Khiêu Vũ Cùng Kỵ Sĩ Bóng Đêm

Nhưng tôi không được buông tay. Tôi không được tỏ ra thương xót. Tôi phải theo đuổi đến cùng, cho đến khi linh hồn Anika bay đi.

 

Tôi chống tay còn lại vào cái siết cổ, siết chặt hơn, nghiền cẳng tay vào cổ họng cô ấy dữ dội nhất có thể. Sức mạnh điên cuồng đã nâng đỡ tôi đêm nay đang dần cạn kiệt, yếu đi—sớm thôi tôi sẽ bắt đầu run rẩy và tôi sẽ ngã gục, hoàn toàn kiệt sức.

 

"Tôi xin lỗi," tôi thở hổn hển. "Tôi xin lỗi, tôi xin lỗi."

 

Những ngón tay của Anika cào cấu cánh tay tôi. Sau đó, cô ấy cào vào mặt tôi, nhưng tôi quay mặt đi, nhắm chặt mắt lại.

 

"Tôi phải làm vậy." Những lời nói tuôn ra khỏi miệng tôi trong tiếng nấc. "Giá như bà có thể để anh ấy yên—để chúng tôi yên—thì hãy tha thứ cho tôi."

 

Bà ấy vùng vẫy, hất cả hai chúng tôi về phía sau. Tôi đập vào tường, và cơn đau nhói ở lưng, nhưng tôi vẫn giữ chặt. Chặt hơn. Sức mạnh và hàm răng nghiến chặt cùng quyết tâm sâu thẳm.

 

Sau đó, các bậc thang phía trước kêu cót két và kêu cót két.

 

Cánh cửa ngôi nhà vỡ tan và vỡ tan dưới những cú đập mạnh và đều đặn.

 

Đôi tay của Anika giờ đây đang quờ quạng yếu ớt. Bà ấy đang trở nên lỏng lẻo trong vòng tay tôi. Đã ngất đi, nhưng chưa chết.

 

Tiếng giày của Người Kỵ Sĩ vang vọng khắp phòng phía trước.

 

Tôi hung hăng bóp nát cổ họng của Anika, cầu nguyện với ai đó, bất kỳ ai, hãy cướp đi linh hồn của cô ấy trước khi Kỵ sĩ chạm đến tôi. Trước khi anh ấy giơ lưỡi hái vàng đó và cắt qua cổ tôi—da và gân và xương và máu phun ra—cuộc sống của tôi, phun trào và chảy trôi, linh hồn tôi bị cuốn trôi đến—

 

—chắc chắn là xuống Địa ngục rồi.

 

Tôi có thể chịu đựng được Địa ngục, nếu tôi biết rằng Eamon được tự do. Nếu tôi có hy vọng rằng một ngày nào đó anh ấy cũng có thể ở đó. Những suy nghĩ kỳ lạ, hỗn độn và vô nghĩa, nảy sinh từ sự kiệt sức và nỗi kinh hoàng vì anh ấy ở đó , Kỵ sĩ của tôi, một hình dáng to lớn ở ngưỡng cửa.

 

Hộp sọ của anh ta lướt vào phòng, hai hàm răng cười toe toét và hai hốc mắt rực sáng. "Katrina Van Tassel."

 

Cái tên quấn quanh tứ chi tôi, khóa chặt chúng tại chỗ. Tôi thậm chí không thể nói tên anh ấy, hoặc nhắc anh ấy về những gì tôi hy vọng tôi có ý nghĩa với anh ấy, những gì chúng tôi sẽ trở thành khi ở bên nhau.

 

Anh ta giơ lưỡi hái lên. Quét nó ra ngoài theo hình vòng cung.

 

Và rồi anh dừng lại, cánh tay run rẩy.

 

Đầu lâu của anh ta lướt nhanh đến gần tôi, sức nóng của nó làm cháy xém lông mi và lông mày của tôi. "Katrina..." Giọng nói phát ra từ hàm răng đó là sự đau đớn và thống khổ.

 

Sau đó—một tiếng rít sắc nhọn trong không khí khi hộp sọ bị hút về phía sau, ra xa tôi. Quay lại phía anh ấy.

 

Không có cơn đau nào làm bỏng làn da mỏng manh của cổ tôi. Không có lưỡi dao nào cắt đứt đầu tôi khỏi cơ thể.

 

Đầu lâu của chàng kỵ sĩ nằm giữa hai vai anh ta với một tiếng rắc yếu ớt của xương sống được nối lại. Ngọn lửa thắt chặt quanh xương mặt, phát sáng, thay đổi, biến đổi thành da thịt và mái tóc đen. Lưỡi hái vàng tan biến, trôi nổi trong những tàn tích lấp lánh lên đến cổ anh ta, nơi nó tái tạo và khóa chặt tại chỗ—chiếc vòng cổ, hoàn chỉnh với hàng chữ rune khủng khiếp của nó.

 

Bùa chú xung quanh tôi biến mất. Tôi có thể di chuyển lần nữa, và tôi đã di chuyển, đẩy Anika ra khỏi tôi. Cơ thể bà ấy đã giải phóng những thứ bên trong nó—váy của bà ấy ướt đẫm và bốc mùi hôi thối. Bà ấy thực sự đã chết.

 

Và tôi vẫn còn sống.

 

Và Eamon đã được tự do.