Anika, và hộp sọ của tôi tình cờ làm con ngựa già của Brouwer hoảng sợ. Sự thôi thúc bỏ lại hắn và cưỡi ngựa đi giết hắn rất mạnh mẽ, nhưng tôi vẫn đủ tỉnh táo để cảm thấy tội nghiệp cho hắn—hắn quá yếu ớt, và không thể tự mình đi xa được. Tôi nghĩ mình sẽ dắt hắn theo và thả hắn xuống gần một ngôi nhà nơi hắn có thể đi nhờ xe về nhà. Rõ ràng là hắn nghĩ tôi muốn giết hắn. Hắn nhảy thẳng khỏi yên ngựa của tôi, qua bên kia Cầu Nhà thờ Cũ và xuống suối. Thật là một phép màu khi hắn không bị gãy cổ. Sau sự cố đó, tôi tự thề với lòng mình rằng tôi sẽ không cố giúp bất kỳ ai khi ở dạng nguyền rủa của mình."

 

"Nhưng anh đã phá vỡ lời thề đó vì em."

 

"Em đang chảy máu. Đang chết dần." Anh gạt một lọn tóc xoăn của tôi sang một bên và hôn lên trán tôi. "Cách em nhìn anh, Katrina—sự can đảm và tuyệt vọng trong đôi mắt em—lửa của em lúc đó đã yếu đi, nhưng anh có thể cảm nhận được. Và anh không thể để em chết. Hơn nữa, nhiệm vụ của anh đêm đó đã hoàn thành với cái chết của Ichabod. Nếu em vẫn tỉnh táo thêm một lúc nữa, em sẽ thấy đầu anh trở về với cơ thể khi linh hồn của người thầy giáo của em tan biến."

 

"Lúc đó anh ta vẫn chưa chết, Brom đã ném anh ta xuống khỏi cầu." Nỗi kinh hoàng quặn thắt dạ dày tôi.

 

"Đừng nghĩ về điều đó." Eamon ép môi mình vào môi tôi, như thể làm vậy anh có thể xóa bỏ hình ảnh sức sống của Ichabod đang trào ra khỏi anh, làm vấy bẩn dòng suối.

 

Ichabod chết một mình, trong bóng tối dưới gầm cầu.

 

Tôi gần như không thể chịu đựng được. Từng khúc xương của tôi đau nhói vì biết điều đó, vì câu hỏi - liệu tôi có thể cứu anh ấy bằng cách nào đó không? Phản ứng nhanh hơn? Nhổ cành cây ra khỏi cổ anh ấy? Không, không thể, mức độ thương tích - thương tích đã - nụ hôn của Eamon - ấm áp - an ủi - đó là một đám mây vàng lan tỏa khắp cơ thể tôi, làm dịu đi những ký ức và làm lu mờ những câu hỏi. Ngay cả sợi chỉ yếu ớt của cơn đau luôn hiện hữu ở lưng tôi cũng biến mất trong phép thuật của nụ hôn. Tôi đầu hàng nó - trước lời thì thầm của hàng mi anh trên má tôi, trước sự cọ xát của gáy anh trên lòng bàn tay tôi. Cơ thể anh chen chặt vào tôi hơn dưới tấm chăn và tôi rên rỉ chấp thuận, luồn tay vào giữa những nếp gấp cứng của chiếc áo khoác anh, vuốt ve chúng xuống chỗ phình to cứng lại mà tôi biết mình sẽ tìm thấy.