Khiêu Vũ Cùng Kỵ Sĩ Bóng Đêm

Kể từ đó, Wodan không bao giờ đe dọa tôi nữa, miễn là tôi để nó đến gần và đánh hơi tôi trước khi tôi tiến vào nhà—và miễn là tôi không cố gắng chạm vào nó.

 

Wodan dừng lại ngay trước mặt tôi và áp mũi xuống đất, lướt dọc theo cho đến khi chạm vào chân tôi. Nó gầm gừ sâu trong cổ họng và mất một lúc lâu để đánh hơi tôi, có lẽ vì tôi mang theo mùi của Kỵ sĩ và con ngựa của ông ta.

 

"Tôi không có thời gian cho chuyện này đâu, đồ thô lỗ đáng ghét," tôi nói bằng giọng ngọt ngào, nhẹ nhàng nhất của mình. "Là Katrina, Wodan. Anh biết tôi mà."

 

Cuối cùng con chó hắt hơi một cái rồi chạy dọc theo hàng rào. Hít một hơi thật sâu để lấy lại sức, tôi đi về phía trang trại của Van Brunt.

 

Tôi đã biết ngôi nhà này cả đời. Có lẽ nó chỉ bằng một nửa nhà chúng tôi, được sửa chữa khá tốt, mặc dù Brom đôi khi bỏ bê việc bảo dưỡng nó để theo đuổi mục đích riêng của mình. Tôi biết rằng những bậc thang phía trước kẽo kẹt và cửa sau kẽo kẹt, rằng phòng của Anika Van Brunt nằm ở đầu cầu thang, nhưng có lẽ cô ấy đang ở trong phòng khách vào giờ này, khâu vá và ngân nga một mình, hoặc đọc sách và vuốt ve con mèo, con mèo mềm mại như một chiếc gối và không thích bắt chuột. Ý nghĩ về Anika khâu vá và lên kế hoạch giết người, và mỉm cười với con mèo của cô ấy trong khi những người khác chạy trốn qua khu rừng vì sợ hãi Người cưỡi ngựa—nó lại thúc đẩy một cơn đau mật khác trong dạ dày tôi. Trong một khoảnh khắc, tôi nghĩ rằng mình sẽ bị ốm; nhưng tôi lại hít thở, hít không khí đêm lạnh qua mũi, và cơn đau đã giảm dần.

 

Tôi chọn cửa trước làm nơi vào, tránh hoàn toàn các bậc thang bằng cách kéo mình thẳng lên hiên nhà. Lưng tôi bị đau khi làm vậy, nhưng các mũi khâu của tôi dường như vẫn giữ nguyên.

 

Nếu Brom không ở nhà, cửa trước sẽ được mở chốt để anh ta có thể vào khi anh ta trở về. Anh ta không thích đi vào bằng cửa sau nếu có thể. Là chủ nhà, anh ta nghĩ rằng lối vào phía sau là quá tốt đối với anh ta.

 

Tôi nhẹ nhàng thử mở cửa và nó mở ra một cách dễ dàng.

 

Vậy là Brom đã ra ngoài vào buổi tối. Tôi thở phào nhẹ nhõm khi bước vào trong và nhẹ nhàng đóng cửa lại sau lưng.

 

Phòng trước trống rỗng, tối tăm và im lặng, giống như một ngôi mộ đang chờ xác chết lấp đầy. Gia đình Van Brunt có một vài người làm công sống ở phía sau khu đất, nhưng họ sẽ không trở về nhà chính vào đêm nay. Anika và tôi sẽ không bị làm phiền.

 

Nhẹ nhàng nhất có thể, tôi cởi giày và đi chân trần đến phòng khách. Một vệt sáng vàng nhấp nháy chiếu ra từ cánh cửa đó, chia đôi bóng tối màu chàm của phòng khách. Một tiếng kẽo kẹt nhịp nhàng và tiếng nổ lách tách yếu ớt của ngọn lửa nhỏ cũng len lỏi vào bóng tối—những âm thanh đáng lẽ phải mang ý nghĩa an ủi, bình yên và an toàn. Thay vào đó, chúng nghe như điềm báo tử thần, và khiến tim tôi đập nhanh hơn.