Khiêu Vũ Cùng Kỵ Sĩ Bóng Đêm

Nhẹ nhàng, nhẹ nhàng, tôi rón rén lại gần, cẩn thận tránh những chỗ kêu cót két trên sàn nhà. Brom và tôi thường chơi trò lén lút đến gần mẹ khi họ ngồi nói chuyện riêng trong phòng khách, vừa uống trà vừa thêu thùa. Thật lạ khi một trò chơi như vậy có thể có ý nghĩa sống còn với tôi bây giờ.

 

Một chân ở đây. Một chân ở kia. Bây giờ là một bước về phía bức tường. Chậm rãi, nhẹ nhàng—nhưng nhanh lên, nhanh lên, vì tôi đã mất thời gian chờ con chó đi mất, và tôi đã mất thời gian mở cửa trước, và tôi còn mất nhiều thời gian hơn nữa để cởi giày. Người Kỵ Sĩ có thể nhanh nhẹn một cách siêu nhiên. Anh ta có thể đã đi đường hầm tắt và do đó tiết kiệm được thời gian, trong khi Elatha và tôi đi theo con đường dài và chậm. Anh ta có thể đã ở cổng ngay bây giờ, bản năng chết người của anh ta kéo anh ta về phía tôi.

 

Nếu Eamon giết tôi, anh ấy sẽ không bao giờ hồi phục sau nỗi kinh hoàng đó. Về điều đó, tôi không nghi ngờ gì cả.

 

Bộ não tôi gợi lên hình ảnh Kỵ sĩ xinh đẹp của tôi trở lại bình thường sau khi giết tôi, nhìn thấy đầu tôi bị cắt đứt—liệu anh ta sẽ gầm lên đau đớn, hay khóc thầm? Không bên nào cả, nếu tôi có thể làm theo ý mình.

 

Tôi nhìn vào phòng khách. Anika ngồi trên ghế bập bênh, quay lưng về phía tôi, ngắm ngọn lửa. Góc của ghế bập bênh cho phép tôi thoáng thấy con mèo trên đùi cô ấy. Bàn tay nhăn nheo vì công việc của cô ấy lướt trên bộ lông trắng như tuyết của nó với một cái chạm nhẹ nhàng, giống như cách cô ấy vẫn thường vuốt tóc tôi khi tôi còn nhỏ.

 

Anika. Trái tim đau nhói của tôi thì thầm tên bà ấy. Bà ấy giống như gia đình. Nhưng bà ấy đã ra lệnh cho kỵ sĩ không đầu giết tôi. Bà ấy có cảm thấy tội lỗi vì điều đó không? Bà ấy có đang thương tiếc tôi không, khi ngồi đó trên ghế bập bênh, nhìn chằm chằm vào lò sưởi?

 

Ý nghĩ đó vừa thoáng qua trong đầu tôi thì cô ấy đã thở dài và lẩm bẩm, "Ôi, Katrina, Katrina. Con là một đứa con gái ngu ngốc, ngu ngốc. Xin Chúa thương xót linh hồn con."

 

Tôi không cần phải nhìn sang bên trái; tôi biết chính xác chiếc bình thiếc nặng nề nằm ở đâu trên tủ đựng đồ sứ bóng loáng bên cạnh tôi. Tôi cầm lấy nó, chuyển sang tay phải, và tiến lên, giơ nó lên, trái tim tôi nổ tung như một khẩu pháo trong lồng ngực, lớn đến nỗi cô ấy hẳn phải nghe thấy—

 

Có lẽ con mèo đã nghe thấy. Nó trượt nhẹ nhàng khỏi lòng Anika, nhảy vào một góc tối. Anika thở dài nhưng vẫn bất động, hai tay ngửa lên và mềm nhũn trên đùi.

 

Tôi phải làm điều này để cứu Eamon. Tôi phải làm vậy.

 

Tôi nắm chặt bình nước hơn và vung nó theo một đường cong dữ dội về phía thái dương của Anika.

 

Tiếng thiếc va vào hộp sọ bà ấy , một âm thanh rỗng khủng khiếp khiến tôi phát ốm. Bà ấy không hét lên, nhưng ngã về phía trước khỏi ghế, thở hổn hển và loạng choạng, ấn một tay vào thái dương. Những ngón tay của bà chảy máu.

 

Rồi bà ấy nhìn tôi. Trong mắt bà ánh lên nỗi sợ hãi mà Bác sĩ Faustus hẳn đã cảm thấy khi Mephistopheles đến lấy linh hồn ông.

 

"Katrina!" Tên tôi thoát ra khỏi miệng bà ấy trong tiếng nức nở vì sợ hãi và tức giận. "Cô không thể ở đây. Cô sẽ kéo anh ta đến nhà tôi—cô không thể—"

 

"Sao bà có thể?" Cơn thịnh nộ chạy dọc huyết quản tôi, đột ngột và nóng bỏng, mang đến cho tôi sức mạnh dữ dội, độc ác. "Bà giống như chị gái của mẹ tôi. Giống như người mẹ thứ hai của tôi."

 

"Phải làm thế. Và cô phải đi." Bà lảo đảo đứng dậy, dao động, và quay lưng lại với tôi. Bà loạng choạng tiến gần hơn đến ngọn lửa; nhưng trước khi bà kịp cầm lấy que cời lửa và đánh tôi, tôi lao về phía trước và khóa chặt cánh tay mình ngang cổ bà, như tôi đã thấy Brom làm vô số lần với những cậu bé làm phiền anh ta. Anh ta luôn buông tay trước khi tình trạng thiếu hơi thở trở nên quá nguy hiểm, và nạn nhân của anh ta bị bầm tím và anh ta được tôn trọng hơn.